Пошатываясь, он шел в свою комнату. Из головы не выходил безвременно почивший зомби и два неудачных покушения. Белозор кому-то мешал. Причем настолько, что загадочный тип не жалел времени и средств. Ему казалось, что разгадка где-то поблизости, но она неизменно ускользала от него. В коридоре Северин едва не сбил с ног одну из служанок.

– Извини, милая.

– Может господина проводить до комнаты?
– спросила она, потупив взгляд. В свете подрагивающего пламени свечи, ее конопушки казались золотыми.

Белозор наклонился и попробовал ее губы на вкус. Она пила вишневую бродилку: терпкую, вязкую, напоенную ярким солнцем. В тот вечер, эльф разрешил слугам откупорить бочонок из собственных запасов.

– Проводи, - он увлек девушку за собой.

– Господин Белозор! Господин Белозор!
– в дверь настойчиво ломился Фебрил. Северин никогда не запирался на ключ, и эльф мог преспокойно зайти, но врожденное чувство такта не позволяло ему сделать это без приглашения.

Маг разлепил глаза.

"Принесла нелегкая!"

Во рту было сухо и прежде чем подойти к двери, Белозор отпил воды из кувшина и обмотался простыней.

– Господин, в "Мечту" заявились стражники, которые утверждают, что именно здесь живут молодожены, которые потеряли бабушку. Честно признаться, я несколько озадачен, ибо в списках моих гостей не числятся...

– Погоди-ка, - маг прервал тираду Фебрила.
– Так, она, что, живая?

– В том-то и дело, что нет!
– эльф вытянул шею, чтобы лучше рассмотреть постель постояльца. Однако служанка ушла еще утром, не дожидаясь пробуждения Северина.
– Впрочем, Залихват, это помощник нашего градоправителя, говорит, что Брасс готов оплатить похороны на местном кладбище и еще накинуть сверху за причиненные неудобства.

– Залихват?
– встрепенулся маг.
– Он здесь?

– Да, его прислали вместе со стражниками, ибо шустрый малый умеет улаживать конфликты.

"Насчет того, что он шустрый и не поспоришь", - подумал Белозор, а вслух сказал: - Сообщи гостям, что бабушкина родственница сейчас спустится к ним.

Эльф хотел было удивиться, но вовремя вспомнил о врожденном такте. Поэтому он ответил поклоном и удалился. А маг проследовал к двери, ведущей в комнату Весты.

– Нужно назначить свидание Залихвату, - без обиняков заявил Северин.
– Желательно подальше от города.

Ведьма сидела за столом и наслаждалась завтраком в одиночестве. На уровне ее глаз парила раскрытая книжка.

– Зачем?
– Весту удивил ранний визит мага, его вид, и, особенно, его предложение.

Белозор наскоро обрисовал ситуацию, внаглую стащив со стола пару пирожков.

– Так они приволокли сюда зомби?
– ведьма громко расхохоталась.
– А отшельника уже хватились? Кстати, ты замел следы?

– Естественно, - маг и не подумал обижаться на последний вопрос.
– Фебрил ничего не говорил про отшельника. То ли еще слух не дошел, то ли "бабушка" настолько впечатлила, что он забыл обо всем на свете.

Веста снова рассмеялась, решив, что лучше выпустить пар сейчас, чтобы потом как следует сыграть "убитую горем внучку".

Удачное расположение лесного пригорка, истыканного березами и соснами, позволяло обозревать приличный кусок дороги. В кронах деревьев щебетали птички. По небу плыли пушистые облака, поэтому долгое пребывание на солнцепеке не было столь мучительным.

– Кажется, едет, - маг встрепенулся, едва заслышав скрип колес. Он залег между корней деревьев, обозревая дорогу из своего укрытия. Неподалеку, на подстеленном кафтане, лежала Веста - в платье с откровенным вырезом, благоухающая сладкими духами, с взбитыми в замысловатую прическу волосами. Похоже, она задалась целью сразить Залихвата наповал.

Веста вспомнила его реакцию на предложение встретиться и самодовольно улыбнулась. Кажется, он не поверил своим ушам и едва выдавил из себя: "Да, моя госпожа!" Пару дней назад она не упустила бы случая развлечься с робким юношей. Пару дней назад. Веста перевернулась на бок, чтобы посмотреть на Северина.

"И с чего он решил, что мальчишка что-то знает? Подумаешь - убегал! Вполне нормальная реакция на темного мага!" - Она снова и снова пыталась сопоставить события последних дней, но не слишком-то преуспела.

– Ты чего?
– маг почувствовал ее взгляд и обернулся.

– Он опоздает, - голос ведьмы был таким же безразличным как и ее глаза.
– Наверняка будет очень стараться и поэтому сапоги покажутся не слишком чистыми, волосы встопорщенными, ногти не достаточно короткими. Таким, как он, свидания назначают за два-три дня до самого свидания.

– Да ладно тебе. Мальчик наверняка уже летит к месту встречи на крыльях любви.
– Спину начало припекать и Белозор по привычке стянул рубаху, вновь сосредоточившись на дороге.