— Под­ру­га, да у те­бя ка­валер по­явил­ся! — Элис хло­па­ет в ла­доши, слов­но сор­ва­ла банк в ка­зино.

— Да что же ты за­лади­ла? Не па­рень он мне, прос­то по­мог из веж­ли­вос­ти.

— Ага, ко­неч­но, — под­ру­га иг­ри­во улы­ба­ет­ся.

— Ска­жи, с че­го ты это взя­ла? — скла­дываю свою одеж­ду в шкаф­чик.

— Со­фи, ты что во­об­ще ни­чего не по­нима­ешь? — изу­милась Элис. — По­пуляр­ный па­рень, ко­торый неп­ре­мен­но веч­но за­нят, вы­делил вре­мя, что­бы прос­то уви­дит­ся с то­бой. По­том, ты вре­за­ешь­ся в его ма­шину, он не тре­бу­ет с те­бя де­нег и по­мога­ет.

— Еще он мой но­мер взял, — до­бав­ляю я.

— И пос­ле это­го, ты мне за­яв­ля­ешь, что он прос­то зна­комый? Ал­ло, Со­фи, — под­ру­га щел­ка­ет у ме­ня пе­ред гла­зами паль­ца­ми. — Ты ему нра­вишь­ся, это оче­вид­но.

По­чему-то, это за­яв­ле­ние не выз­ва­ло во мне ра­дос­ти. Не люб­лю я по­доб­ные раз­го­воры. Сна­чала те­бя нак­ру­чива­ют, и ты са­ма на­чина­ешь ве­рить во весь ска­зан­ный бред. Но за­тем, все ста­новит­ся на свои мес­та, и ты бо­лез­ненно па­да­ешь с вы­соты сво­их ожи­даний.

— Это не так, — про­тес­тую я.

— Ты так на­ив­на, — Элис за­каты­ва­ет гла­за. — Мне хва­тило раз гля­нуть на не­го в тво­ей ком­па­нии и по­нять, что ты его прив­ле­ка­ешь.

— Это не мо­жет быть прав­дой, — про­дол­жаю сто­ять на сво­ем. — Я прос­та и нев­зрач­на, ко­му та­кая пон­ра­вит­ся?

— Со­фи, твой вы­иг­рыш в том, что у те­бя при­род­ная кра­сота и ты всег­да до­воль­но прив­ле­катель­на.

— Хва­тит этих раз­го­воров, по­ра за ра­боту.

— Ты еще вспом­нишь мои сло­ва.

Не вы­дер­жав это­го, я ухо­жу в зал. Что не рас­ска­жи Элис, а у нее все скло­ня­ет­ся к сим­па­тии и люб­ви. Иног­да, ее ро­ман­ти­чес­кая на­тура слиш­ком мно­го бе­рет на се­бя.

День, на удив­ле­ние, про­ходит быс­тро. Осо­бой наг­рузки не бы­ло, но все эти мыс­ли на счет слов Элис, не да­вали мне по­коя.

Уже бли­же к зак­ры­тию, заз­во­нил мой те­лефон. Кли­ен­тов поч­ти не бы­ло, и я смог­ла от­ве­тить на зво­нок.

— Да?

— Со­фи, здравс­твуй, — го­лос Колина по те­лефо­ну зву­чит дос­та­точ­но­го сек­су­аль­но, низ­кий с ед­ва уло­вимой хри­пот­цой.

— Доб­рый ве­чер, — тут же чувс­твую, как мои ще­ки на­чина­ют го­реть.

Черт по­дери! Возь­ми се­бя в ру­ки те­бе же не шес­тнад­цать, а двад­цать три.

— Я не от­вле­каю?

— Нет, мы ско­ро зак­ры­ва­ем­ся.

— Я хо­тел се­год­ня уви­деть­ся. По­сиде­ли бы где-ни­будь, что ска­жешь?

Нес­коль­ко се­кунд я стою со­вер­шенно не­под­вижно. Ме­ня ни­ког­да не приг­ла­шали пар­ни ку­да-ни­будь по­сидеть. Как се­бя нуж­но вес­ти в по­доб­ной си­ту­ации?

— Ко­неч­но, бы­ло бы неп­ло­хо, — глу­пая улыб­ка по­яв­ля­ет­ся на мо­их гу­бах.

По­чему имен­но он? По­чему с дру­гими я ве­ду се­бя нор­маль­но, а с ним как под­росток? От­вет был до бе­зоб­ра­зия прост, но я бо­ялась его ска­зать даже са­мой се­бе.

— Тог­да я мо­гу за­ехать че­рез час.

— От­лично, до это­го вре­мени я ус­пею все за­кон­чить.

От­клю­чаю те­лефон и тя­жело ды­шу, буд­то пос­ле дли­тель­ной про­беж­ки. Со мной та­кое тво­рит­ся впер­вые. Дь­явол! Да­вай, Со­фи! Приз­най­ся, что ва­ша сим­па­тия вза­им­на!

— С то­бой все хо­рошо? — Элис под­хо­дит к бар­ной стой­ке с под­но­сом в ру­ках.

— Да, — ти­хо про­из­но­шу. — Прос­то, че­рез час за мной за­едет Колин Нортон, а так все от­лично.

— Я так и зна­ла! — ли­ку­ющим то­ном за­яв­ля­ет Элис. — Что, те­перь не­чего ска­зать? А ты ме­ня не слу­шала.

— Это еще ни­чего не зна­чит, — мои сло­ва зву­чат не очень убе­дитель­но.

— Ни­чего не до­кажешь. Колин по­ложил на те­бя гла­за. Все, под­ру­га, при­выкай к пуб­личной жиз­ни.