– Не было у бабы заботы, так купила порося?

– Примерно так, сейчас решаем, будем ли здесь оборонятся или стоит отойти в глубь леса, или даже вообще отступить к основным силам. Самое неприятное то, что сей важный трофей нам абсолютно бесполезен. Дороги подходящей с нашей стороны нет - одни звериные тропки, и на руках пушки с собой через эти дремучие заросли не унесешь.

Как бы то ни было, штабс-капитан оказался прав, захваченные вместе с остальным имуществом артиллерийского парка орудия применить было невозможно, к ним не было снарядов - ни единого ядра, гранаты или хоть "банки" или "связки" картечи. Горячие головы предлагали даже попробовать камнями из них пострелять по врагу, благо валунов в поле хватало. Самое обидное, что пороха на дороге захватили необычайно много, целых три десятка фур, но куда его теперь девать пока никто не знал.

До полудня офицеры совещались и рассматривали различные варианты действий, закончили тем, что все же решили принять бой на этом же самом месте. Теперь 13-му надо серьезно поработать сегодня, чтобы уцелеть на следующий день, когда придется расплачиваться за нынешний веселый банкет. Ночной атаки противника не опасались, в то время к подобным экзотическим развлечениям на войне прибегали крайне редко, обычно в исключительных обстоятельствах, а враг завтра явиться сюда в превосходящих силах... зачем ему такие фокусы?

Весело застучали топоры, пошли в ход лопаты и другой шанцевый инструмент, прибывший вместе с егерями в обозе первой категории и на руках перенесенный через лес к новой позиции. На направлении предполагаемого удара устраивались завалы из деревьев и сооружали простейшие укрепления - так называемые шанцы. В русском языке до начала XX века слово 'шанец' означало общее обозначение любых полевых и временных укреплений, но не определяло их вида. В данном случае нижние чины спешно возводили простые примитивные укрытия из земли и бревен, для защиты от ружейного и отчасти артиллерийского огня противника. Вбиваются, или вкапываются горизонтально несколько кольев, к ним подкладывают бревна и подсыпают землей с одной стороны - вот и готова "крепость". Где рельеф не позволяет использовать такие сооружения, там строят стенку из напорлненных землей туров, благо лозы в лесу хватает, а плести корзины российский мужик умеет. Вспомнили и самый древний вид фортификации - обычный завал из срубленных деревьев кое-где очень даже пришелся к месту.

Главная угроза исходила от того самого участка рокады, где 13-й недавно так славно порезвился, разгромив огромный обоз, но было и еще одно место, где мог ударить умный враг. На севере в далеко лес углублялась просека, по которой в мирное время очевидно вывозили срубленные деревья. Используя эту дорогу можно было выйти в тыл егерям и взять их как тогда любили выражаться военачальники в "два огня". С других направлений 13-й егерский полк надежно защищали болота, не такая уж плохая позиция, если задуматься, бывают и намного хуже.

Оборону просеки полковник счел возможным возложить на своего наиболее опытного офицера, нетрудно догадаться, что им оказался старый знакомый Александра, штабс-капитан Денисов, других подходящих кандидатур не было. Лесную дорогу перегородили в разных местах засеками и завалами из срубленных деревьев, стараясь по возможности расположить их на расстоянии ружейного выстрела друг от друга. Сашке велели заранее оборудовать несколько позиций на деревьях, с которых просматривалась бы просека, в его задачу теперь входило выбивать по возможности офицеров противника, а равно и другие приоритетные цели - артиллеристов например, для охраны и содействия ему в подчинение оставили Федора, Григория, обычно в цепи действовавшего в паре с унтер-офицером, в этот раз штабс-капитан не отпустил. Исходя из имеющейся информации о противнике, предполагали, что он станет действовать как в поле, крупными силами начиная от роты. Сначала и егеря хотели воевать так же, но в сильно запущенном лесу, который много лет никто не прореживал, такие большие группы трудноуправляемы и весьма стеснены маневром. Чтобы решить эту проблему Денисов разбил своих подчиненных на небольшие отряды примерно по 20-30 человек в каждом, их возглавили обер-офицеры и частично унтер-офицеры. Предполагалось, что в случае необходимости каждая такая боевая группа будет действовать самостоятельно, к счастью до этого на деле не дошло. На случай убыли начальствующих лиц были заранее назначены дублеры из числа наиболее опытных солдат. Особые надежды возлагались штабс-капитаном на ручные гранаты, в каждый отряд входил как минимум один специально подготовленный гранатометчик, отобранный из числа наиболее физических сильных нижних чинов.

