– Да Сергей Христофорович, разве я об этом не думал?! Некуда его переводить. Должностей для него больше нет. Занято все. На горного мастера молодого специалиста уже поставили. А переводить куда-то с понижением - он не согласится. Честно говоря, не знаю, что и делать.

– Ну, наконец-то, сознался. А то "я его так, да я его эдак..."

Начальник экспедиции ненадолго задумался:

– Сева, а, может быть, его уволить? Он ведь давно просится.

Иликак не мог напрямую признаться, что тогда это будет его личное поражение - поражение Великана в сражении с Храбрым Портняжкой:

– Сергей Христофорович, да я попробую с ним еще поговорить. Может быть,

все утрясется.

– Ну смотри, Сева. Времени у тебя немного. Из Москвы могут комиссию прислать - такие слухи ходят. Попробуй с ним поласковей, посули что-нибудь.... Ты человек опытный - не мне тебя учить.

Кроме Миронюка, Григорий был единственным человеком в Уксинской ГРП, знавшим о Сениных попытках уволиться до окончания срока работы по распределению. Разумеется, при встрече вопрос о связи этих попыток с усилением требований к технике безопасности, не мог быть обойден.

– Ты, что Сеня все это затеял, чтобы уволиться?- Изумлялся Григорий.

Сеня призадумался:

– Как тебе сказать..., вначале да - такой был план.... А потом, когда увидел, что работяги меня зауважали, подумал, что не только мне это нужно. Они-то часто даже не знают, что условия работы можно сделать более безопасными. Там, под землей и так проблем хватает. Так уж вагонетки, канаты, или, тем более, шнуры бикфордовы, можно ведь нормальные использовать.

– Ничего себе..., там столько нарушений?

– Да конечно! Шахту, да и буровые каждый день можно закрывать.

– Так что, так и будешь закрывать?

– Да не знаю.... Все равно я все это не изменю - это же система. В конце концов, нарвусь на крупные неприятности: или начнут выговоры объявлять, при увольнении напишут какую-нибудь гадость в трудовую книжку или еще что-нибудь придумают.

– А если сейчас предложат уволиться?

Сеня помолчал:

– Не знаю..., наверное, уволюсь.

Сеня уволился через две недели. Иликак в последнем с ним разговоре улыбался облегченно и растерянно, как больной после хорошего клистира, и был настолько любезен, что даже вызывал некоторую жалость. Голос его звучал, как ручеек в летний полдень.

– Заезжайте, Семен, если будете в наших краях. И вообще должен сказать, что человек Вы способный и пойти можете очень далеко.

Сеня расхрабрился настолько, что обещал обязательно заехать:

– Только соблюдайте тут технику безопасности, чтобы что-нибудь закрывать не пришлось.

– Хи-хи-хи,- ответил Миронюк и пошел проводить Сеню до крыльца.

Свидетели этой сцены говорили потом, что не забудут ее до конца жизни. После Сениного ухода в бухгалтерии со стороны кабинета Миронюка некоторое время слышались глухие удары. Главный бухгалтер уверяла всех потом, что это Иликак бился головой о стену.

Один день ушел у Сени на оформление документов, полчаса на сборы - никакими вещами он разжиться в Уксе не успел - может быть, поэтому прихватил с собой в новую жизнь парадный черный пиджак Григория. Попрощаться у них не получилось, владелец пиджака был, как всегда, на участке. Однако, долго о пиджаке он не печалился - все равно надевать его было некуда, а Сене он мог пригодиться. Как ни странно, этот пиджак не сразу затерялся в лабиринтах времени. Через полтора года Григорий получил о нем неожиданное известие.

Это случилось, когда одна из буровых бригад Уксинской ГРП стала победителем социалистического соревнования и ее буровой мастер был приглашен в Москву для фотографирования у знамени ЦК ВЛКСМ (для тех, кто забыл эту аббревиатуру - Центральный Комитет Всесоюзного Ленинского Коммунистического Союза Молодежи). Мастера звали Володя. Приехал он в Москву для участия в этом трогательном мероприятии и, надо же такому случиться, на улице Горького встретил Сеню.

Володя очень удивился. И не только тому, что сама встреча представляла собой яркий пример аномального отклонения от средневероятностных значений, но и тому, что Сеня проявил искреннюю радость от этой встречи, чего раньше за ним не водилось. Показалось ему также, что на Сене была та же одежда, в которой он уехал из Уксы: " Пиджачок такой черненький ("Мой пиджачок", - подумал в этом месте Григорий) рубашечка серенькая, галстук, немного съехавший. Портфель, правда, наверное, прикупил".

Бывшие коллеги обнялись и договорились вечером отметить победу в соцсоревновании и встречу, с ней связанную, в каком-то известном Сене подвальчике. Встретились, посидели, поговорили.... Оказалось, что Сеня работает в НИИ младшим научным сотрудником, жилье снимает где-то под Москвой - на электричке ехать около часа - при этом условия проживания, примерно те же, что были в Уксе. На следующий день договорились встретиться вновь.

Сеня пришел на эту вторую встречу в неожиданно грязной одежде. Брюки, были в пятнах, мятые, рубашечка посерела еще больше, на пиджаке почти оторван карман. Оказалось, что ночевал Сеня на вокзале.