Генерал Энлистан Аберген поклонился и толпа зааплодировала героям.

***

После подавления кошачьего бешенства, Энлистан Аберген закрепил репутацию лидера и все солдаты и стражники Зекиля были в его полном контроле.

Но и Волпос не сидел без дела, он успел развернуть шпионскую сеть, члены которой внедрились во все слои общества. Среди них был и Амонд, который устроился помощником в трактир "Дубовый Бочонок" и через пару месяцев вынудил владельца уйти на покой, а сам занял его место.

Королевский замок Зекиля таил в себе множество секретов, в том числе и тайные ходы, о которых не подозревал генерал Аберген. По одному из таких ходов, который вел прямо в крыло подземелья, где содержали Волпоса и короля Куртоса с семьей, пробирался Амонд с двумя подручными.

Волпос чутко спал и поэтому мигом проснулся, когда услышал движение в коридоре подземелья.

– Сир Волпос, мы пришли освободить вас, - прошептал Амонд.
– Мы вырубили охранника, который сторожил вас.

– Если вы сейчас нас освободите, этому делу не поможешь. Если мы просто сбежим, Аберген так и останется у власти, - говорил Волпос.
– Но я рад, что ты пришел, у меня есть план, в котором ты сможешь нам помочь.

Как только рассвело, в крыло, где содержали Волпоса и Куртоса пришли капитан стражи в темно-зеленом плаще и сам генерал Аберген. Капитан подошел к камерам короля и лиса поближе, но Энлистан остался в стороне.

– Генерал велел подать вам последний обед на выш выбор. Что вам приготовить?
– спросил он.

– Яблочный пирог, - ответил Куртос.
– Очень любил его есть в детстве, когда нам его готовила мать вашего правителя, - с этими словами король посмотрел на Абергена, который слегка нахмурился, услышав их.
– Надеюсь и новый повар сможет сносно его приготовить.

– Я передам повару. А что будете Вы, сир Волпос?
– спросил капитан.

– Жареные куриные крылышки в остром соусе, - усмехнувшись, ответил лис.

– Серьезно? Вы ведь знаете, что висельники склоны опорожнять кишечник после казни? А от такого блюда будет...

– Настоящий фейерверк, - закончил за капитана Волпос.
– Хочу уйти красиво, неужели я многого требую?

Капитан взглянул на генерала в поисках ответа, тот коротко кивнул.

– Ладно, так и быть, я передам ваши пожелания повару. Когда блюда будут готовы, вас проводят в обеденный зал, - проговорил капитан и отправился обратно следом за генералом.

Через пару часов Волпоса и Куртоса привели в обеденный зал. Расщедрившийся повар приготовил два пирога для короля и целую гору крылышек для сира Волпоса. Друзей усадили за стол, приковали ноги к полу и оставили одних.

– Яблочный пирог, серьезно?
– спросил сир Волпос.

– Он мне и правда нравился. Но больше всего я хотел увидеть реакцию Энли, убедиться, что он не стал той бездушной сволочью, какой пытается казаться, - ответил Куртос.

– Ну это и так было очевидно, он же всю эту кашу заварил как раз на эмоциях. Нарция оказалась случайной жертвой нападения Элвиринцев, - сказал Волпос, отрывая зубами кусок мяса от крылышка.

– Я долго думал об этом досадном происшествии, - размышлял король.
– Сдается мне Нарция могла оказаться не случайной жертвой. Кто бы ни организовал нападение, он знал, что Нарция значила для Энли и какие будут последствия у ее смерти.

– Меня больше беспокоит кое-что другое, - сказал Волпос.
– Он внезапно возненавидел Куртоса Первого и то, что из-за него развалилась империя Маносс. Империи нет уже пять веков, а он вдруг захотел возродить ее? Тут действительно что-то не чисто.

– Кто-то промыл ему мозги, околдовал, - заключил король Куртос.
– Нужно вернуть его в чувство и разобраться с этим, но как?

– Пока я вижу только один выход. Нужно вернуть тебе власть, не убивая Энлистана, заключить его под стражу и надеяться, что заклятье рано или поздно выветрится, - ответил Волпос.

Как только друзья покончили с едой, в зал вошел генерал Аберген со стражей. Они сняли оковы с ног Волпоса и Куртоса и повели на казнь. Когда они вышли из замка, то увидели, что все горожане собрались, чтобы увидеть их. Несколько дюжин человек столпились у входа в замок и когда Куртоса и Волпоса вели мимо, то они шли следом.

Остальные горожане терпеливо ждали на главной площади, где была установлена платформа с виселицей. Многие были опечалены, были те, кто выкрикивал бранные слова в адрес Абергена, но находились и те, кто наоборот поддерживали его. Последние регулярно получали тычки от сторонников короля и кто-то даже начал драку, но стража быстро их разняла.

Волпос и Куртос поднялись по лестнице на платформу к приготовленным для них веревкам. Волпос огляделся и увидел стрелков на крышах домов, что окружали площадь.