Внимательный читатель уже кричит наверное во весь голос: "Рояль!!!", и в самом деле откуда дровишки, ведь Александр с помощью полкового оружейника Бауэра изготовил еще на месте старой стоянки полка в России всего три десятка "хлопушек"? Да тут целая отдельная история вышла, как раз из числа тех, что как раз не попадают в толстые книги "полковых историй"...

После того, памятного всем нижним чинам тринадцатого полка сражения на болоте с кирасирами, отцом-командиром были сделаны правильные выводы. Полковой оружейник Бауэр в сопровождении взвода солдат и пяти подвод был направлен в ближайший город. Там они реквизировали в аптеках, их в городишке оказалось целых шесть - любят немцы лечиться, все необходимые реактивы и материалы, забрали все, что сочли нужным. Заглянули в поисках необходимых компонентов так же и на красильные и кожевенные мануфактуры, на всякий случай. Таким незамысловатым путем все нужные реактивы и материалы были приобретены в достаточном количестве, а порох и ранее был в запасе. Казна от подобной операции в материальном плане ничего не потеряла, поскольку 13-й егерский полк рассчитывался за конфискованное имущество квитанциями за подписью полковника. Вскоре эта территория ушла под французов и теперь все изъятия и реквизиции 13-го оплачивать придется видимо Наполеону. Где они взяли тогда корпуса для гранат - законный вопрос, на земле такие ценные вещи обычно не валяются. Да там же и где в прошлый раз, Александр не особо мудрствуя, стащил "жестянки" их со склада военного ведомства, на этот раз пригодилось его умение вскрывать замки. Не такое уж сложное предприятие оказывается, пока они официально получали патроны, то осторожно разузнали у местных чиновников-ротозеев где, что у них лежит и попутно изучили систему охраны. Ночью Сашка с сослуживцами в кустах за пустырем бесшумно выломал пару досок в заборе склада. Потом он же вскрыл отмычкой замок на одном из сараев и далее спокойно и не спеша до самого рассвета, нижние чины грузили блестящие в свете луны жирной смазкой цилиндры картечных зарядов на вместительные полковые фуры. Огромный склад, как оказалось на проверку, охранялся в ночное время лишь парой собак, а с этими дворнягами егеря подружились еще днем и щедро прикормили песиков казенным же мясом и лакомыми косточками. Теперь вся наличная "карманная артиллерия" 13-егерского насчитывала как минимум 326 единиц, если конечно ничего не потеряли в обозе при последнем быстром выдвижении. На кого потом интенданты похищенные боеприпасы списали - история умалчивает, может быть на местных немцев.

По обороне рокады полковник вечером дополнительно собрал еще одно небольшое деловое совещание или как угодно - военный совет. Нужно было срочно решить, что делать с оставленными на дороге пушками и пороховыми фурами. Присутствовал тут и Александр, без права голоса конечно, на правах технического специалиста-консультанта. Отбитые пушки после обсуждения решили использовать нетривиально - исключительно в качестве приманки для противника, ведь у него две цели: разобраться с обнаглевшими егерями и вернуть столь ценные орудия, не так ли? Было бы идеально заложить фугасы в местах предполагаемого движения или скопления сил французов, но не могли придумать, как привести их в действие в нужный момент, заранее себя не обнаружив.

– Если насыпать пороховую дорожку, то за ночь обязательно отсыреет и утром следующего дня не воспламениться!
– авторитетно заявил штабс-капитан Денисов и с ним спорить не стали.

Следующее предложение было использовать замок от ружья или пистолета, но эта идея не прошла по тем же причинам, что и классическая пороховая дорожка. Тут вспомнили про унтера Сашку, и полковник предложил ему высказаться по существу дела. Александр начал было говорить, что ему нужен гальванический элемент, нет - даже целая батарея и изолированный провод, но под пристальным взглядом штабс-капитана замолк, сообразив, что несет дикую чушь. Вроде зашли в тупик, но всех выручил как ни странно, сам полковник, предложивший вполне приемлемый выход.