– Начальник у себя?

– Так точно!
– рявкнул страж.

Исчанов жестом пригласил Грома следовать за ним и сам первым вошел в железные двери этого дзота.

Гром последовал за ним, очутился в мрачном узком коридоре, по которому повел его до очередной железной двери, где опять жестом попросил его подождать тут, а сам проскользнул за нее. Минуту спустя вылез и очередным жестом пригласил теперь ему войти.

Гром вошел, очутился в большом кабинете. В полумраке его тянулся длинный приставной стол, примыкая дальним концом к массивному письменному столу, за которым восседал сам начальник Инферно Федор Рудольфович. Оттуда он с прищуром глядел на вошедшего Грома сквозь оптические линзы больших черных роговых очков.

– Сядьте туда, - повелительно рявкнул он, сердито указывая средним пальцем на скамейку у дальней стены. Потом с сомнением в голосе добавил.
– А мне кажется знакомым ваш портрет.

– Да. Встречались уже как-то, - усмехнулся Гром, присаживаясь на указанное ему место.
– Тогда вы были в облике божка с рожками.

– Да, да, да, - задумчиво затянул Федор Рудольфович.
– Припоминаю. Вы, молодой человек, еще тогда выручили меня из щекотливого положения. Помню, помню.

– А теперь попрошу вас, меня выручить из щекотливого положения, - подхватил мотив ответной благодарности Гром.
– Как говорится, долг платежом красен.

– Кхм... Начальник отдела моей службы безопасности вкратце доложил о том... инциденте, что вы вытворяли в ведомственной базе... Вроде как вам удалось завладеть боевым штурмовиком первого класса.
– Потом сильно подался вперед над письменным столом и яростным голосом зашипел: - Как же вам это удалось сделать?

– А кто его знает, - ухмыльнулся Гром.
– Вот именно такой аналогичный вопрос я и собирался задать в транспортном отделе. С вашего позволения, конечно. Потому, пришел просить дать мне разрешение посетить тот отдел.

– Транспортный?
– с подозрением уставился на посетителя Федор Рудольфович.
– Туда доступ посторонним воспрещен.

– В таком случае, - со вздохом встал Гром, - Мы не только не получим ответ на заданный вами вопрос, но еще ваша база навсегда лишится драко... боевого штурмовика. А с вас наверняка за это спросит вышестоящее начальство.

Угадал верно. Последние слова Грома оказались ударом ниже пояса. Федор Рудольфович нервно заерзал в кресле.

– Сядьте, сядьте. Я же не сказал, что не сможете туда попасть. Констатировал тот факт, что туда посторонним нельзя входить. Но раз вы завладели как-то принадлежащим базе боевым средством, то вам разрешу.
– Полез в ящик стола, достал какой-то листок бумаги, что-то там чиркнул, шлепнул по нему печатью и протянул Грому.
– Вот ваш временный пропуск туда. Совещание считаю закрытым. Можете идти.

Гром забрал протянутый ему временный пропуск, поблагодарил за оперативность и вышел вон за железную дверь, где все еще по команде смирно стоял Исчанов.

– Теперь веди меня в транспортный, - скомандовал ему Гром и поспешил прибавить шагу, чтобы не сильно отстать от ретиво стартовавшего начальника отдела безопасности.

Почти бегом доставил Грома до крайнего ангара, у входа которого очередной охранник при их приближении было заорал: "за время вашего отсутствия...", но тоже был заткнут начальством. А Гром протянул тому полученный пропуск.

– Можете проходить!
– снова заорал чрезмерно усердный страж.

Этот ангар был не столь мрачен как начальственный дзот, но тоже особенно не радовал дизайном. Такой же тесный коридор, только длиннее и ветвистее вел к нескольким наглухо прикрытым дверям, разбросанным по всей длине коридора. У одной из них Исчанов остановился и сообщил:

– Вот тут сидят конструкторы отдела. Вам, скорее всего, сюда надо.

Гром поблагодарил своего инфернального гида, тихо постучал и вошел к конструкторам. Тут его ждал сюрприз.

Большой зал был ярко освещен люминесцентными лампами, висящими по ободку потолка. По стенам возвышались полки с приборами, с мониторами. Некоторые из них были в рабочем состоянии. Вокруг стояли небольшие канцелярские столы, кульманы. Всюду книги, бумаги в рулонах и пачках. А между всем этим завалом мельтешили с озабоченными лицами пятеро пожилых мужчин в белых халатах.

Как Гром оказался тут, все пятеро прекратили свое броуновское движение и в удивлении уставились на него. В конце концов один из них воскликнул:

– Кто вам разрешил сюда входить?!

– Ваш начальник, - ответил Гром, усаживаясь на стул у ближайшего канцелярского стола.
– У меня на то важная причина.

Тут броуновское движение возобновилось, но оно уже имело тенденцию завершаться у этого самого канцелярского стола. Как все пятеро оказались рядом с Громом, он огорошил их вопросом:

– Братцы, вы сможете обнаружить дракона, что в меня вселился?

– Дракона?

– Вселился?

– Шутите?

Еще сыпались бы на него вопросы-удивления, если бы один из них их не остановил: