Гораздо быстрее и легче теперь Гром пробуждал Дракона в бой.

С треском отлетели кандалы, когда Дракон стал нагнетать в тело Грома свою могучую личину. Толстый столб за спиной надломился как спичина. Верстак с пыточными инструментами опрокинулся, когда стремительно раздвинулись задние лапы чудовища, вооруженные кинжальными когтями. Парализованные и белые как мел охранники во главе с Исчановым оглохли от рева, что издал страшилище Инферно, как вырвался в очередной раз на волю. А теперь, к тому же, на своей территории.

Рогатый темень чудовища уперся в высокий потолок, а концы перепончатых крыльев сбивали крошево с боковых стен помещения, в котором теперь несчастно вжались в комок свидетели этой невероятной метаморфозы. Почти сразу от них стали отрываться призрачные комочки и перетекать в монстра. Видать, голоден был. Иссушенные сваливались по очереди охранники Исчанова на пол. Вместе со своим начальником ушли на перерождение. Благо недалеко.

Дракон оглядывался в поисках очередных жертв своего аппетита. Никого тут больше нет. И в те малые двери не протиснется его могучее тело, чтобы найти во вне пищу. Сердито зарычал, почти без спора согласился с Громом вернуться назад, вглубь.

Начался очередной неприятный процесс отката.

Гром мученически застонал, схватился за голову, что кружилась и безумно болела. Стреляющая боль в глазницах почти ослепила его. Неигровые боли переполнили мышцы. Судороги перемежались с полнейшим бессилием. И долго еще корчили его эти метаморфозы, пока полностью не отпустили.

Гром затуманенным взором оглядел валяющиеся кучки униформ Исчанова и его охранников, нетвердой походкой прошел в дальний угол, где валялись и его шмотки. Тут были все его вещи за исключением обода. Видать его забрал Исчанов как только вырубили тогда возле ангара.

Неторопливо стал надевать свою кольчужную броню "Титан", натянул сапоги и рукавицы. Закрепил за спиной отключенные Лед и Пламень, а поверх их нацепил на плечи накидку Кратарана. Сума тоже повисла на своих петельках на поясе. Последним поднял колечко, надел на мизинец. Всё. Можно идти дальше.

Только хотел отойти к дверям, как со звоном на полу материализовался и ободок.

Спасибо закрепителю, - подумал он, с радостью подбирая его и водружая на голову под капюшоном. Вот теперь точно пора отсюда выбираться. Но колени все еще мелко дрожали, поэтому он прислонился тут к стене в ожидании полного завершения физиологического тремора.

На этот раз Дракон и его самого поразил своей возросшей мощью. Теперь Гром стал окончательно уверен, что, если все оставить как есть, в скором времени уже не сможет справляться с этим монстром. И во что превратится его нынешняя игра, наверное, и Перун не сможет предугадать. Нет. Нужно что-то делать...

Неожиданно со скрипом петель вновь открылась дверь. Гром увидел в проеме испуганное лицо Исчанова. Он с опаской оттуда поглядел на Грома, попросил:

– Можно войти?

Гром устало кивнул.

В помещение гуськом прошли в одном исподнем бывшие его палачи во главе со своим начальником и сгрудились там же у входа побитыми щенками. Оттуда тоскливо поглядывал то на него, то на свои валяющиеся в стороне шмотки.

– А можно мы заберем свои вещицы?
– жалким голосом попросил Исчанов.

– Валяйте, - махнул рукой Гром.

Когда те поспешно нарядились вновь в свои униформы, Гром жестом подозвал Исчанова к себе.

– Ты вот что мне скажи, дружище, - заговорил Гром, когда начальник безопасности подбежал к нему.
– Есть тут кто-то, кто ведает контролем за вашими драконами?

– Эээ... Транспортный отдел этим занимается.
– Округлив глаза, добавил: - Но, чтобы туда войти, нужен специальный пропуск.

– Опять пропуск?!
– разъярился Гром.

– Опять, - опустил глаза Исчанов.
– Указ самого Федора Рудольфовича.

– Ладно, - сделав паузу, уже спокойно продолжил Гром.
– Ведите сначала к вашему Федору Рудольфовичу.

– Слушаюсь, - вытянулся в струнку Исчанов и чуть ли не строевым шагом зашагал к выходу.

Гром с усмешкой поплелся за ним, а следом, почетным эскортом все остальные охранники.

Когда Гром очутился за дверью, глазам не поверил; куда делся восхитительный пейзаж, что был в начале посещения Инферно?

Всюду черно-бурые контуры низких ангаров и такие же дороги между ними. По горизонту вкруговую полыхает вечный пожар - единственный источник света в этом угрюмом поселении Инферно. А высоко над головой все тот же каменный свод.

Грома повели к дальнему двухэтажному строению, напоминающее дзот-переросток.

Здесь у входа стоял охранник в такой же униформе, как у остальных. Он, увидев Исчанова, взял под козырек, привычно начал было: "за время вашего отсутствия...", но его начальник махнул рукой, мол, заткнись, и спросил: