Пола несколько минут наблюдала за ним, потом достала телефон и отключила чип... повернулась и медленно побрела к хозяйскому дому.

– Вы не позовете его попрощаться?
– тихо спросил Риктон.

Пола покачала понурой головой:

– Если уходить, то не оглядываясь. Если рвать нити, то все сразу. Не так больно ... прощайте ... берегите его ...

– Но вы хотя бы деньги возьмите!

Пола не стала поворачиваться к тренеру, только тихо прошептала:

– За дружбу и преданность денег не берут ...

Но Риктон её услышал:

– Спасибо ...

***

Пола вышла к реке. Плакучие ивы склонились над заводью. Их тонкие гибкие веточки-прутья свешивались в воду. Послеполуденное солнце играло бликами на ленивых волнах и мокрых листьях.

Пола присела на скамью, уютно спрятавшуюся под зеленым занавесом из ветвей старой кривой ивы.

Несколько минут она бездумно смотрела на реку. Ей было грустно. Хотелось плакать. Никогда бы не подумала, что успела так сильно привязаться к Дэйку. Но ... делать нечего. Риктон прав, поэтому нужно постараться как можно быстрей доказать свою несостоятельность как детектива леди Эдитт и убираться отсюда по-добру по-здорову. У нее и без того много дел: нужно искать работу ...

– Ах, я вам, наверное, помешала, - тихий мечтательный голос леди Эвви Сиф вывел её из задумчивости.
– Я не знала, что место моего уединения занято. Простите.

– Это вы простите меня, леди Эвви, - поспешно встала со скамьи Пола.

– Нет, нет, - поторопилась остановить её девушка, - сидите, пожалуйста. Ничего страшного. Здесь много укромных уголков, где можно провести несколько часов в мечтаниях и размышлениях.

– О чем же вы мечтаете?

– О-о, о многом. Вот, например, взгляните на эти облака. Это же чудо как они красивы! Словно корабли, несущиеся по морским просторам. Если проявить немного фантазии, то можно представить, что однажды с одного из этих кораблей сойдет заморский принц. Он влюбится в меня с первого же взгляда и увезет в далекие дали.

Или вот, к примеру, эти ветви. Посмотрите, как они колышутся. Туда-сюда, туда-сюда. Эти движения плавны и монотонны. Они успокаивают. Смотря на них, хочется забыть обо всех тревогах и ни о чем не думать. Напряжение спадает ...

Пола с улыбкой смотрела на девушку, мечтательно прижавшую к груди тонкую книжицу ... кажется, это были лирические стихи.

Леди Эвви всю свою сознательную жизнь находилась под влиянием властной и себялюбивой леди Эдитт. Не мудрено, что у нее недостает смелости и сил вырваться из её плена. Она, наверное, даже и не пробовала это сделать. Но в подсознании она все же стремится к свободе, поэтому и мечтает о рыцаре, который спасет её из лап страшной ведьмы. Как это по-детски наивно.

– Но вы же были в этом сезоне на балах? Возможно, скоро какой-нибудь, пусть и не принц, но очень достойный молодой лорд попросит у леди Эттуш-Грэй вашей руки, - с улыбкой проговорила Пола.
– Ведь она принимает участие в устройстве вашей судьбы и, без всякого сомнения, выберет подходящую партию.

– Ах, что вы, - махнула тонкой ручкой молодая леди, словно очнувшись от грез,- разве я могу в такое время оставить тетушку Эдитт одну? Для нее потеря кузин стала настоящим потрясением. Сейчас ей как никогда нужна моя любовь и сочувствие. Преданность и чуткость - вот чем я могу отплатить ей за годы доброго отношения. И никакой лорд не заставит меня покинуть мою благодетельницу.

– Но вы же не собираетесь посвятить ей всю жизнь? Это будет так неправильно. Вы должны устраивать собственную судьбу. Леди Эдитт не вечна, когда-нибудь вам все равно придется покинуть это поместье, если только ...

Пола оборвала себя на полуслове, заметив в глазах леди Эвви странный блеск. Её бледные щечки порозовели, а дыхание едва заметно сбилось.

"Вот оно что!
– изумилась Пола.
– Наша фея, кажется, влюблена. В кого же? Уж, конечно, не в малодушного Мортена. Несомненно, это блистательный лорд Инг".

– Я, право, ни о чем таком не думаю, - поспешила уверить Полу леди Эвви.
– Разумеется, когда настанет время я уеду ... но мне всегда будет не хватать "Трех ив". Здесь прошло мое детство ... надеюсь, что смогу, время от времени приезжать сюда.

– Конечно. Разве вам смогут в этом отказать?
– снова улыбнулась Пола.

– А вы узнали хоть что-то о бриллианте тетушки Сванхилды?
– с затаенной страстью в голосе спросила леди Эвви, заговорщически понизив голос.

– Нет.

– Но у вас уже есть предположения?

– Тоже - нет. Я ведь только приехала и еще ни с кем не успела толком побеседовать.

– Спрашивайте!
– торжественно произнесла леди Эвви и присела рядом с Полой.
– Я расскажу, все, что знаю.

– Тогда ответьте мне на такой вопрос: как вы можете охарактеризовать леди Лейву Гриз?

На милое личико леди Эвви тут же набежала тучка и она недовольно поджала губы.

– Эта выскочка совсем задурила голову леди Эдитт. Стала такой незаменимой, что просто жуть!
– раздраженно проворчала она.