— А что на счет те­бя? — вне­зап­но спро­сил Колин и убрал со своего лба темную прядь волос.

— То есть?

— Я нем­но­го рас­ска­зал о се­бе, те­перь твоя оче­редь.

Я нер­вно по­лис­та­ла стра­ницы ме­ню.

— И что же ты хо­чешь знать?

— Что угод­но.

— Моя жизнь не та­кая яр­кая, как у те­бя. Я бы ска­зала, она у ме­ня ско­рее мрач­ная, — иро­нич­но улы­ба­юсь.

— А в чем проб­ле­ма? — Колин от­ло­жил ме­ню и со всей серь­ез­ностью пос­мотрел на ме­ня.

Его взгляд та­ил в се­бе ис­крен­нюю за­ин­те­ресо­ван­ность. Впер­вые, я встре­чаю че­лове­ка, ко­торый ждет рас­ска­за о мо­ей жиз­ни. Обыч­но, всем ну­жен секс и пле­вали они на те­бя и твои чувс­тва.

— Во мно­гом, — от­ве­чаю я. — На­вер­ное, пер­восте­пен­ная проб­ле­ма — не­пони­мание ро­дите­лей.

— Но это всег­да мож­но ула­дить.

— Есть не­кото­рые ве­щи, про­тив ко­торых ты не мо­жешь бо­роть­ся.

— И что же это? — Колин был за­ин­три­гован.

— Ре­лигия. Са­ма по се­бе, она не не­сет вре­да, проб­ле­ма вос­при­ятия ее людь­ми.

— Твои ро­дите­ли бы­ли фа­нати­ками?

— Они и ос­та­лись та­кими. Но это длин­ная ис­то­рия, по­верь, ни­чего за­бав­но­го в ней нет.

— Но я с то­бой об­ща­юсь не для за­бавы, — Нортон мгно­вен­но стал серь­ез­ным.

— А для че­го? — мой воп­рос проз­ву­чал до­воль­но про­вока­ци­он­но.

— Для неч­то боль­ше­го в бу­дущем, — тут же, от­ве­ча­ет он.

Ви­димо, мис­те­ра Нортона слож­но зас­тать врас­плох.

К нам под­хо­дит офи­ци­ант.

— Вы уже оп­ре­дели­лись с за­казом?

Я и Колин ре­шили выб­рать ра­татуй. Во фран­цуз­ской кух­не я ма­ло че­го по­нима­ла, по­это­му, прос­то пос­ле­дова­ла при­меру сво­его спут­ни­ка.

Ос­таль­ная часть на­шего ужи­на прош­ла ве­лико­леп­но. Мы раз­го­вари­вали обо всем и эта лег­кость в об­ще­нии поз­во­лила мне окон­ча­тель­но стать са­мой со­бой и не вздра­гивать каж­дый раз, ког­да Колин что-то у ме­ня спра­шивал.

Пос­ле удач­но­го ве­чера, Нортон вез ме­ня до­мой. В ма­шине иг­ра­ла ти­хая му­зыка и вок­руг ви­тал лег­кий аро­мат до­рогой ко­жи, ко­торой об­тя­нуты си­денья.

— У ме­ня не этой не­деле бу­дут не­кото­рые де­ла, мо­жет, уви­дим­ся в суб­бо­ту?

— Чес­тно, я да­же не знаю.

— Нет, ес­ли ты не хо­чешь, то я не нас­та­иваю, — спеш­но до­бавил Колин.

— Нет, что ты, я вов­се не про­тив.

— На­меча­ет­ся не боль­шая ве­черин­ка, ду­маю, те­бе пон­ра­вит­ся.

— Хо­рошо, я по­думаю.

Эта не­деля прош­ла для ме­ня, как в ту­мане. Да, черт по­дери, да! Я бы­ла им оча­рова­на! Не бы­ло и се­кун­ды, ког­да я о нем не ду­мала. На­вер­ное, я мед­ленно и уве­рен­но схо­дила с ума.

В мо­ей жиз­ни не бы­ло че­лове­ка, ко­торый так проч­но бы осел в мо­их мыс­лях. Колин не сде­лал ни­чего осо­бен­но­го, что­бы я вот так бес­стыд­но прок­ру­чива­ла в го­лове каж­дое его сло­во, каж­дый взгляд, ми­молет­ную улыб­ку.

Я чувс­тво­вала се­бя так стран­но, так не­обыч­но. Но са­мое ужас­ное, что мне нра­вилось это сос­то­яние не­кой не­весо­мос­ти.

Элис, как че­ловек, ко­торо­го прос­то не­воз­можно об­вести вок­руг паль­ца, тут же по­няла, что со мной про­ис­хо­дило. Да, на­вер­ное, сто­ит приз­нать, что от­части она ока­залась пра­ва.

Пос­ле су­мас­шедшей сме­ны дня за днем, приш­ла суб­бо­та. Ее при­хода я жда­ла с не­тер­пе­ни­ем. Мне нра­вилось про­водить вре­мя с Колином, по­это­му мне не тер­пе­лось пов­то­рить это сно­ва.

Он мне поз­во­нил ров­но в пол­день.

— При­вет, — го­лос бод­рый.

— При­вет, — пы­та­юсь сдер­жи­вать свою ра­дость.

— Как вре­мя про­вела?

— В ра­боте, — крат­ко от­ве­чаю я.