Он не успел получить ответ - в дом вошла Яирне. Тепло поприветствовав мужчин, она подошла к девушке, жестом подзывая свою помощницу, вошедшую следом.

– Мужчинам лучше выйти. Если понадобится, я позову.

***

Они сидели на крыльце старого дома старейшины и молчали, слушая ночь, переливающуюся голосами ночных птиц и шумящей листвы. Неподалёку протекала речка Олушь. Всплески воды от рыбы и вёсел были слышны даже здесь. Эхо хорошее.

– Ани в доме, который вы мне отдали, мастер старейшина.

Беорн изумлённо посмотрел на Жана.

– Так пока будет лучше. С ней её подруга и моя охрана у дверей. Это моя вина, и я не хочу, чтобы кто-то ещё пострадал.

– По какому праву решение принято без участия главы общины? Ты, милок, может, забыл, кто здесь решения принимает?

Жану вдруг почудилось, что пред ним не старик, а молодой, сильный духом, всезнающий мастер Беорн, каким он его запомнил много лет назад.

– Твоё дело здесь - война да безопасность. А уж что делать с незамужними влюблёнными девицами - это я и без тебя решу.

– Не любит она меня, дядя Беорн, - вздохнул Жан, опускаясь на прохладный дощатый пол.
– Вы ведь нас с детства знаете с Леонеллем. Наверняка и про историю с ведьмой слышали.

– Слышал. Как не слышать... Что сказал тебе Леонелль?

– Полукровки нужны. Или другая раса. Те, на кого проклятие не действует.

– И что, много ты полукровок за последнее время видел?

– Ни одной.

Старейшина задумчиво смотрел куда-то мимо собеседника.

– Значит ещё не время.

– Дядя Беорн, что вы сейчас видели?

Жан с надеждой наблюдал за знакомым остекленевшим взглядом старого друида. Он был бы рад услышать хоть какую-то подсказку, намёк, как сложится его судьба.

– Физию твою влюблённую видел, - Беорн ласково улыбнулся.
– Будут у тебя дети, воевода. Две новые жизни от твоего рода идут, коли выберешь верно. А девушек верни домой. Охрана им, конечно, не повредит. Токмо ведь, коли узнают, что у тебя они живут, кто их замуж-то опосля возьмёт?

***

Над общиной расстилалось холодное утро. Моросил противный мелкий дождик, рубаха пропиталась сыростью. Лессканский принц Жан Лесск Стааль так и заснул на крыльце, проспав до раннего утра в неудобной позе. Яирне утром выходила проведать его, но увидев, что он спит, будить не решилась. Вернулась в дом, нашла плотное шерстяное покрывало и осторожно укрыла им воеводу. Тот вздрогнул во сне, молниеносно схватил её руку, но, приоткрыв глаза, отпустил.

– Шли бы вы домой, воевода. Простынете ведь.

– Ничего, я привык. В походах да на войне все равны.

Жан поднялся и расправил затёкшие плечи.

– Что с девушкой?

– Мы сделали всё, что могли... Драккати по-прежнему без сознания. Кровотечение мы остановили, но заживать будет долго.

– Но она выживет?

– На всё воля Родана. Он даёт жизнь, он её и забирает.

Жан шагнул к двери. Яирне нехотя скользнула в сторону, освобождая ему путь, и невольно прониклась уважением к его упрямству и тревоге за девушку.

Драккати лежала на грубо сколоченной постели - перебинтованная, накрытая чистой простынёй и одеялом.

Сердце сжалось. Жан присел на край кровати, бережно поправляя упавшие на лоб пряди каштановых волос. Как же ему хотелось ещё раз прикоснуться к этой удивительной девушке, сколько ночей ему казалось, что она рядом! Это было каким-то безумием - наяву касаться её волос, чувствовать шёлк её кожи...

Принц перевёл взгляд на краешек промокшей повязки, торчащей из-под одеяла, и стиснул зубы: "Лучше бы это был сон!".

Яирне валилась с ног от усталости. Но старый Беорн отправился спать, а раненную девушку было опасно оставлять без присмотра. Рана могла вновь закровить. Помощница тоже давно сопела в кресле. Звать женщин, что помогали Беорну, не хотелось. Они вполне справлялись с постельными принадлежностями и помощью по хозяйству, но лекарка была не уверена, что они справятся и с этим. Оставалось пить заваренную травку, от которой сон на какое-то время отступал, и неслышно, чтобы никого не разбудить, толочь в ступке целебные корешки. Благо эти корешки в изобилии произрастали на заднем дворе дома старейшины. От очага веяло теплом, которое в это сырое утро было весьма кстати.

– воевода Стааль... Идите домой. Пока ещё не все проснулись, вы успеете дойти.

Жан отвлекся от своих невесёлых мыслей:

– Успею до чего?

Яирне выразительно перевела взгляд на заляпанную кровью рубаху. Он все понял без слов. Идти в таком виде домой было, по меньшей мере, неприятно. Особенно зная, чья это кровь . Многие ведь видели, как он выносил её из палатки! Сплетен про него и так было предостаточно, но к таким сплетням он был не готов. Люди сами сделают выводы и приукрасят - только дай повод.