– Поезжай. Посмотрим, сколько ты протянешь без интернета. И поосторожней с пилой, спроси у кого-нибудь с какого конца за неё браться. А ещё лучше не изображай из себя героиню-декабристку, найми местных, они и вычистят сад.

На этот раз в Захарьино Кармель добралась без происшествий. Остановила машину у калитки, критически оглядела заросший повиликой и хмелем забор. "Наверно нужно начать уборку со стороны улицы" - решила она и принялась переносить вещи в дом.

– Ну и кто тут у нас нарисовался?
– послышался знакомый голос.

Кармель повернула голову - Ираида Кимовна в розовом спортивном костюме, держала в руке мундштук с незажжённой сигаретой.

– Как бы то ни было, но я рада видеть тебя, - заявила старушка снисходительно. Из открытой калитки соседского дома выскочила такса и рванула к Кармель. Не добегая пары метров, она оскалила зубы и зарычала.

– Я ей не нравлюсь, - взвизгнула девушка и попыталась прикрыть голые ноги сумкой.

– Фу, Инквизитор! Она невкусная.

Кармель хихикнула:

– Это ещё почему?

Собака села на задницу, подняла узкую мордочку и принюхалась.

– У тебя есть конфеты? Только не сосательные, - предупредила старушка.

– Шоколадка.

– Пойдёт. Дай Инквизитору. И пусть понюхает твою руку.

Кармель полезла в сумочку, достала "Алёнку". Пёс, услышав шуршание обёртки, взвился в воздух и выхватил наполовину открытую шоколадку из руки девушки. Она вскрикнула от испуга, почувствовав горячее дыхание собаки на коже. Инквизитор в два счёта расправился с плиткой шоколада и более благосклонно посмотрел на дарительницу сладости. Кармель протянула дрожащую руку, пёс обнюхал, фыркнул и потрусил прочь.

– Вот и познакомились. С чего начнёшь уборку подворья?
– поинтересовалась Ираида Кимовна.
– Я, честно сказать, больше не надеялась тебя увидеть.

Кармель улыбнулась и заправила за ухо прядь волос, упавшую на глаза.

– Начну сначала. Ираида Кимовна, не подскажете, у кого можно купить газовый баллон и кто может подключить его к печке. Я взяла спиртовку. Но на ней много не приготовишь.

Бабулька сначала закурила сигаретку, разогнала дым перед лицом и только потом ответила:

– Попроси Сашку Кузнецова. Он на все руки мастер. Как устроишься, приду на чай, поболтать, - заявила она королевским тоном и чуть шаркающей походкой направилась к своему дому.

Кармель занесла вещи, развесила одежду на плечиках. Крохотную сумку-холодильник, работающую от аккумулятора, поставила вплотную к обычному холодильнику. Спиртовку расположила рядом с газовой печкой. Сняла модный наряд, переоделась в футболку и удобные брюки-капри. Волосы завязала в высокий хвост, чтобы не падали на глаза.

У ворот дома Кузнецовых пыхтел трактор, который ранее вытаскивал её машину из канавы. Кармель, перекрикивая шум, позвала Сашку.

– Чего орёшь?
– Сашкин отец, не открывая калитки, выглянул через забор.
– Нужна помощь?

– А Крыжовник, то есть Саша дома?
– Кармель честно попыталась вспомнить, как зовут его отца.

Мужичок почесал лохматую голову.

– Нет его. В город за запчастями уехал. Говори чё надо, я помогу.

– Мне нужен баллон для газовой печки и ещё... свет подключить надо, - досадуя на вдруг возникшую косноязычность, пояснила Кармель.

Мужичок оживился.

– Так это я мигом спроворю. Есть у меня запасной баллон и как раз недавно заправленный - Он, ухмыляясь, назвал заоблачную цену.

Кармель покачала головой.

– Дорого.

– Ладно, только для тебя. От сердца отрываю. Три тысячи и по рукам.

– Как вас зовут?
– поинтересовалась Кармель.

– Петрович.

– Петрович, даю тысячу за баллон и тысячу за подключение к свету.

– Две с половиной, иначе не сдвинусь с места.

– Хорошо, - смирилась Кармель.
– Пойдёмте.

– Щас не могу. Вечерком. Приеду и всё сделаю. Монеты вперёд.

Кармель отдала деньги.

Дома она нацепила рабочие перчатки и попробовала вырвать бурьян у забора. Не получилось. Притащила садовые ножницы и стала понемногу состригать лебеду и молодую кустистую амброзию. За час работы ей удалось очистить метра три не больше.

– Ты кто такая?
– услышала девушка низкий голос и не сразу сообразила, что он принадлежит крупной полной старухе, которая с любопытством разглядывала её.