Я расставляю тарелки, затем специально возвращаюсь на кухню, говорю Феликсу, что дальше справлюсь сама. Затем дожидаюсь, пока он уйдет, выбираю будущую порцию Майклсона и щедро поливаю его блинчики острым тайским соусом.

– Брук, ты что делаешь?
– одними губами спрашивает Джон, подошедший к холодильнику за соком. Я пожимаю плечами.

– Добавляю вкуса.

Я разношу последние порции, опускаюсь на своё место и вместо завтрака начинаю наблюдать за остальными: Тео, безмятежно насвистывая весёлую мелодию себе под нос, поливает блинчики патокой. Мел, сидящая возле него, вроде как пытается послать мне красноречивый жест, будто она всё видела, но руки её заняты тем, чтобы стащить вафли у сидящего рядом Майкла. Бьянка сидит, иногда бросая на меня короткие взгляды, Дилан ест.

Я делаю глоток своего кофе и с самым самодовольным видом поворачиваюсь к Майклсону.

Когда-нибудь я действительно ему отомщу, но это будет нескоро. К сожалению.

Грустно, однако Эван не с жадностью принимается за еду и, съев маленький кусочек, все-же ощущает всю остроту такой своеобразной мести. Наемник посылает мне многозначительный взгляд и ухмыляется, запивая блюдо крепким чаем.

– Сегодня приедет мой старый знакомый.
– намазывая на тост джем, говорит Майкл.
– Парень в теме.

Я безразлично киваю, но когда входная дверь распахивается, неохотно возвращаюсь в реальность.

Слышатся тяжелые шаги. Скрипит паркет под чьими-то ногами.

– О, чувак, здорово! Как раз о тебе рассказывал!

Я поворачиваю голову в сторону незнакомца. На то, чтобы окончательно убедиться в том, что он реален, мне приходится потратить несколько секунд.

– И ты здесь?!
– всплеснув ладонями, говорит шатен. Он подскакивает к столу, без разрешения хватает меня за руку и поднимает мою безвольную тушу на ноги. Мы вроде как обнимаемся, а вроде как он просто прижимается ко мне, но я никак не реагирую.

– Здравствуй, Винсент.
– наконец здороваюсь я.

Глава 15. Прощай, Винсент

Я пытаюсь отойти как можно дальше, но он наступает, опасно сузив глаза. Делаю шаг назад, еще один, но совсем скоро упираюсь спиной в стену. Его рука скользит по моему плечу, затем шее, и поднимается вверх, к обоям. Длинные пальцы неторопливо описывают замысловатый рисунок сплетений цветов.

– Ты скучала по мне, Бруклин?
– елейным тоном интересуется он.
– Я знаю, что скучала. Я тоже скучал. Раз скучала, так почему ни разу не навестила меня в больнице?

Я прекрасно понимаю, что за этим последует, поэтому всем телом подаюсь вперед в попытке сбежать, но Винс хватает меня за локоть и дергает на себя.

– Куда собралась?
– тихо рычит он, встряхивая мою руку.
– Я еще не договорил. Где твоя вежливость? Слушай меня внимательно, Дженкин! Слушай, и хватит уже дергаться, я не собираюсь мстить тебе за то, что ты бросила мою сестренку одну. Вы все бросили, и я ожидал подобного, но ты... Как ты могла?

– Она сошла с ума, Винс. Ей не нужны были друзья.
– отвечаю я.
– Ей никто не был нужен.

За этими словами следует звонкая пощечина и новый рывок за руку.

– Ей нужна была ты, Брук!
– кричит он.
– Всегда нужна была. Ты сама себе всё придумала, несмотря на то, что в этом нет и половины правды. Зачем ты так жестоко обманываешь саму себя?

– Меня обманывают, я обманываю...

– Так слепо верить в то, что весь мир против тебя - настоящая тупость. Никто тебе не лжет до тех пор, пока ты не начинаешь лгать самой себе. Думаешь, что твой друг - хороший человек, а он оказывается тварью. Это не он врал тебе, что хороший, это ты врал себе, вбивая в голову одну мысль. Сначала я врал сам себе, а потом всё обратилось реальностью. Неужели ты ни на секунду не пожалела о том, что бросила её одну? Свою подругу. И выбрала эту ненормальную!

– Ненормальных запирают в психушках, Винсент, так что псих здесь вовсе не она.

Парень бьет меня снова, на этот раз разбивая губу, и отталкивает меня к стене.

– Предпочитаешь того, кого любишь, тому, кто любит тебя?!
– вспыхивает он, ткнув пальцем мне в грудь. Я слизываю кровь с нижней губы и качаю головой.

– Так происходит всегда. Из поколения в поколение. Найди хоть одного человека, который пожертвовал своей любовью в пользу того, кто в него влюблен. Бред. Человек всегда за того, кого любит - это негласный закон, понимаешь? Не я виновата.
– я развожу руками.
– Такова жизнь, Винс. Мне очень, очень жаль, что в своё время я бросила Люси, но ведь... Ты должен понять меня.

– Как я могу понять тебя, скажи?
– парень берет моё лицо в свои ладони и заглядывает мне в глаза.
– Я не могу, черт, я совершенно не понимаю.

– Я не могу любить всех. Да мне иногда кажется, что я вообще не могу любить! Это слишком сложно.

– Однако её ты любишь, раз осталась рядом в такое время.

– Мел - мой лучший друг.

– А кем я был тебе?
– спрашивает Винсент, медленно наклоняясь.
– Скажи.

– Ты мне очень нравился. Как парень и как друг.

– Что же изменилось сейчас?
– задает свой последний вопрос парень, когда между нашими лицами остается какая-то жалкая пара сантиметров.