— Я те­бя по­нимаю, то­же всю не­делю в ра­боте с го­ловой. Кста­ти, твоя ма­шина уже го­това.

— От­лично, — по­ез­дки в мет­ро из­рядно мне на­до­ели.

— Ну что, го­това се­год­ня по­ехать на ве­черин­ку?

— Еще бы!

— Я за­еду за то­бой ми­нут че­рез со­рок, хо­рошо?

— Да.

По до­му я не бе­гала, а ле­тала, по­ка пы­талась соб­рать­ся. Вре­мени бы­ло бо­лее, чем дос­та­точ­но для ме­ня: я всег­да быс­тро со­бира­юсь. Но се­год­ня мне ка­залось, что я ка­тас­тро­фичес­ки не ус­пе­ваю.

Зе­леное платье, бо­сонож­ки, не за­быть рас­че­сать во­лосы. Где эти прок­ля­тые се­реж­ки? Нес­мотря, на моё па­ничес­кое сос­то­яние, ров­но че­рез со­рок ми­нут я бы­ла го­това к вы­ходу.

— Прек­расно выг­ля­дишь! — вос­клик­нул Нортон, ког­да уви­дел ме­ня.

— Спа­сибо, — он ле­гонь­ко ме­ня об­ни­ма­ет и це­лу­ет в ще­ку, слов­но мы уже дав­но ста­рые при­яте­ли.

Ве­черин­ка про­ходи­ла, по сло­вам Колина, в до­ме его бра­та. Эта но­вость мне не очень пон­ра­вилась. Я не го­рела же­лани­ем встре­чать­ся с этим ин­дю­ком, тер­петь его ко­сые взгля­ды и кол­кие сло­ва.

— Все бу­дет хо­рошо, — уве­ря­ет ме­ня Колин. — У не­го се­год­ня от­личное нас­тро­ение.

— Я знаю, но мне ка­жет­ся, что он все же ме­ня не­долюб­ли­ва­ет, и де­ло здесь вов­се не в том, что это ти­па ка­кие-то ис­пы­тания, вер­но?

Колин под­жи­ма­ет гу­бы. Так я и зна­ла, что при­чина во мне! С пер­вых се­кунд бы­ло яс­но, что это­му Алексу я чем-то не пон­ра­вилась.

— Чес­тно, Со­фи, я не знаю, что с ним про­ис­хо­дит, — на­чал оп­равды­вать­ся Колин. — Обыч­но, он нор­маль­но от­но­сит­ся к мо­им друзь­ям.

— Друзь­ям? — пе­рес­про­сила я. — У нас но­вая ста­дия?

— На­чаль­ная, — Колин улыб­нулся мне и свер­нул к до­му сво­его бра­та.

Жи­лище это­го ин­дю­ка выг­ля­дело сног­сши­батель­но как сна­ружи, так и внут­ри. Вкус у не­го оп­ре­делен­но есть, от­ри­цать это — бес­смыс­ленно.

Ми­нимум ме­бели и цве­товой гам­мы, но боль­ше­го и не тре­бова­лось. Все выг­ля­дело дос­та­точ­но гар­мо­нич­но.

Колин про­водит ме­ня в об­ширную гос­ти­ную, где уже бы­ли лю­ди. Алекс вос­се­дал на ко­жаном бе­лом ди­ване, точ­но ко­роль на сво­ем тро­не. В ру­ках он дер­жал бо­кал с ка­ким-то на­пит­ком и со ску­ча­ющим ви­дом, наб­лю­дал за гос­тя­ми. Во­лосы уб­ра­ны в пу­чок, от­кры­вая ли­цо это­го над­менно­го че­лове­ка.

Он выг­ля­дит, как впол­не нор­маль­ный муж­чи­на, так и не ска­жешь, что от не­го мож­но ус­лы­шать мно­жес­тво гру­бос­тей.

Об­ве­дя всех при­сутс­тву­ющих быс­трым взгля­дом, хо­лод­ные го­лубые гла­за ос­та­нови­лись на мне. На гу­бах Алекса мед­ленно по­яв­ля­ет­ся улыб­ка и он идет в на­шу сто­рону, слов­но хищ­ник за до­бычей.

Я хва­та­юсь за ру­ку Колина, слов­но ища в нем под­дер­жку.

— Со­фи, все хо­рошо?

— Да, — тут же отс­тра­ня­юсь от не­го.

— Брат, я ду­мал, ты уже не при­едешь.

— Я за­ехал за Со­фи, — спо­кой­но объ­яс­ня­ет Колин.

— Де­вуш­ка, от ко­торой од­ни проб­ле­мы то­же здесь? — Нортон-младший смот­рит на ме­ня, слов­но толь­ко что за­метил, на гу­бах вид­на не скры­тая нас­мешка.

— Ал, мо­жет, ты уже прек­ра­тишь? — в го­лосе Колина слыш­но раз­дра­жение.

— А что я та­кого ска­зала? — он не­вин­но смот­рит на нас. — Ведь это прав­да.

— Со­фи, ты не хо­чешь вы­пить? — Колин пы­та­ет­ся иг­но­риро­вать сво­его бра­та.

— С ра­достью, — ода­риваю Алекса кол­ким взгля­дом и ухо­жу вслед за его бра­том.

— Я уже не знаю, что сле­ду­ет ска­зать в оп­равда­ние, — Колин од­ним глот­ком осу­ша­ет бо­кал с шам­пан­ским.

— Все нор­маль­но, ду­маю, я смо­гу это не за­мечать, — креп­ко дер­жу в ру­ках свой бо­кал.

— Да­вай луч­ше у бас­сей­на по­сидим, у ме­ня го­лова раз­бо­лелась, — жа­лу­ет­ся Нортон.

— Хо­рошо, как ска­жешь.