–  Громче!
– гаркнул толстяк.

Люди вокруг смеялись. А я едва сдерживался, чтобы немедленно не задушить виновных собственными руками.

–  Кто следующий?
– вопрошал зазывала.
– Не стесняйтесь, они всего лишь чудовища.

Я дернулся было вперед, но монетка упала на землю раньше.

–  Пусть колотят друг друга!
– выкрикнул мужчина.

И еще один взрыв хохота.

– Давай, - толстяк толкнул мага локтем.

Тот отрицательно качнул головой.

–  Немедленно.

Я не стал ждать развязки этого почти бессловесного поединка. Шагнул вперед, призывая магию.

–  Подожди своей очереди, парень, - шикнул на меня устроитель представления.

–  А я не желаю ждать.

Раньше, чем он успел пикнуть, схватил мерзавца за шиворот и приподнял над землей. Толпа возрадовалась. Они получили то, что хотели - бой. Как и ожидал, толстяк оказался посредственным магом. Он попытался запустить в меня слабым заклятием, но я быстро создал щит.

–  Ты, отродье, убери его!
– пискнул мой противник в сторону мага.
– Это приказ!

Меня отшвырнуло на землю. Перстень на руке - подарок Мартиса - раскалился и почти обжигал кожу. Ментальная атака. К своему стыду, бороться с ними не умел, и если бы не защита жреца, пропал бы. Говорил же себе не оставлять Реуса в академии!

Атака утихла. Поднял голову - и встретился со знакомым взглядом. Один глаз голубой, другой - почти черный.

–  Здравствуй, профессор, - сквозь зубы пробормотал Киримус дер Гарден.
– Убирайся, пока цел.

Еще чего! Вот и нашлась пропажа. То-то крон обрадуется. По Киримусу давно плаха плачет. Я подскочил на ноги, выставил щит и запустил в Кира иллюзией. Она на ходу превратилась в огромную змею. Та зашипела и обвилась вокруг тела врага, не давая дышать. Киру мои иллюзии на один зуб, но я выиграл время. Бросился к толстяку.

–  Стража!
– заорал тот.
– Стража! На помощь!

–  Именем крона, - раздалось неподалеку.

Толпа расступилась, давая проход парням в черных мундирах - городской страже Ладема. И где же они были раньше, если прибыли так быстро? А хозяин уже спешил к ним, тыча в меня жирным пальцем, похожим на сардельку:

–  Арестуйте его! Он напал на меня и моих артистов!

Артисты жались друг к другу, не смея пошевелиться. Кир справился с иллюзией, но, к моему удивлению, не стал поддерживать толстяка, а пошел к «марионеткам». Те кинулись к нему на шею. Чего-то я не понимаю.

–  Что тут произошло?
– спросил старший из стражников.

–  Он, - толстяк снова грубо ткнул в меня пальцем.
– Сорвал мое представление, напал на меня и артистов. Он сумасшедший! Пусть платит штраф.

–  Эр Дагеор?
– узнал меня младший парнишка и склонил голову в легком поклоне.
– Да продлит богиня ваши дни.

Я его тоже узнал. Наш выпускник прошлого года, только не факультета аномалий, а боевого.

–  Здравствуй, Райнос, - кивнул ему.

–  Господин ректор, - тут же поклонился второй.

–  Ректор?
– толстяк переводил взгляд поросячьих глазок со стражников на меня и обратно.

–  Да, ректор, - ответил я.
– Прошу прощения за устроенный беспорядок. Этот человек устроил здесь представление. С помощью ментального мага он издевался над ребятами с аномалиями. И собирал деньги со зрителей.

Толпа поняла, что запахло жареным, и мигом рассосалась. Остались только самые любопытные.

–  Это правда?
– обернулся к толстяку начальник караула.

–  Да что. вы!
– взвизгнул он..
– Эти. ребята работают, на меня. Уже давно.. Правда же, ребята?

– Ректор не лжет, - скороговоркой выпалил Гарден раньше, чем скривился, как от. боли.. Толстяк его. контролирует? Как?

–  Властью крона вы арестованы, - стражник обернулся к хозяину «марионеток».
– Пройдите за. нами..

Тот. дернулся, пытаясь бежать, но. в войска крона попадали только. лучшие. Они. мигом. обездвижили. беглеца заклятием, и. тот. упал на землю.

–  Благодарим. за вашу бдительность, эр Дагеор, - поклонился мне старший.
– А артисты?

–  Их я заберу с собой, - покосился на Гардена и. притихших ребят..
– Спасибо. за помощь.

Патруль удалился, уводя с собой арестанта. А я развернулся к Гардену. Не самая приятная встреча, стоит. признать. Бывший наставник Дара, предатель, несостоявшийся убийца, помощник Мартиса. И все в одном. лице. Давно. мы не виделись. С тех самых пор, как он. сбежал вместе с кронной и. жрецом. после неудавшегося переворота. Дар ничего. не знал о. его. судьбе.

–  Не думал, что. буду рад тебя видеть, Дагеор, - губы Гардена искривила. неприятная усмешка. А он изменился. Светлые когда-то. волосы были серыми. от. грязи. Через щеку пролег глубокий шрам.. Один. из лучших магов Арантии напоминал скелет, обтянутый кожей.