Пальцы Киро замерли у него на спине, а потом тот осторожно взял его за плечо, и развернул к себе.

– В офисе?

– Именно. Вы за мной так ухаживаете для того, чтобы выведать мои секреты? Подкупить меня дружбой? Ведь теперь я знаю ваши задачи и вам очень на руку наша...дружба?
– холодно проговорил Одо и тут же прикусил язык.

Тэлли Рэн не могла не сделать больно. Она ужалила его, больно ужалила. Одо понял это по его взгляду.

– Вы...не доверяете мне, - проговорил он, и сжал его руку.
– Я видел ваш мир, детектив. Позвольте мне показать вам другой мир...

Его лицо было очень близко. Одо знал, чем это кончится, поэтому сделал шаг назад и высвободил свою ладонь из его пальцев.

– Киро, вы могли бы сказать мне, какой вы ориентации?
– спросил он.

– Я вас не понимаю, - тот склонил голову набок.
– Что означает этот вопрос?

Одо вздохнул, видимо Киро, и, правда, не понимал вопроса.

– Кого вы предпочитаете? Мужчин? Женщин?
– Иво практически повторил вопрос Жана.

– Я все еще не могу понять, о чем вы меня спрашиваете, - честно признался он.

– Ваши половые партнеры, кто они? Какого пола?
– Одо почувствовал раздражение Тэлли Рэн.

– Вы спрашиваете о процессе размножения или дружеских узах?
– он вдруг задумался.
– Кажется, я понял, о чем вы спрашиваете...

– И?

– На Веге отношения выстраиваются несколько иначе, Одо. Веганцы взрослеют только к двадцати годам. В возрасте двадцати четырех лет проходят обряд посвящения, на котором познают как женщину, так и мужчину, - ответил он.
– Я тоже прошел этот обряд, но пока не связал себя узами дружбы или семьи.

Одо смотрел на него с некоторым шоком. На Земле, в некоторых районах, за однополую связь могли убить, колонии традиционалистов на Луне и вовсе запретили эту тему, на орбитальной станции такое тоже не пользовалось особым почетом. Иво не мог скрыть своего замешательства.

– А сколько вам лет?
– он только сейчас понял, что ничего не знает о его возрасте или семье.

– Тридцать семь, - ответил он.
– Вас что-то смущает?

– Кхм...
– Одо откашлялся.
– Нет, ничего...сегодня вечером Жан Варс приглашает нас посетить, так называемый, Мужской Клуб. Я полагаю это из-за того, что он сомневается в нашей ориентации...
– он увидел, что Киро смотрит на него с некоторым непониманием.
– Киро, на Марсе однополые отношения караются смертью. Однополые отношения здесь, между взрослыми людьми - это казнь. Вы меня понимаете? Жан меня спросил о нашей ориентации, и я сказал, что она традиционная, то есть мужчины спят с женщинами. У меня есть очень крупные опасения насчет Мужского Клуба. Вы же понимаете, чем там занимаются?

– Я могу предположить, что это еще одна их забава?
– Киро смотрел на него открыто и действительно не понимал, что у Одо вызвало такой шок.

– Забава... Нас могут принудить к сексу с...с их женщинами, чтобы доказать свою ориентацию, - сказал он.

– Принудить?
– он чуть нахмурился.
– Это исключено, Одо. Для веганцев это сугубо личное. Это может происходить только с выбранным партнером и при наличии уз, семейных или дружеских. Остальное исключено. И, к тому же, наши физиологические размеры абсолютно не совместимы, - ответил он.
– Земные женщины не совместимы с нами, а марсиане - выходцы с Земли...

Одо кивнул, прерывая его.

– Я боюсь, этими оправданиями мы не отвертимся...
– проговорил он.

Иво на минуту сделалось плохо, от одной мысли, что ему предложат женщину. К такому он был не готов, потому что внутри билась Тэлли Рэн и сознание, не смотря на смену пола, осталось все же женским.

– Но они должны нас понять...
– Киро тоже о чем-то задумался.

– Киро, для них это будет развлечением, понимаете?
– сказал Одо.
– В крайнем случае, вы готовы к такому повороту событий? Если вас заставят?

– Нет!
– отрезал тот.

– То есть, вы без этих уз, не сможете заняться сексом?

– Нет!
– повторил тот.
– Вероятно...вероятно, вы считаете мой народ сексуально распущенным, но это не так. Мы можем делать это только с одним выбранным партнером, и ни с кем другим...иначе...иначе это внесет разлад в сознание...
– он разволновался.
– Мне сложно вам объяснить.

– Но вам же отсутствие уз не помешало сделать тогда со мной...то, что произошло на днях...
– Одо запнулся.
– Когда я чувствовал себя плохо...

– Вы имеете в виду стимулирующий массаж?

– Да...вам же не помешали тогда эти узы...
– с нажимом сказал Одо.

– Я...просто помог вам...
– Киро явно не договаривал.

– Ну, а там вы тоже можете помочь нам...

– Нет! Я не стану ни с кем этого делать!
– резко бросил он, вскидывая голову и глядя ему в глаза.

Теперь Киро играл по правилам Одо. Уперев одну руку в бок, Иво не моргая, держал его взгляд.

– Может быть, вы ксенофоб, а не я?
– спросил он.