Чтобы сдержать эмоции и отвлечься, я поднялась со скамейки, спугнув ошарашенную кошку, и бросилась к пруду. В отражении на меня смотрела худенькая зеленоглазая девушка с завязанными в тугую длинную косу светлыми волосами. Темное платье подчеркивало тонкий стан, и делало меня намного старше своих лет. Как же сильно, однако, может поменяться человек за пару недель горя... Я с минуту глядела по ту сторону зазеркалья, а потом вода вдруг пошла мелкой рябью и возникло странное изображение: безжизненное плоскогорье, расстилающееся от горизонта к горизонту, висящий над ним бледный диск луны, который больше дарит тьмы, чем света. Повсюду холод и мрак, нет ни одного чахлого кустика или деревца, и ни одна птица не пролетит, и ни один зверь не пробежит здесь. Но вот изображение меняется, на пару секунд, появляется черный склеп... В окружении крестов и надгробий. То тут, то там вырисовываются безликие тени, слышатся их тоскливые стоны. Они голодны. Им нужна человеческая плоть... Мороз пробежал по коже, я вздрогнула, сморгнула, и видение исчезло. Черт побери, что это было?! Пруд оставался безмолвным и покорным молчанию и больше не показывал ничего, кроме по-осеннему низкого неба, облетевших верхушек деревьев и моего удивленного лица. "Вот так чудеса" - подумала я и решила, что все это показалось, на почве нервного расстройства и постоянного недоедания. А может, меня так напугал тот крылатый демон...

Фриде показывать свое смятения не стала. Кивнула, слабо улыбаясь, и заговорила:

– Фрида, пока Феникс помогает лекарю, может, погуляем по городу? Сто лет не была в магазинах... Скоро из леди в дикарку превращусь!
– и сама засмеялась от сказанного, с удовольствием наблюдая, как маленькая спутница улыбается в ответ.

Мы быстро передали Охотнику о том, куда собрались, и вырвавшимися на свободу пташками побежали по улице. С души словно скатилась крошка большого камня, а лед, сковавший сердце, дал трещину. Может быть, частичное возвращение в прошлое не так уж и плохо, как казалось раньше, когда я не вылезала из этих самых магазинов и знала каждую улочку родного Драгграда вдоль и поперек?

В этот день Центральная площадь Фергена кипела от количества людей, скопившихся здесь. По большей части это были торговцы, прибывшие на ярмарку в честь Осеннего праздника, который начнется через пару дней. Но доброй третью оказались именно горожане, желающие срубить себе что-нибудь подешевле. Ведь всякому известно - в день ярмарки цены вырастут в разы!

Я бегло осмотрела разноцветные шатры, окружившие большой фонтан из розового мрамора, и почувствовала, как в душе разгорается привычное пламя азарта. Конечно, благородных леди никто не учит торговаться, но и никто не запрещает этому учиться! А чем я занималась, когда родители топтали подошву туфель на очередном балу или приеме? Верно, ходила на рынок, где исподтишка глядела на бойких женщин, старающихся заплатить торговцу меньше. Научилась. И теперь попробую применить теорию на практике. Только вот денег у меня совсем нет... Что ж делать? Последние мы отдали страже на воротах, а оставшиеся копейки у Феникса в кошельке.

– Фрида, а у тебя.... Фрида?
– я огляделась в растерянности, но девочки по близости не наблюдалось. Это куда она ускакала?
– Фрида!
– крикнула сильнее, - Фрида!

За спинами мелькнула светлая головка, и я успокоилась. Пускай девочка погуляет... К вечеру встретимся.

Мое внимание привлек один магазинчик, приютившийся на углу площади и практически скрытый повозками и шатрами. Его отличали ажурные решетки на маленьких окнах и маленькая, но тоже украшенная резьбой дверь, находящаяся ниже уровня земли. Отворилась она внутрь от легкого прикосновения руки, без скрипа, зато вдруг раздался переливчатый звон. От неожиданности я ойкнула. Из глубины помещения рассмеялись:

– Не пугайся, это музыка ветра. Погляди наверх.
– Я задрала голову и увидела восемь затейливо расписанных трубочек, скрепленных между собой круглой основой. Эту композицию добавляли перышки и колокольчики, которые звенели от малейшего дуновения ветра... Трубочки тоже издавали мелодию. Действительно, музыка ветра.

– Красивая работа, правда?
– легкими шагами ко мне приблизился парень довольно таки интересного типажа. Длинные волосы красивого платинового оттенка перевязаны зеленой шелковой лентой, а сам одет он в такого же цвета костюм: легкую тунику и темно-изумрудные штаны. Фигура продавца была стройной и изящной, как у танцора. На слегка заостренных ушках красовались витые украшения с драгоценными камнями. Наверное, я слишком долго разглядывала эту часть туалета, поэтому парень с доброй улыбкой пояснил:

– Это каффы. Позволяют украсить не только мочку, но и все ухо. Они много кому нравятся, но не все могут себе позволить столь дорогую вещь, - этими словами он дал понять, что сам из благородных и богатых, а, возможно, хотел подколоть бедно выглядящую меня. Но я не обиделась, а, наоборот, добродушно пожала плечами, мол, что есть, то есть. Молодой продавец вызывал только положительные чувства, и появилось желание угодить ему. Например, купить что-нибудь.

Я прошлась от витрины к витрине, посмотрела на изысканной красоты украшения из стекла, металла и драгоценных камней, на ряд гибких клинков с позолоченной рукоятью, на тиары и диадемы, облеченные позолотой и серебром. Ну и, в конце концов, на цены, после чего пришла к выводу, что сейчас смогу купить только пылевого клеща, который сидит в шелковых подушечках. Нереально дорого... Даже эта самая "музыка ветра" ценой в два золотых. Неудивительно, что покупателей совсем нет!

Но как только я повернулась к выходу, продавец крикнул в спину:

– Не торопитесь, леди, куда же вы так спешите?
– он подошел ближе и с легкой улыбкой на губах, которая никогда его не оставляла, легко повел меня за руку к витрине с холодным оружием.

– Вот, посмотрите на эти удивительной работы кинжалы и сабли. А вот этот клинок, - он указал на тот, что лежал с самого края, - он как раз для такой маленькой и аккуратной ручки, как у вас, леди.

Я расстроено посмотрела на свою порядком огрубевшую ладонь, на обломанные ногти, дважды вывернутый указательный палец. Совсем аккуратная, ага. Парень проследил за моим взглядом и тоже тяжело вздохнул. Видно, разочаровался в собственных иллюзиях. Может теперь он меня отпустит?

– Леди, простите, если задел вас... Это все моя невнимательность и неучтивость. Клянусь сердцем, такого больше не повторится.

– Все в порядке...
– прозвучал мой озадаченный ответ. Этот блондин напугал меня и насторожил.

– Леди, - мигом повеселел тот, но глаза были по-прежнему серьезные, - не знаю почему, но с детства я умею предчувствовать будущее... Может быть, вы в это не верите, но я чувствую, что вам пригодится мое оружие. Оно зачарованно, от кражи и от зловредной магии. Возьмите его, оно сослужит вам добрую службу.