–  останетесь, но уже не как заключенные. Воля ваша, никто не будет настаивать. Ну, так что?

–  Наш куратор уже предлагал нам. побег через месяц взамен на отсутствие неприятностей, -отозвался Найт.

Вот так Владис! Не ожидал от. него. подобной подлянки. Но. вслух говорить не стал. Спросил только.:

– И вы согласились?

– Как думаете, судя по. ежедневным. отработкам? Ну сбежим. мы отсюда. И что? Нас снова. арестуют. Нет, профессор. Такие сделки нам не по. нутру. А вот в ваших словах есть логика, не буду отрицать. Но. есть и. точно. такой же подвох. Где гарантии, что. крон. согласится нас помиловать?

–  Я сделаю для этого. всё возможное, - а Найт. непрост. Вообще интересная подобралась группа.

–  Вы сделаете, - выделил парень первое слово.
– Вот. только. вы - не крон. Даже не его. советник. Просто. ректор академии.

–  Я спас вас от казни. Хотя крон. был против, - напомнил об очевидном.

–  И это. уже странно, - согласился Найт.

–  Послушайте, можете мне верить, можете - нет. Но. если. не уверены в собственных силах

–  так и скажите. Это. не трусость, а просто. здравый смысл. Да, против вас будут очень сильные ребята. Боитесь, что. вам. их не одолеть?

–  Нам. не одолеть?
– взвился Эвард. А вот и самый честолюбивый.
– Главное, чтобы они. вообще живы остались.

–  Просто. слова, - махнул я рукой.
– Г оворить можно, что. угодно, как правильно. заметил твой одногруппник. Ну что, отказываетесь?

–  Я согласен, - гаркнул Эвард.

– Я тоже, - кивнул Найт.
– Хоть уверен. в том, что. вы свое слово. не сдержите. Но. мне интересно. взглянуть на самых сильных студентов академий. Сравнить наши. силы. Теон?

Парень молча кивнул.

– Что. ж, тогда мы с вами, - переглянулись Ирма и. Жени.

– А я - нет, - отозвался Шип.

Вот так новость.

–  Почему?
– спросил я.

–  Мне не нужно. помилование, господин. ректор. Не нужен. пропуск в город. Мне и. здесь хорошо.

–  Твое личное дело, - согласился я. Пятеро.
– для начала неплохо. Надо. все-таки уточнить у крона, сколько. студентов входит в команду.
– Но. если. передумаешь - скажи.

–  Одно. маленькое условие, - вмешался Найт.
– Отработки у нугов.

–  С сегодняшнего. дня - никаких отработок, - кивнул я.
– Только. тренировки. Уточню условия, и. завтра. у вас будет. дополнительная практика. Удачи!

Зазвенели. колокольчики. Пара. закончилась. В мою пользу. Довольный собой, я вышел из аудитории и. нос к носу столкнулся с Ленором. Принц выглядел довольным и. веселым, как всегда. Вот только. я почему-то. не верил тому, что. видел. Особенно. после нашей случайной встречи.

–  Доброе утро, профессор Аль, - скороговоркой выпалил Ленор.

–  Доброе, - ответил я.
– Слушай, зайди ко. мне после пар. Есть разговор.

–  Хорошо, обязательно, - пообещал парень и. ныфнул в аудиторию, а я задумался. А если... Если. третьим. взять Ленора? Он. постоянно. будет. под присмотром, и. Дару наступлю на. любимую мозоль. Идея показалась мне достойной. Настроение улучшилось, и, насвистывая, пошел готовиться к следующей лекции.

День катился по привычному пути. Лекции, практикум, ректорские дела. О том, что время обеда прошло, вспомнил лишь тогда, когда на пороге появилась разгневанная Милли. За ней семенил нуг с подносом.

–  Ты снова не пообедал, - обвиняюще проговорила она.
– А если бы я вернулась поздно? Так и сидел бы в кабинете? Ты невыносим, Аль!

–  Заработался, - отодвинул кипу бумаг, позволяя нугу опустить поднос на стол.

–  Заработался он, - вздохнула невеста.
– Иногда мне кажется, что ты только и думаешь, что об академии. Забывая, что в мире есть много других интересных мест, вещей, людей.

–  Не забываю, - впился зубами в отбивную и понял, как же голоден.
– Что в столице?

–  А что в столице?
– Милли пристально наблюдала, как я ем, словно боялась, что стоит ей отвернуться - и вышвырну еду в окно.
– Кэрри расстроена, грустит. Обещала на выходных приехать. Дар устроил смотр войск, во дворец не появляется. А она сидит одна.

–  Так почему не приехала с тобой?
– спросил с набитым ртом.

–  Не хочет отвлекать. Да и боится, что Дару не понравится внезапный отъезд. До выходных надеется с ним поговорить. Ты ешь, ешь. Не отвлекайся. Еще я встретила профессора Дуниуса. Помнишь, он хотел у нас работать?