— Тихо, не возбуждайся раньше времени, — продолжал издеваться ИЛ. Рванулась вперед, чтобы показать ему всю силу моей страсти, но по пути налетела коленкой на какую-то железку и взвыла от боли.

— Ты чего там? Сильно ушиблась? Сейчас посвечу.

Освещенное огоньком зажигалки лицо ИЛа выражало такое искреннее беспокойство за мою коленку, что я решила оставить его в живых и, прихрамывая, поплелась по лестнице.

Ручку ИЛ открутил быстро — мы с Томкой час провозились бы, и я уже собралась спускаться вниз, когда он вдруг яростно прошептал:

— А ну сядь! — и уселся на картонку у искалеченной двери.

— Ты чего?

— Там же охранник внизу! Думаешь, он поверит, что мы за пять минут справились?

Я не удержалась от того, чтобы отомстить за все его издевательские шуточки.

— Боишься, он усомнится в твоих мужских способностях?

— Это я сейчас усомнюсь в твоих умственных способностях! — шепотом прорычал ИЛ. — А если он подумает, что мы тут наркотики прячем? Или еще что-нибудь? Тем более что тебя он тут уже не первый раз видит! — и вдруг улыбнулся. — Ладно, если покраснела, прощаю.

Спрятав пылающие щеки в воротник пальто, я уселась рядом на картонку.

— А тут романтично, правда?

— Очень романтично, — поиронизировала я. — Пыльно, темно, слегка воняет, влюбленная парочка мерзнет на картонке…

Он пододвинулся ближе, я вздрогнула. Еще этого не хватало! Но ИЛ просто спросил:

— Замерзла?

— Да нет, это я фигурально выражаясь. И потом, какая же мы влюбленная парочка? — Я снова покраснела (что-то часто сегодня) и потерла ушибленную коленку.

— Строишь из себя светскую львицу?

— В смысле?

— Ну, вроде, «кому нужна вся эта романтика, поцелуи на картонках, я думаю только о деньгах и не верю в любовь», да?

— Я верю в любовь… — неуверенно ответила я.

— Ну и зря! — вдруг рявкнул ИЛ. С потолка посыпалась штукатурка.

— Ты что кричишь?

— Так просто… Может, телефонами обменяемся?

— Вот еще!

— И это твоя благодарность за то, что я практически жизнью рисковал из-за дверной ручки? И после этого вы будете писать в своих глянцевых журналах, что рыцари перевелись! Да вам они не нужны!

Ладно-ладно, убедил. Я записала номер своего мобильника на обрывке картонки и протянула ему.

— Настоящий?

— Нет, «серый», на Горбушке купила. Но работает исправно.

— Поверю на первый раз… Давай спускаться, — предложил ИЛ.

Когда мы выбрались на улицу через окошко, охранника уже не было.

— Черт, можно же было раньше спуститься! — сказала я.

— Ты на метро? — поинтересовался он.

— Да…

— Ну ладно, тогда мне в другую сторону. Машину оставил возле клуба, — очаровательно улыбнулся ИЛ и исчез в соседнем переулке, оставив меня в полном недоумении.

Сначала он пудрит мне мозги насчет рыцарей и умоляет дать телефон, а потом не может проводить до метро. Кстати, мог бы и до дома подвезти… А свой номер он мне так и не дал. Странно все-таки. По пути домой вдруг подумала, что ИЛ обиделся, когда я орала, что надо было спускаться раньше. Может, он и правда жутко ранимый рыцарь? Если позвонит, обязательно извинюсь!

Я стояла около своего дома, медная ручка приятно оттягивала карман, на безумно высоком ноябрьском небе тускло блестели звезды. В кармане завибрировал мобильник, я сжала его замерзшей рукой:

— ИЛ! Ты знаешь, я…

— Женька, ты что, это Варя! Что там на презентации-то было? И кто такой ИЛ?

После вчерашней презентации у меня безнадежно заложены уши (побочное действие музыки «Тертого шоколада») и ребра ноют от одного воспоминания о фанатской давке у сцены. С утра я признала себя абсолютно недееспособной и решила посвятить воскресенье тихому семейному отдыху. Хотя в нашем доме сочетание таких понятий, как «тихий» и «семейный», представить довольно сложно, сегодня у меня точно все получится. Мама спозаранку убежала на работу, а бабушка уехала на дачу — общаться с природой.

Хотите знать, как сделать выходной семейным, когда дома, кроме вас, никого? Нет ничего проще! Нужно только забраться в самое удобное кресло с кучей фотографий всех возможных родственников… Тише и семейнее не придумаешь!

Наш огромный фотоальбом — моя гордость. Я собираю его с пяти лет, когда развелись родители и мне приспичило любоваться счастливой семьей хотя бы на картинках. Вначале это была просто пачка фотографий в конвертике, которая хранилась под подушкой и вынималась, если мне ночью не спалось. Но к восьмому классу я начиталась романов про рыцарей и прекрасных принцев до такой степени, что на карманные деньги купила огромный альбом в кожаном переплете. Собрала все фотографии, которые смогла найти, и расклеила по страницам в шахматном порядке. До сих пор не могу понять, как в середине альбома оказалось фото Брэда Питта, но отдирать его жалко. Кроме собрания портретов предков до седьмого колена, у принцессы из романа должно было быть генеалогическое древо… Крошечные фотографии всех известных родственников, развешанные по веткам огромного дуба. Картинку с деревом я вырезала из школьного учебника по биологии. В библиотеке меня потом не поняли…