Ломов и Акимов курили сидя на крыльце. В доме работали стажер и эксперт.

— Ну вот, собственно, и все, — подытожил Вадим, закончив перечитывать составленный протокол. — Ничего нового не вспомнили, Павел Станиславович?

— Да вроде бы нет, — пожал плечами Ломов.

Из-за угла дома вышел Борис, а за ним радостно виляющий хвостом Рой.

— Вадим, я там кое-что нашел, — произнес кинолог.

— Тогда понятно, почему Рой так радуется. Следы?

— Хуже. Похоже, мы тут надолго застряли.

— Неужели еще один труп? — сдвинув фуражку на затылок, спросил Акимов.

— Угу, за домом в земле, — мрачно ответил Борис. — И какой! Ему лет двадцать, если не больше.

— Ни фига себе, — вскочив произнес Вадим. — А ну-ка пойдем! Павел Станиславович, попрошу вас с нами.

Они обошли дом и вышли на задний двор. В дальнем конце пустыря под раскидистым кустом рябины виднелась свежая яма.

— Вот, смотрите, цепочка следов, — указал Борис на отпечатки, оставленные на бетонной площадке. — Она ведет от дома к захоронению и обратно.

— То есть человек, раскопавший могилу, знал, где находится труп? — задал вопрос Вадим и сам на него ответил. — Выходит, знал.

Двигаясь вдоль цепочки следов, они подошли к могиле.

— Так-с… и где труп? — озадаченно спросил Акимов, глядя на торчащий из ямы полусгнивший ковер с дырой посередине.

— Он внутри, ты, старлей, поближе подойди, — посоветовал Борис.

Вадим аккуратно спустился в яму, присел на корточки и раздвинул края дыры. Прямо на него пустыми глазницами смотрел человеческий череп.

— Твою мать, Боря! — произнес он, отпрянув назад. — Предупреждать надо!

— Да я сам охренел, Олегович, — гоготнул кинолог и приятельски похлопал Вадима по плечу.

— А что там? — спросил Ломов, пытаясь издали разглядеть содержимое ковра.

— Вам пока лучше этого не видеть, Павел Станиславович, — ответил Акимов. — Дежурство перестало быть скучным. Надо вызывать подмогу.

Вадим достал из кармана телефон, но не успел ничего предпринять, как тот завибрировал, извещая о поступившем сообщении.

— Так-с, а это уже хорошо, — произнес Вадим, прочитав сообщение.

— Что там? — поинтересовался Борис.

— Стажер прислал номер хозяина дачи, сейчас позвоним и узнаем, как он провел сегодняшнюю ночь.

Акимов набрал номер и замер, ожидая ответ.

— Слушаю вас, — ответил в трубке мужской голос после третьего гудка.

Вадим плотнее прижал телефон к уху.

— Але? Алексей Анатольевич? А кто это? Я кто? Я старший лейтенант юстиции Акимов Вадим Олегович, у меня есть пару вопросов к Алексею Анатольевичу, вы не могли бы позвать его к аппарату?

Вадим замолчал, слушая собеседника. И чем дольше он слушал, тем отчетливей проступало на его лице изумление.

Звонок застал старшего следователя по особо важным делам Чижикова Евгения Николаевича в туалете.

— Черт тебя раздери, ни раньше ни позже, — выругался Чижиков и посмотрел на экран телефона. Номер высветился московский и, судя по первым цифрам, разыскивали его из управления. Интересно, кому он мог понадобиться? В любом случае ничего хорошего звонок из управления не сулил, однако и помешать сделать то, ради чего он так долго терпел, не может. Евгений зажал телефон у уха и расстегнул ширинку.

— Слушаю вас, — бросил он в трубку и расслабился.

— Николаевич, приветствую тебя! — голос полковника Игнатова, заместителя руководителя Следственного комитета по Москве, Чижиков узнал сразу. — Надеюсь, не оторвал от важных дел?

Евгений взглянул вниз и ухмыльнулся.

— Ну какие у меня дела, Михаил Сергеевич, так, двойное убийство и маньяк, охотящийся за детьми, кстати…

— Да, знаю я, знаю, — перебил его полковник. — Евгений Николаевич, надеюсь, ты не будешь против, если я тебе в помощь молодого и перспективного стажера дам, а?

Чижиков насторожился.

— Откуда такая щедрость?

— Помощь твоя нужна, Женя, — честно признался полковник.

Чижиков и Игнатов знали друг друга давно. Они учились в одном институте на параллельных курсах и потому между собой общались без соблюдения формальностей.

— Я само внимание, — обреченно бросил в трубку Чижиков.

— Понимаешь, на Баррикадной произошло убийство. Убит коммерческий директор сети магазинов «Мебельный мир» Егоров Алексей Анатольевич. Там собственники — одна крупная немецкая корпорация. Ребята очень законопослушные и потому нервничают. Им очень хочется знать, не снюхался ли их коммерческий директор с криминалом. Короче, «Сам» позвонил и попросил подключить талантливого, надежного следователя и как можно быстрее закрыть дело.