Сейчас ничего не происходит. Мел возвращается домой - её трясет, лицо белое, как мел, а всё тело напряжено до предела. Тут до меня доходит, что она сделала свой непростой выбор и выбрала меня. Но некогда торжествовать.

– Всё будет хорошо. Потерпи.
– говорю я, заворачивая дрожащую Тот в одеяло и подкладывая ей под голову ещё одну подушку. Девушка морщится и обнимает себя руками.

– Тебе что-нибудь принести?

– Нет. Просто уйди, пожалуйста.
– шепчет Мелани, натягивая одеяло до самого носа. Я киваю и, поднявшись на ноги, ухожу в гостиную. Из комнаты доносятся всхлипы, поэтому, чтобы заглушить эти звуки, я включаю телевизор и делаю звук громче.

Глупая.

Я закатываю глаза, бездумно пялясь на какую-то очередную красотку, рекламирующую кухонный комбайн.

Боже, какая же она глупая. И эта девица, и Мел.

Знаете, будь я чуть более мягкосердечной, то не отставала бы от Мел ни на шаг, жалела бы её, гладила по голове и шептала всякую ободряющую хрень. Хотя ладно, буду откровенной - это я тоже делаю. Моё сердце временами обливается кровью, но злости куда больше, чем сожаления. Видимо, поэтому я и сижу здесь, а не с ней, не реагируя на её настойчивые просьбы уйти.

– Глу-упая.
– хмыкаю я.

***

По истечению пары недель мы с Мел собираем вещи и, подгоняемые настойчивой мыслью о том, что пора бы и отдохнуть, направляемся на Эпсилон, остров на юге. На сегодняшнее время там необычайно красиво и тепло, и Мел это расслабляет.

Но я никак не могу расслабиться.

Воспоминания ещё слишком свежие, и несмотря на то, что Мел теперь спокойна и умиротворена, я знаю, что она тоже думает о произошедшем. Думает о своей ломке, о слезах и боли, а мой уставший вид лишний раз напоминает ей о произошедшем кошмаре.

Ох, если бы это была наша единственная проблема...

За нами по пятам следуют люди некого Джерарда. Это не может не напрягать, но Мел, кажется, как-то параллельно. Ей теперь всё равно что с нами будет.

Ей, может, и всё равно, но мне-то не плевать.

Что уж здесь поделать, придется разбираться со всем самой.

Мы отдыхаем на пляже, ходим в кафе, светим только поддельными паспортами, но однажды вместо официантов нас встречают люди в балаклавах. Я обвожу помещение ресторана взглядом.

– Зашибись, - ворчу я, скрестив руки на груди.
– Даже поесть не дадут. Нет, ну что за люди!

– Мисс Дженкин, мисс Камбелл! Замечательно, прекрасно, я так рад нашей личной встрече!

Незнакомый мужик пожимает наши руки по очереди, сгорбившись. Мел вопросительно вскидывает брови.

– Дать автограф?
– предлагаю я.

– Как-нибудь позже.
– учтиво соглашается мужчина, сцепляя руки за спиной. Да, он куда моложе и симпатичней Аларика, но есть в нем что-то отталкивающе.
– Меня зовут Джерард. Поужинаем?

– Видишь, тебя всё-таки накормят.
– ухмыляется Мел, когда нас проводят в отдельный зал. Мы садимся за накрытый стол под прицелами автоматов, а Джерард не прекращает скалиться.

Ужин почему-то проходит в полной тишине. Звенят приборы, Джерард не поднимает на нас взгляд.

– Кто тебя нанял?
– внезапно спрашиваю я. Мел пинает меня ногой под столом. Мужчина поднимает на меня хитрый взгляд и улыбается.

– Его имя тебе ни о чем не скажет.
– вальяжно осведомляется он.

– Мне и твоё имя ни о чем не говорит. Но знаешь, нужно же знать как зовут того, кого ты собираешься прикончить.
– говорю я. Джерард издает отрывистый, но громкий смешок, и отпускает своих людей. Моё удивление усиливается с каждой секундой.

– Я знаю много имен. Например, Чейз. И Кассиопея. А ещё я знаю имя Эван. Эван Майклсон.
– мужчина ткнул вилкой сначала в мою, а затем и в сторону Мел.
– Ну и кто из вас, дурочек, с ним мутит?

– Неважно. Продолжай.
– требует Мел. Мужчина примирительно поднимает руки.

– Я не собирался ничего вам рассказывать. Просто знаю такое имя, вот и...

– Что тебе нужно?
– не выдерживаю я, сжав стакан в руке.
– И что ты, черт возьми, знаешь об Эване?

Мужчина склоняет голову набок.

– Терпение, девушки.
– хихикает он.

Нам выносят блюдо под крышкой. Поднос ставят на стол, а крышку снимают. Я морщусь.

– Кто первый съест вкусняшку, - говорит Джерард, оглядев нас.
– Тому и достанется правда из первоисточника.

Он разрезает сырой мозг на несколько небольших кусочков. К горлу подкатывает тошнота. Я множество раз видела, как мозги разлетаются во все стороны, но мне ни разу не приходилось брать эту гадость в рот.