Забава усмехнулась и наполнила мой стаканчик.

– В твоих жилах течёт алкоголь?
– фыркнула она.
– Я бы сказала, что вы одного цвета... Вот скажи мне, на кой ты красишься в рыжий?

Я залпом выпила коньяк и поморщилась, а боль медленно отступала. Пожала плечами:

– Когда я только начинала, без офиса, то работала по объявлениям. После того, как в десятый раз от десятого клиента услышала: 'А я думал, что ведьмы рыжие!', то решила, что проще перекраситься, чем отбывать срок за убийство. Я до сих пор на эту фразу неадекватно реагирую...

– Понятно, - хихикнула Забава.
– Буду знать волшебные слова, которые способны мгновенно довести тебя до белого каления. Может, и пригодится.

Я ссутулилась, и подбородок мой коснулся поверхности стола.

– Мне бы такие волшебные слова, - пригорюнилась я, - которые способны мгновенно выведать у ведьмы, где же она спрятала компромат на клиента...

Забава с шумом отпила из стаканчика, и я вздрогнула. Тело моё выпрямилось, а взгляд устремился в сторону закрытой двери.

– Забава, - деревянным голосом проговорила я, и секретарша удивлённо приподняла светлые брови: - А этот... Генрих! Он тоже свалил? Что-то тихо стало...

Русалка пожала плечами.

– Вроде, он пошёл провожать Лихо, - растерянно проговорила она.
– Возможно, они отмечают нашу сделку в баре внизу. А что?

Губы мои расплылись в улыбке, а сердце радостно застучало. Я лукаво покосилась на секретаршу:

– Да есть у меня одна мыслишка...

Меня прервала трель звонка, и Забава подпрыгнула на месте:

– Неужели, клиент?

Я растерянно смотрела, как её стакан покатился по столу, и клякса коньяка растеклась по блестящей поверхности. Секретарша распахнула дверь и бросилась к телефону.

– Агентство 'Чудо-трава', - радостно пропела она в трубку.

Я с интересом приподнялась, и сердце моё радостно забилось: может, подвернётся дельце получше, и не придётся окучивать эту ведьму? Но лицо Забавы мрачнело с каждым мгновением. Уголки её губ опустились, а высокая грудь заходила ходуном от рваного дыхания. Секретарша схватила трубку двумя руками.

– Как давно?
– Я еле расслышала её, голос Забавы дрожал.
– Еду!

Жёлтая трубка клацнула, упав на старый аппарат с древним устройством, которое нужно крутить, чтобы набрать номер. Глаза Забавы заблестели от едва сдерживаемых слёз, и я резко поднялась:

– Что случилось?

– Мама...
– Голос её дрогнул.

– Опять сбежала из психушки?
– вздохнула я, опускаясь на стул.

Забава кивнула, она кусала губы, стараясь не разреветься, а я показала взглядом на дверь.

– Чего стоим, кого ждём?
– резко спросила я.
– Беги уже, лови старушку, пока эта эксгибиционистка со столетним стажем не довела кого-нибудь до сердечного приступа...

– Спасибо, - прошептала она Забава, и рука её нашарила сумочку.
– Прости, что бросаю тебя в такое сложное время...

– Ты оставляешь мне достойную замену, - хмыкнула я, помахивая бутылкой.

Секретарша выпорхнула из офиса, а я мрачно покосилась на дверь инститора и налила себе новую порцию.

– Ну, за храбрость!

Глава 2: Сделка

Сердце моё бешено стучало, а голова кружилась от коньяка. Я уже пожалела о последней стопке, вваливаясь в бывший кабинет брата. Запасные ключи звякнули в кармане, а взгляд мой скользнул по полутёмному помещению. Когда успел настать вечер? Руки затряслись, а во рту пересохло. Лишь бы инститор не вздумал вернуться. Не знаю, что он со мной сделает, если застанет за кражей... Хотя знаю, конечно! Живот скрутило от страха.

Взгляд мой остановился на объёмной сумке цвета хаки, та была закрыта. Возможно, Генрих сложил все вещи после того, как Лихо их рассмотрел. Я медленно двинулась к ней. Придётся искать шлем среди других жутких приспособлений? Надеюсь, похожих чепчиков у охотника нет...

На запястье моём сомкнулись жёсткая хватка, и меня бросило в жар, а волосы на голове зашевелились. Генрих резким движением прижал меня к стене, и дыхание моё остановилось, когда его пальцы сжали моё горло.

– Ведьма, - прошипел он сквозь сжатые зубы.

В глазах моих потемнело, а в ушах зашумело. Ну всё! Конец мне. Видимо, он охотник выпроводил полицейского, и вернулся, пока мы с Забавой пили коньяк. Челюсть моя задрожала от ужаса, а глаза расширились, когда его лицо приблизилось. Инститор не отрывал от меня пристального взгляда, губы его презрительно скривились, а пальцы немного ослабили хватку. Я судорожно вдохнула.

– Пришла любить меня?
– холодно спросил он, и сердце моё ёкнуло.

– Что?
– растерянно пролепетала я, а колени мои задрожали.