– Драккати, стой!!!

Навстречу мне брела смутно знакомая, слегка пошатывающаяся фигура. Меня обдало сивушным перегаром. Джорах Анкор поравнялся со мной. Пытаясь сфокусировать на мне свой мутный взгляд, он что-то бормотал. А затем выдохнул фразу, не разобрать которую было невозможно:

– Се ранно бушш моя! О-фи-сы-ально!

Я попятилась. Горе-ухажёр шагнул следом. Кто бы сомневался.

– Уууйооо...

Опыт нашей первой встречи эрл Анкор явно не усвоил. Удар пришёлся аккурат в то же место на колене, хотя метила я выше. Он устоял, но двухчасовая истерика Тиры разбудили во мне злую кикимору! Я со всей силы толкнула его и тут же отошла подальше. Мало ли что. Кикиморы тоже не бессмертные!

За этой невесёлой картиной нас застали всадники с лессканскими и актарионскими гербами. Тира мигом покраснела и уставилась себе под ноги.

– Девушки, у вас проблемы? Нужна помощь?

– Уже нет, но спасибо за предложение!
– Я с любопытством оглядывала статных длинноногих лошадок. Нагнавшие меня подруги брезгливо обошли бормочущее тело и теперь тоже с интересом рассматривали и лошадей, и всадников. Их было четверо.

– А вы знаете, который час?
– вкрадчиво спросил один из мужчин.

– Эээм... Нет, - честно ответила я, подозревая намёк на нашу медлительность.

Последний объехал меня и откинул капюшон.

– В это время некие влюблённые должны стоять под древом рода и под одобрительным взором старейшины Беорна клясться друг другу в вечной любви и верности, - Тор наклонился к покрасневшей Этирае и, не дождавшись ответа, посадил её на лошадь впереди себя. Ближайший всадник протянул мне руку.

Мы быстро добрались до рощи, находящейся в стороне от урочища. Гости гуляли по залитой солнцем поляне с шатрами. Беорн скучал под родовым деревом. Завидев нас, он радостно помахал рукой.

Церемония началась!

Молодые встали под огромным деревом друг напротив друга. Вся община и приглашённые гости из двух государств окружили древо рода и замерли в благоговейной тишине.

Прокашлявшись, Беорн начал обряд:

– Сегодня светлый Родан в моем лице объединит два любящих сердца. Вы пришли к этому дереву разными тропами, но уйдёте отсюда одним целым по общей дороге. Никакие силы не смогут разрушить ваш союз, пока в ваших душах горит огонь любви. Любите друг друга, продолжайте свой род и будьте счастливы.

Тор с невыразимой нежностью смотрел на свою перепуганную возлюбленную, тихонько гладя её пальчики. Неужели так бывает?

– Теперь, при свидетелях, под священным древом рода пусть свершится Единение!

Не сводя глаз с любимой, Тор отчетливо произнёс:

– Я твой.

Этирая нервно сжала пальчиками его ладонь. Все - в особенности, мы трое - затаили дыхание. Но Тира нас не подвела. Помолчав и собравшись с духом, она произнесла даже немного громче, чем следовало:

– Я твоя.

– Да благословит вас Родан, дети мои!
– старейшина поднял посох, поворачиваясь к древу рода лицом.

С кроны сорвалось несколько листьев, которые в полете всё сильнее и сильнее переливались солнечным светом . Зелёная поляна мигом стала белой от цветов . Листья кружились вокруг держащихся за руки влюблённых, пока не упали к их ногам. Родан всё же не оставил их без своего благословления. Солнечный свет с упавших листьев потянулся к ногам новобрачных и заструился по их телам. Тор надел на левую руку Тире широкий браслет из особого сплава, резной, с красивыми зелёными прожилками.

Я заворожённо наблюдала за процессом. В глубине души меня грызла зависть. Такой красоты в моей жизни не было... и никогда не будет. Никогда и ни за что.

Молодая невеста завершала обряд. Специальной иглой она прокалывала своему жениху мочку правого уха. Руки не слушались, доставляя Ашинику не самые приятные ощущения. Делать это на расстоянии было неудобно, и ей пришлось к нему прижаться, хотя и видно было, что она неимоверно стесняется! Он обвил руками ее талию и что-то шепнул, ехидно улыбнувшись.

Тира вздрогнула, покраснела и, двумя резкими движениями проколов ухо в нужном месте, вставила небольшую серьгу-кольцо. Он вытерпел и это. Под одобрительные аплодисменты Тор нежно поцеловал свою жену.

Ринка затолкала меня в бок, показывая куда-то в толпу гостей:

– Кати! Смотри, смотри!

Серые глаза, тёмные волосы, собранные в длинный хвост, красивая рубашка...

В груди стало тесно и горячо.

Чисто инстинктивно я спряталась за чьи-то спины. Но любопытство пересилило, и я тайком выглянула из своего укрытия. Смесь растерянности, теплоты и иронии на его лице . И не только так . Мне снова показалось, что я ощущаю это внутри себя. И стоило мне обрадоваться его приходу, как... Жан улыбнулся мне, словно бы услышал меня!