Здравый смысл говорил Нику, что Тарин не улизнёт с Шайей, не оставит здесь свою пару и членов своей стаи. Здравый смысл также говорил, что Тарин слишком «наглая», чтобы улизнуть по-тихому; она бы сделала это у него на глазах и ожидала, что он с этим смириться. Но Ник не мог перестать тревожиться. Две женщины могли бы поговорить там, где он бы их видел. Он не может в это время оставаться внутри. Но когда Ник заглянул в серо-голубые глаза, которые просили оказать ей такое же доверие, что и она пытается оказать ему, он не мог возразить.

Ник опустил руку и кивнул. Сияющая улыбка Шайи была достаточной наградой для него.

— Не покидайте двор, если не хотите, чтобы наши маленькие следопыты услышали ваш разговор. — Когда Шайя кивнула и направилась к альфа-самке, Ник встретился с блондинкой взглядом. — Попытаешься удержать от меня мою пару, и я разлучу тебя с твоей.

Блондинка лишь моргнула и спросила у Шайи:

— Он всегда несёт такой бред?

Ник проследил за тем, как они отошли к началу дворика и остался доволен, когда они там и остановились.

— Что это за люди, следящие за домом?

Ник вздохнул, услышав вопрос Трея.

— Думаю, тебе лучше войти в дом.

Когда Ник, Деррен и члены стаи Феникс вошли в дом, мятежники настояли на том, чтобы остаться снаружи. Трио следило за Тарин и Шайей, и у той сложилось впечатление, что они хотят убедиться во мнении Ника о том, что Тарин её не похитит. Её это тронуло.

— И чем я заработала удовольствие видеть вас всех здесь?

— Мы видели тебя и Ника в новостях, — ответила Тарин, сложив руки на груди. — Мы оставили в стае за главных Данте и Джейми. Репортёр сказал, что началась война между оборотнями, но я в этом не увидела смысла — каждый оборотень в мире сейчас блещет своим самым хорошим поведением, не желая давать повод людям-экстремистам.

Шайя вздохнула.

— Можешь поблагодарить тех экстремистов за произошедшее. Они сделали всё это, чтобы получить реакцию от Ника. А ещё выяснилось, что парень, который является лидером местной группировки экстремистов, был одним из охранников в колонии для несовершеннолетних, в которой сидел Ник. — Когда Тарин не выказала никакого удивления после упоминания о колонии, Шайя недоуменно нахмурилась. — Ты знала о его прошлом?

— Только то, что мне рассказал Данте: что он убил человека и ранил двух, защищая себя и свою сестру.

Шайя внутренне вздохнула от облегчения. Она была уверена, что Нику не хочется, чтобы информация о его прошлом стала достоянием общественности.

— Шайя, ты не можешь серьёзно рассматривать соединение с Ником.

— Я многого о нём не знала. — Понимая, что гордость Ника пострадает, если другие узнают о его проблемах со здоровьем, что Ник не захочет, чтобы кто-то знал его слабые стороны, она не стала уточнять. — Никто не может сказать, что он не заслужил шанса, Тарин. Я провела его через версию ада для альфы — отвергла его, растоптала его гордость и даже пошла на свидание с другим парнем.

— Не может быть! — Казалось, Тарин было приятно такое услышать.

— Но он по-прежнему здесь. Ник извинился, он делает для меня приятные вещи, покупает подарки, он избавил меня от мелких неприятностей и уделяет мне много времени. Такое ощущение, что куда ни глянь — везде он, как будто…

— Истинная пара, — вздохнув, закончила Тарин. — Ладно, поняла. Он — добрый бойскаут. Но откуда тебе знать, что и дальше всё будет так же?

— Не знаю. Я могу лишь дать ему шанс, который Ник заслужил.

— А если он его просрёт?

— Я сделаю маргариту из его яиц.

Тарин рассмеялась.

— Должна признаться, что была впечатлена, узнав, что он оставил свой пост Альфы. Я ожидала, что он быстро вернётся в свою стаю. Но он так не сделал. Продолжил разыскивать тебя. Что собираешься делать со своей жизненной ситуацией? Ты приняла стиль одинокой волчицы, чтобы лишь скрыться от Ника. Значит ли происходящее, что ты вернёшься домой?

Шайя провела рукой по своим кудрявым волосам.

— Не знаю. Ник предложил присоединиться к стае Феникс.

У Тарин едва не отпала челюсть.

— Да ты прикалываешься. Он не попросил тебя вернуться в его старую стаю?

Шайя покачала головой.

— Он знает, что его волку будет трудно подчиняться тому, кто менее доминантен, чем Ник, и он не хочет пост Альфы, поэтому не намерен возвращаться. Я не хочу спешить. Если всё пойдёт плохо, то я, возможно, вернусь домой. В противном случае… ну, это решение мы с Ником примем вместе. Тарин, я не могу просить его присоединиться к стае Феникс. Я не могу просить кого-то настолько могущественного, как Ник, служить и подчиняться кому-то ещё.