— Почему?

— Потому что не успело… Оно умерло.

Лев вздрогнул:

— Жестоко!

— Но это- правда! Она всегда жестока, вы знаете. Может… её не всегда стоит искать?

Лев не ответил. Молчал, затем проговорил:

— Значит, поэтому звёзды всё время падают с неба, а их не становится меньше — ведь выбрасываются из окон никчёмные желания, о которых никто и не знал.

— Не никчёмные,- Светлана грустно вздохнула и покачала головой, — маленькие! Жаль, что Вы не уловили разницу. Пойдёмте, уже поздно. Я провожу Вас.

— Света, я хочу, чтоб вы станцевали! Я хочу увидеть ваш танец! Прошу Вас!

Даже в полутьме Лев увидел, как изумлённо распахнулись глаза Светланы. И проклятые чертенята снова принялись за свою работу.

— Вот так просто? И никакого когнитивного диссонанса?

— Света… «…я люблю вас» Нет, губы не слушаются.- Простите меня. Я забылся. Ночь, пьянящий воздух, насыщенный день. Немного заплыл за буйки.

— Что ж, хорошо, что не миновали точку невозврата,- засмеялась Светлана.

Лев опустил глаза и шагнул на лестничную площадку.

— Доброй ночи, Светлана Николаевна. Вы простите меня, если что. Я во всех отношениях неуклюжий. А с Виолеттой всё будет прекрасно. Просто у девочки богатая фантазия, во снах есть своя, особая магия. Вета это чувствует, она станет замечательной писательницей или художницей. Отдайте её в изостудию или ещё куда-нибудь. До свидания. И спасибо за чудесный ве… ужин.

— До свидания, Лев. Да, раз уж Виолетта обещала… насчёт танцев… Если доберётесь до берега, то в воскресенье приходите в ДК. Что на Ленинском проспекте, к шести вечера, спросите, где студия бального танца «Изабель».

— Свет…

— Тсс. .- девушка приложила палец к губам,- соседи спят. И Вам спокойной ночи. В воскресенье буду ждать,- чертенята подкинули под котлы угля, золото плеснуло через край,- да, и не забудьте захватить, хм… спасательный жилет. А то всё же вдруг минуете точку невозврата.

Исследование

— Мужики, не подскажете, где-то тут в окрестностях детский дом был. Давно лет 20 назад…- особой надежды на вразумительный ответ Лев не возлагал. Деревенские удивлённо и недоверчиво таращились на пришлеца. Дескать, зачем он тут. Если б они его озвучили, Лев бы вряд ли ответил исчерпывающе. Найти. Что? Ответы. На вопросы, которые тревожили его на подсознательном уровне. Он дал слово Вете помочь. И начинать надо со Светы. Помочь избавиться от прошлого. Отпустить его. Детский дом. Потеря мамы. Травма страшная, порой даже непереносимая. Теперь понятно почему Светлана такая. Осталась одна против всего мира. Враждебного, как ей казалось. Девочке пришлось вооружиться. Стать сильной. В ей случае легендарная фраза «Да, красота — страшная сила» шутливо не звучала. Может даже наоборот. Лев увидел свету настоящей. Нежной, ранимой, ласковой. Всё остальное-доспехи, броня, сверкающая серебром кольчуга. Одним словом — защита. Панцирь, который Льву хотелось разбить.

Целый день плутал по едва заметным грунтовым дорожкам на старенькой, ещё отцовской «Ниве». Старушка с испытанием справилась отлично, чего нельзя было сказать о самом Льве. Устал, видать с непривычки, тошнило, раскалывалась голова. Уже начинало смеркаться, а ничего путного Лев так и не узнал. День коту под хвост. «Фиговый детектив выходит из психолога», — бормотал Лев, угрюмо таращась по сторонам и то и дело сверяясь с картой. Выяснилось, что даже на дороге и с известным (чисто теоретически) конечным пунктом в тайге пользы от карты никакой. Как правило, по сторонам возвышались лишь сосны, этаким частоколом вокруг чего-то неведомого. А в это неведомое, что странно, от главной, условно говоря, дороги, ручейками текли тропинки, порой даже накатанные. Сворачивать на каждую было немыслимо, но в принципе надо. Неведомое могло хранить что угодно, от секретной ракетной базы (кстати в своём путешествии Лев- таки однажды напоролся на кордон, когда перед ним выросли будто грибы-лесовички дюжие ребята в камуфляже с автоматами и развернули к лесу задом… Хорошо хоть, по этому заду не надавали) до избушки Бабы-яги. В общем, райончик был ещё тот. У каждого свой интерес. Уфологи чаяли встретить тут тарелки или хотя бы какого-нибудь лесного человека, грибники обожали эти места из-за невиданных размеров своей добычи. Ну, а то… в 60-е район был стёрт с лица карты то ли из-за повышенной радиации, то ли из-за секретности проводимых испытаний, что, собственно, одно и то же. А потом вдруг это стало санаторной зоной. Построили детский дом. Таёжный свежий воздух, природа. А потом на природу и к свежему воздуху потянулись сначала номенклатурщики, а в 90-е — и все остальные, кто тем или иным способом добыл деньги. Теперь то и дело приходилось натыкаться на проволоку- забор и табличку: «частная собственность». Лев в общем-то не сомневался, что именно за такой преградой и будет находиться бывший санаторный детский дом. Чья-то частная собственность. Дом закрыли в смутные 90-е. Ничего удивительного, учитывая, что творилось в стране, но даже в те времена дело было громкое. Пожар, погибли дети. Вернее, формально не погибли, останков не нашли, но каждому было понятно, что случилось. Выбрались из горящего здания, убежали, а вернуться не смогли, заблудились. Тайга жестока, особенно к детям. Поисков никто не организовал… С тех пор о местечке ходила дурная слава. Странно, но пропала только одна, младшая группа. Как говорили, именно в их крыле начался пожар. Малышам было самое большее 5–6 лет.

— Детский дом. Заброшенный. Или перестроенный. Не в курсе? — повторил Лев свой вопрос.

Мужики переглянулись. Психолог махнул рукой и потянулся к зажиганию.

— Ну дык, Михась, поди знает.

Лев насторожился.

— Михааааась! — от полупьяного рёва заложило уши, — ты про сгоревший детдом слыхал?

— Ну, а чего? — раздалось с другого конца улочки

— Поди сюда! Тут из города спрашивают.

Со скамейки не торопясь поднялся тщедушный мужичонка и вразвалочку направился к машине.

— Чего надо-ть?

— Да узнать хотел, что сталось-то с ним? Никак найти не могу.

— Что сталось-то? — Михась почесал бороду.- Да ведомо что- разломали. Нонче там коттеджи строют. Место-то по природе хорошее. Озеро. Рыбалка. Порой и щуку можно было вытащить. Да такую…- мужичок развёл руки в стороны, — м-да, по природе — хорошее, да по сути поганое, — философски закончил он.

— То есть? — Лев удивлённо вскинул брови

— То и есть. Нечисть там шалит. Издревле уж. Мне ещё дед рассказывал