— Не покидай меня.

— Почему? — спросила я.

— Я без тебя не выживу, Ирис.

— Почему? — дыхание перехватило от невероятной догадки. Я застыла, ожидая ответа, и он последовал:

— Я люблю тебя.

Нежный, заботливый, любящий, страстный. Таким оказался мой муж. Не помню, кто я и откуда, не помню, мечтала ли о ком-то прежде, столь же сильно, как об этом мужчине, но ему я отдала себя без остатка, не желая вспоминать о своей прежней жизни. Вайторис стал для меня центром моего мироздания. Наверное, где-то остались мои родные, и я обязательно однажды найду их и покажу лучшего мужчину на свете, взявшего меня в жены, а пока… Пока я растворяюсь в своем обожаемом супруге без остатка. И всё, что я знаю о своем прошлом — это то, что я маг-землевик. Сейчас этих знаний вполне хватает. А как я оказалась в реке, откуда меня вытащил возлюбленный, уже неважно. Важен лишь он и наша любовь.

— Сделай мне подарок, любимая.

Я выныриваю из омута упоительных ласк.

— Какой? — на моих устах улыбка. Я готова отдать ему всё, что у меня есть.

— Подари мне тех зверей, что порой кружат вокруг тебя. Если, конечно, тебе не жалко…

— О, нет! — восклицаю я со смехом. — Всё, что принадлежит мне, принадлежит и тебе. Мне приказать им, чтобы они служили тебе?

— Не совсем, — с улыбкой отвечает Вайторис. — Мы вместе изменим их. Согласна?

— А это возможно?

— Я объясню тебе, — Вайтор подхватывает меня на руки и относит к ложу. И как только моя спина касается прохладной простыни, мир исчезает за огненным вихрем страсти моего супруга…

— Бесконечный Хаос, — выдохнула я и порывисто обернулась к Скаю.

— Жена, — бесплотным эхом отозвался водник.

Я испытующе глядела на Аквея, вдруг испугавшись бледности на мгновение покрывшей его лицо. Но вот краски вернулись на лицо водника, и он отмахнулся:

— Ерунда. Брак заканчивается со смертью одного из супругов. Он убивал тебя несколько раз. Даже если женился несколько раз, сам же эти узы и уничтожил. В последний раз он сотворил из тебя рабу. Да к Тьме! Плевать мне на прочие обряды и ритуалы, мы прошли слияние.

— Скай, — позвала я с улыбкой. — Он искал разные способы привязать меня. Любовь, брак, дружба, служение ему. Это всё не имеет значение. За всю свою долгую жизнь я только раз соединила себя с мужчиной по собственному желанию, и этот мужчина

— ты. Не думай о том, кем я считала его в очередное возрождение. Меня больше угнетает то, что я отдала ему своих стражей и в своей слепоте помогла сотворить из них чудовищ с возможностью размножения. Браннеры не подчиняются никому, кроме Вайтора. Даже я, их создатель для них никто. Они уже однажды гоняли меня по лабиринту в черном замке, когда я решила проявить собственную волю и вместо уничтожения, как велел Вайторис, вершила суд, щадя и оправдывая. После этого я уже не смела нарушить приказ.

— Почему они огненные? — спросил Скай. — Он ведь утерял к тому времени дар сотворения.

Только сейчас я заметила, что мы стоим, и воины подъехали к нам, ловя каждое слово. Я не стала делать тайны из истории создания браннеров, потому ответила, невзирая на чужие уши:

— Меняла стражей я. Соединила их с сутью Вайториса. Он подсказывал, что и как я должна сделать. Знания с даром не исчезли.

— Соединила с огненной стихией, — понял Аквей.

— Да. Но не только. Я связала их на энергетическом уровне.

— Как это? — вмешался один из леоров.

— Долго объяснять, — улыбнулась я. — Это связано с природой Созидающих. Мы можем видеть не только существующую реальность, но и ее энергетическую основу, сами токи силы. На этом уровне я и связала измененных стражей с Вайтором. Очень хотелось угодить… — я кривовато ухмыльнулась. — Пока не вспомнила, кто я на самом деле, и кто лишил меня моих близких и самой жизни.

— И что тогда случилось? — спросил Войтер.

— Должно быть, попыталась уничтожить убийцу…

— Но вновь была убита им и возрождена пустышкой без памяти, — мрачно продолжил Скай.

— Услышала очередную сказку и поверила в нее, пока не начала возвращаться память, — закончила я и тронула поводья.

— И сколько он так убивал вас и возрождал, госпожа? — окликнул меня Войт.

— Пять раз за девятьсот лет, — ответил за меня Аквей. — Закончили разговоры. Вперед!

Он нагнал меня, но следом уже летел новый вопрос:

— Зачем он заставил вас убивать, лейда Ирис? Если вы можете сотворить жизнь, то возможно ли ее отнимать?

Я остановилась. Вопросы — хорошо. Это лучше шепотка за спиной и хмурых взглядов. Пусть спрашивают, сплетни и догадки принесут лишь вред. Скрывать мне нечего. Я увидела, что мой водник готов осадить своих леоров, но я отрицательно качнула головой и развернула Цветика мордой к отряду.

— Созидающие берегут жизнь и забрать ее могут, только имя обоснования, иначе дар исчезнет. Вайторис дал мне такое обоснование — слово Господина закон. Он говорит, я исполняю. Так он воспитывал меня в последнее возрождение.