– Видок у вас конечно братцы вышел... Сие и есть камуфляж? Маскировка?
– чуть ахнул штабс-капитан когда увидел своих "пластунов".

– Она самая Иван Федорович, жаль еще не полная только. Я хотел еще и рожи своим парням сажей вымазать, но это уже перебор.

– Да уж пожалуй. Пистолеты почто с собой не берете?

– Зачем? Если нарвемся на французов, то надежды на них мало, а таскать просто так - лишняя тяжесть.

– Планшет, карандаши, компас и трубу не забыли? Тогда с богом братцы!

Маленький отряд неслышно ушел в ночь, растаял в темноте как призрак. До первых французских пикетов троицу доведет поручик Яковлев со взводом, боятся не столько врагов, сколько своих - как бы не приняли "соседи" Сашку со товарищи за дезертиров часом. Молодой офицер заметно злится, официально он "идет в разведку" сегодня, а по факту - эти трое, так распорядился командир полка. Все дело в том, что сведениям добытым нижними чинами в штабе не поверят, вот и приходится прибегать к таким хитростям. В начале 19-го века такую миссию, как правило, поручают относительно большому подразделению и обязательно с офицером во главе, поэтому первую роту и гоняли почем зря - только ради штабс-капитана.

Давным-давно еще во время маневров в Красном Селе Денисов попробовал раз послать грамотного нижнего чина в разведку, и теперь всякий раз рассказывает об этом событии, когда хочет развеселить собеседника, и в самом деле вышел анекдот. Тогда в роли своего рода Штирлица выступил штабной писарь, временно отданный в распоряжение штабс-капитана. Битый час ему втолковывали, как и куда следует идти, и на что в первую очередь обращать внимание при наблюдении, а вот результат получился обескураживающий и печальный.

– Ваш благородие шапки у их в-о-о!
– и разводит солдат руками показывая размер столь поразившего его внимание головного убора...

– Да хоть сколько конных было и где ты их увидел?

– Виноват, ваш благородие, запамятовал... шапки у их во! Как велели...
– бормочет совершенно сбитый с толку происходящим нижний чин. Не понимает он, хоть убей, чего от него хочет добится начальник.

После третьего подряд завывания: "Шапки во-о-о!" весь штаб уже буквально катался на полу от веселья.

– Ох братец, насмешил, не могу.... Иван дай этому герою на водку, заслужил!
– никогда еще так не смеялись господа штаб-офицеры из свиты его императорского величества. В те годы именно так и называли будущий Главный или Генеральный Штаб - мозг армии, если приводит к анатомической аналогии.

Не отставали от нижних чинов многие "благородия" и "превосходительства", зачастую их безграмотные и бестолковые разведдонесения могли поставить в тупик кого угодно. Сам великий князь однажды отписал что-то вроде "с холма видны вражеские батальоны", Денисов долго потом гадал, откуда и кого его императорское высочество наблюдал. Ребус они тогда кое-как всем штабом решили, благо местность в районе Красного Села изучена вдоль и поперек давно, но неприятный осадок в душе остался на всю жизнь.

– А казаки? Они же везде могут проскочить?
– не выдержал Сашка.

– Бог с тобой, ты что наших "донилычей" не знаешь? Рекогносцировка выйдет по сундукам у обывателей, да у прусских баб под юбками!
– замахал точно мельница рукам штаб-капитан, -У меня и в Красном потом после маневров люди жаловались, что опять де ваши станичники понаехали, у кого кухарку обидели, у кого в дом ломились и водки требовали!

– Послать с ними никого нельзя?
– не сдавался Александр, такая постановка вопроса его определенно не устраивала.

– По идее можно, да только нет братец тут под Гуттштадтом казаков, они все у Платова собраны. Хотят рейд или набег на тылы Великой Армии устроить.

.........................................................

"Банг-г-г, д-д-дзинь!" - с противным звенящим звуком пистолетная пуля ударила в толстый почерневший ствол старой березы, кора и мелкие щепки брызнули по сторонам. Возьми владелец оружия прицел чуть ниже и Александра бы уже не было на этом свете. Остался бы он лежать под своим самодельным дерюжным камуфляжем с простреленной насквозь головой, прижимая к груди кожаный планшет с драгоценной картой.

А как все хорошо начиналось... Под покровом темноты они быстренько прошмыгнув между сонных пикетов французов и незаметно добрались до указанного места. К тому времени как рассвело, прошли всего семь километров, но то по оврагам, то по болотам, в одном месте чуть не утонули в трясине. Поэтому вымотались изрядно и собственно к разведке приступили только после небольшого отдыха. Место для наблюдения выбрали на заросшей высоким кустарником возвышенности, откуда позиция французов просматривалась великолепно.