– Поделись, а?
– она сглотнула подступившую слюну.

– Еще не готово.
– Белозор наконец оторвал взгляд от курицы.
– Представляешь, местные платят налог на жизнь.

– А кому?

– Не признаются. Но я думаю, что наш визит в квартал зажиточных горожан прольет свет на этот вопрос. Ведь наш зомби привел именно туда. Ты со мной?

Веста шумно выдохнула и кивнула.

– Не боишься?

– После дракона, - она скорчила смешное лицо, - мне даже сборщик налогов не страшен.

Фебрил встретил их как родных детей, сбежавших из родительского дома.

– Боги правые!
– ежеминутно восклицал он.
– Я так волновался! Места себе не находил. Думал, что с вами что-то приключилось. Столько дней прошло! И с бабушкой госпожи Весты нехорошо получилось.

– Фебрил, я ценю твое беспокойство, - Белозор поднял руку, дабы прервать малоинформативную тираду.
– Надеюсь, комнаты остались за нами.

– Да, так и есть, - заверил эльф, гордо выпячивая грудь.
– Тоже, знаете, выбор не из легких: заселять постояльцев или вас ждать.

– Я заплачу, - маг прекрасно понимал, к чему он клонит. После этих слов Фебрил немного успокоился.

– А где вы так долго пропадали?
– с подозрением спросил эльф, наплевав на свой врожденный такт.

– Так получилось, - Северин осклабился и отсчитал кругленькую сумму за себя и за Весту.

– Итак, когда приступим к заключительной части нашего расследования?
– спросил маг, пощекотав яремную ямку на шее Весты. Последняя, облокотившись о бортик деревянной купели, с наслаждением вдыхала аромат мелисы, ромашки и чабреца. Они слишком долго мылись в ручьях и реке, чтобы сейчас отказать себе в удовольствии попариться в бане. Ведьма блаженно выдохнула:

– Когда хочешь.

– Надо же, какая ты сегодня послушная девочка, - съязвил маг.

– Твой язык хорош только для одного дела, - она не осталась в долгу, - и речь идет не о разговорах.

Северин спрятал улыбку. За время проведенное вместе, он привык к ее грубоватым шуткам.

– Пообедаем и пойдем, - решил Белозор.

– Да?
– Веста встрепенулась.
– В таком случае, я должна быть во всеоружии, - она сделала ленивый пасс, в воздухе возник изящный кулончик на серебряной цепочке.
– Вот, начало моей коллекции, - похвалилась она магу, который помог надеть украшение.

– Ты надеешься, что любой враг упадет от этакой красоты?
– Северин подначил ее.

– Балда!
– беззлобно выругалась Веста.

Вежель благоухал упоительными ароматами так, что любая прогулка по городу в это время улучшала даже самое скверное настроение. Певчие птицы, ныряли в белую пену цветущих деревьев, заливаясь сладкими трелями. Просто рай для влюбленных.

– Пойдем в парк, а?
– при виде парочек ведьма тоже не устояла перед искушением.

– Я догадывался, что ты безответственная разгильдяйка, - Белозор привлек ее к себе, однако, на дорожку, ведущую в парк, не свернул. Веста вздохнула, почему-то вспомнив лицо Фебрила, заставшего их при выходе.

– Когда вернетесь?
– ревностно спросил эльф.

– Проведаем старушку и вернемся.
– Веста ответила с игривой улыбкой на устах - верный признак того, что она задумала учинить какую-то каверзу. К счастью, Фебрил не знал об этой особенности.

– Через пару дней вернемся, - пошутил маг, придерживая ведьме дверь.

Дверь, украшенная резными птицами, приоткрылась, и темноволосую девушку долго осматривал чей-то внимательный серый глаз.

– К кому?
– наконец, сухо осведомился слуга.

– Ну, во-первых, здравствуй!
– Веста воздела зеленые глаза к небу и покачала головой, изображая благородную госпожу, обиженную оказанным приемом.

– Здравствуй, госпожа!
– буркнули из-за двери.
– Так к кому?

– К хозяину. У меня личное дело. Он дома?

– Дома.
– Дверь медленно приоткрылась. Весту обдало запахом затхлости, словно комнаты никогда не знали что такое уборка. Она мысленно похвалила себя за то, что оделась в вещи для продолжительных конных прогулок, представив, как выглядел бы подол ее платья или сарафана, после пары минут, проведенных в этом свинарнике. Странным было то, что ведьма отчетливо слышала плеск фонтанчика - декоративного, в последнее время, очень популярного предмета интерьера. Среди богатеев, конечно же.

"На фонтан разорились, а на уборку нет!" - подумала она, присаживаясь на краешек пыльного стула.

– Добрый день. С чем пожаловала, дитя?
– спустя некоторое время в гостиную вошел старик. Близко посаженые глаза и выпирающие зубы (не факт, что свои) придавали ему сходство с крысой.

– Добрый день, достопочтенный Солонго.
– Веста встала и сделала реверанс. Она мельком видела его во время городского праздника весны. Тогда старик толкал медленную, заумную речь о необходимости облагораживания городских фасадов и об архитектурной поэзии.