Общественный строй той эпохи мы, вслед за отечественными историками, предпочитаем называть раннеклассовым, т. к. количество рабов было небольшим, использовались они в основном в патриархальном домашнем хозяйстве, поэтому о рабовладельческом строе говорить не приходится. Если первобытно-общинный строй можно назвать «первобытным коммунизмом», то раннеклассовый – «древним социализмом», т. к. важнейшую роль играет теперь государство, а положение человека определяется прежде всего его местом в социальной иерархии, как и во времена «реального социализма».

Государство было тоталитарным, идеологически опиралось на государственную религию – политеизм, далеко не тождественную первобытному шаманистическому анимизму, а часто и боровшуюся с идеологами последнего. Боги стоят теперь на страже государственности. Письменность фиксирует законы и зачатки научных знаний, а также первые литературные произведения, в основном религиозного характера. В экономическом плане существует и частная собственность, но преобладают «государственная» – царская и храмовая. Развивается торговля, что приводит к расширению контактов цивилизованных стран друг с другом и первобытной периферией. Орудия производства – в основном медь и бронза, продолжают использоваться и каменные. Мышление людей еще не вполне рационально, они еще довольно сильно мыслят образами (правое полушарие), о чем свидетельствует преобладание иероглифических систем письменности.

В конце древнейшей истории появляются псевдоалфавитные системы у торговых народов (Угарит, Финикия), свидетельствующие о торжестве рационального мышления.

Эпоху древнейшей истории, в свою очередь, можно разделить на 2 подцикла: «древность» или «ранняя архаика» (уел. 3050–2050 гг. до. н. э. Старый Свет, 50 г до. н. э. – 950 г. н. э. Новый Свет), первые четыре периода, в которые возникают древнейшие цивилизации (шумерская и староаккадская, древнеегипетская, хараппская, Древнее царство майя), и «средневековье» или «поздняя архаика» (2050— 800 гг. до. н. э. Старый Свет и 950—1550 гг. Новый Свет), во время которого цивилизации 3 тысячелетия гибнут или приходят в упадок, а им на смену приходят «промежуточные», или «варварские» цивилизации (хетты, гиксосы, Среднее и Новое царство в Египте, касситы, Крит и микенские греки, старовавилонская, старо- и среднеассирийская цивилизации, древнекитайская, астеки), которые сами погибают в конце эпохи, в основном под натиском захватчиков (дорийцы, «народы моря», ливийцы, кочевники, европейские колонизаторы). Развитие цивилизации все это время проходит по восходящей, совершенствуются средства производства, развивается культура. Культурные достижения закладываются в III тыс., во II тыс. продолжается развитие культуры, но в основном «вширь», она соответственно «варваризируется». В плане истории культуры и религии эту эпоху можно отождествить с «нижним астралом» или, выражаясь более привычными терминами, «адом». Уподобив историю цивилизации биографии человека, можно назвать этот период детством и ранней юностью (до 22,5 лет). В хронологическом плане мы делим эту эпоху на 9 (в Новом Свете 7) условных периодов по 250 лет каждый.

Первые 4 периода можно назвать «ранней архаикой», или «древностью». В это время развиваются первые цивилизации – Древнее царство в Египте, шумерская, эблаитская, староаккадская, эламская, цивилизация долины Инда, в Новом Свете – Древнее царство майя. Большинство из них прокладывает дорогу к цивилизации впервые, идя каждый своим путем и не опираясь на опыт предшественников. Достижения этих народов до сих пор вызывают неподдельное восхищение.

В 1 периоде (3050–2800 гг. до н. э. в Старом Свете, 50 г. до. н. э. – 200 г. н. э в Новом) у древнейших цивилизаций Египта, Месопотамии, Месоамерики возникает письменность. Ее возникновение не обязательно объясняется хозяйственными потребностями, но она сразу же начинает использоваться прежде всего для выражения отношений собственности и хозяйственного учета. Пока что она не используется для записи литературных и религиозных произведений, существующих в устной традиции, поэтому наличие письменности не очень помогает реконструировать духовную культуру того времени. О культах свидетельствуют храмы (сохранившиеся везде, кроме Индии), глиняные статуэтки божеств, изображения на керамике. Хотя прямых свидетельств и нет (за исключением Египта), надо полагать, что уже тогда начинает формироваться, вместо первобытных культов, новая «государственная» религия, поддерживающая складывающиеся порядки, в отличие от представителей этих культов, часто пребывающих в оппозиции и стремящихся к возврату к старой эпохе «золотого века». Наличие письменности свидетельствует о возникновении государственности. Причины этого могут быть внешними (как в Египте – объединение страны), но в целом похоже, что государство возникает из внутренних предпосылок, не до конца нам понятных. Возможно, что здесь сказывается усиление роли военной аристократии и поддерживающей ее жреческой, устанавливающих более жесткий режим, чем раньше. Государство может быть единым на большой территории (как в Египте) или городом-государством (шумеры, майя). Во втором случае постепенно растет тяга к объединению. Естественно, что необходимость ирригационных работ способствовала развитию государства, но вряд ли стоит считать ее решающим фактором. Государственность формируется в условиях медного (бронзового) века везде, кроме Месоамерики, и это исключение свидетельствует о том, что обработка металлов сама по себе еще не является необходимой предпосылкой для существования государственности. Государство – прежде всего силовая структура, именно благодаря силе знать может заставить подчиненных возводить храмы и пирамиды. Что касается социального устройства, то очевидно, что большинство населения составляли крестьяне – общинники, которыми руководила знать, а «идеологическую миссию» осуществляли жрецы. «Рабы», в число которых попадали в основном пленные, использовались чаще всего в качестве домашней прислуги и составляли довольно незначительный процент населения, поэтому их неправомерно выделять в отдельный класс, а тем более постулировать некое «становление рабовладельческого строя» в ту эпоху.

Во втором периоде (2800–2550 гг. в Старом Свете, 200–450 гг. в Новом) продолжается становление государственности. В Египте государство усиливается до такой степени, что правители могут позволить себе строительство гигантских гробниц-пирамид. В Шумере, Месоамерике и, вероятно, в Индии, существуют отдельные города-государства, центром которых везде, кроме Индии, является храм. Большинство населения составляют свободные общинники, велика роль общинной и храмовой собственности, в Египте растет и царская собственность. и в Египте, и в Месопотамии растут владения вельмож, которые, впрочем, не являются их частной собственностью. В Египте и в Месопотамии продолжается медный век, а Месоамерика все еще живет в каменном веке. Везде существует и совершенствуется письменность, велики успехи в культуре, формируется государственная религия, освящающая новый порядок вещей.

В третьем периоде (2550–2300 гг. до н. э. Старый Свет, 450–700 гг. Новый Свет) продолжается расцвет египетской цивилизации и цивилизации майя, в эпоху расцвета вступает протоиндийская цивилизация (около 2400 г.). Шумеры несколько запаздывают и пребывают фактически еще на раннем этапе развития (их расцвет и упадок наступит в 4 периоде). Для эпохи расцвета характерно зодчество, в Египте продолжают возводиться пирамиды, в Шумере начинается строительство зиккуратов, строят «пирамиды» и майя. При этом в Египте сохраняется централизованная государственная власть, а майя и шумеры продолжают жить в городах-государствах, в Шумере, впрочем, проявляется стремление к объединению. Естественны для эпохи расцвета достижения в ремесле, развитие торговли, внешнеполитическая экспансия. При этом собственность остается общественной и храмовой, в Египте присутствует большой царской сектор, в Шумере – земли правителей. Большинство населения составляют общинники, количество рабов незначительно. В социально-экономической сфере нарастают тревожные процессы: рост владений вельмож в Египте, слияние храмовой земли и владений правителей в Шумере. В Шумере начинается становление законодательства, призванного урегулировать отношения собственности и налоги. Почти во всех цивилизациях (кроме Индии) уже в третьем периоде чувствуется приближение упадка, у некоторых (Египет, Теотихуакан) он наступает уже в конце периода, у других проявится в следующем. В Египте возникают обширные религиозные тексты («Тексты пирамид»), в других цивилизациях письменность по-прежнему используется в основном для деловых целей. Если 1 период можно сопоставить с «архаикой» (800–550 гг. до н. э.), древнейшие цивилизации возникают, то второй представляет собой «классику» (именно ко времени Джосера и Хуфу обращается, как к классике, поздний Египет, особенно 26 династия, этому времени посвящены многие египетские сказки, именно тогда формируется иероглифический и художественный канон и возводятся самые большие пирамиды, а в Шумере именно в это время правит легендарный Гильгамеш), а третий – своего рода «эллинизм» или «постклассическую эпоху», классические достижения развиваются вширь, но упадок понемногу приближается.

4 период древнейшей истории (2300–2050 гг. до н. э. Старый Свет, 700–950 гг. Новый Свет), сопоставимый с периодом ранней Римской империи, можно назвать «периодом расцвета и упадка». Фазы расцвета достигают аккадская, шумерская, протоиндийская цивилизация, в первой половине периода продолжается расцвет Древнего царства майя. Эпоха расцвета ознаменована появлением монументальных архитектурных сооружений (зиккураты, пирамиды майя, города в долине Инда), выдающими произведениями скульптуры, глиптики (как раз в это время появляются знаменитые индийские печати), в литературе (Двуречье) и в юриспруденции (законы Ур-Намму). В Двуречье усиливается стремление к централизации, приводящее к созданию первых деспотий (Аккадское государство, III династия Ура). Первая империя вполне сопоставима с Римской империей (в масштабах цивилизованного мира того времени), но существует сравнительно недолго. Усиливается значение государства (в Шумере и Месоамерике), мобилизующего население на строительство общественных сооружений. Расцвет оказывается недолговечным и довольно быстро сменяется упадком, внешней причиной которого являются завоеватели (кутии, амореи и эламитяне, майя-путуны), а внутренние коренятся в истощении сил государственных образований, основанных прежде всего на принуждении. Гибнет шумерская цивилизация и Древнее царство майя, в Египте происходит упадок государственности, вызванный опять-таки внутренними причинами, прежде всего ослаблением центральной власти. Заканчивается эпоха Старого царства, после преодоления кризиса Египет вступает в эпоху Среднего царства. В Египте в это время утверждается культ Осириса, умирающего и воскресающего бога, дающего вечную жизнь (ср. христианство, возникшее в соответствующем периоде 2 цикла). Упадку не подвергаются лишь протоиндийская и эламская цивилизации, впрочем последняя, одерживая внешнеполитические успехи, утрачивает ряд оригинальных черт, в том числе иероглифическую письменность, подвергаясь аккадскому влиянию. Таким образом, большинство древнейших цивилизаций исчезают либо радикальным образом видоизменяются, передавая эстафету другим цивилизациям, что знаменует наступление «средневековья».