Покачиваясь в седле, я стеганула кобылу, отваживая её от сочных кустиков у дороги. Рано ей баловаться, у нас ещё дел полно! Старейшина Беорн наказал набрать кое-каких трав из тех, что цвели сегодня последний день, а заодно лещины. Задание несложное, к тому же я могла побыть одна, а выделенная для компании кобылка Беорна тут же увеличила моё желание выйти из дома после случившегося ! Люблю я лошадей, хоть и езжу недавно. И Беорн об этом прекрасно знает.

Лещинник находился неподалёку от знакомой криницы, а за ней и полянка с ручьём, где можно порезвиться на молодой кобылке и напоить её водой. От летнего яркого разнотравья и запахов леса мне впервые за несколько дней захотелось улыбнуться. Жаркое солнце припекало макушку, и под моей плотной каштановой косой шея и ворот быстро взмокли. Лошадь оказалась умнее: завидев, что временная хозяйка ползает на корточках по поляне, она быстренько припустила к речке. с удовольствием поддевая пегой мордой воду и отфыркиваясь . И я уже отчаянно завидовала ей, собираясь присоединиться после того, как полностью набью мешочек, когда из леса на поляну выехали трое лессканцев ... Одного из них я узнала сразу!

Первой мыслью было спрятаться. Потом убежать. В итоге я осталась сидеть на корточках, усердно дёргая всю траву подряд. Если им в голову придут недобрые мысли, им это дорого станет!

воевода спешился первым и повёл своего вороного жеребца к маленькой речке. Мокрый, усталый, злой. Они тихонько переговаривались меж собой и будто не замечали меня. Повода убегать у меня пока не было. Но когда он подошёл ближе, меня словно накрыло холодным потоком ! Мощная смуглая шея и открытые крепкие плечи были исполосованы в кровь, точно иголками. Сердце мое забилось часто-часто.

– Привет, несговорчивая, - улыбнулся он добродушно.
– Как себя чувствуешь?

– Как женщина, у которой украли вёдра!
– укоризненно взглянула на него, подозрительно приглядываясь к ранам .

Жан смущённо фыркнул, но взгляда не отвёл и промолчал, глядя с высоты своего удивительного роста. Даже спину распрямила невольно...

А у него ведь красивые глаза. Выразительные, серые, с чёрными ресницами. Только взгляд мутный, болезненный... и ранки на смуглых плечах воспалились. Правда, он наглец лохматый, и вёдра я ему ещё долго не забуду...

Я покосилась на просеку, откуда они пришли. Ореги там полно, и если неслись на лошадях... Вот дураки! Они что, не знали, что орега ядовитая сейчас?

– Что у тебя с руками?
– равнодушно спросила я, набирая пригоршню воды для кобылы.

– Зайца гоняли, - нехотя откликнулся он.
– Через ореговое урочище ушёл, зараза треклятая...

Точно дураки. Ради какого-то зайца! Даром что лессканцы, неместные, наших лесов не знают...

Потом, словно очнувшись, воевода виновато нахмурился и отвел взгляд.

– Извини, грубовато вышло, а ты ведь девушка...

Махнув рукой, я нахмурилась . Наши мужики и похлеще ругались, так что меня это не заботило .

– Орега в этом месяце ядовита, раны надо срочно промыть и обработать, - объявила я.
– У меня травки есть. Если всё быстро и правильно сделать, то болезнь пройдёт стороной!

– Ерунда, - отмахнулся Жан.
– Пройдёт.

Он ещё и улыбнуться попытался, чудовище нечёсаное! А у самого взгляд на моём лице с трудом собирается !

Подошёл капитан Ойтхоген - тот, что с изуродованным лицом. И куда уж можно хуже выглядеть, но и шрамированное лицо тоже было испещрено мелкими воспалёнными ссадинами ! О, Родан, ну что за мужчины? Как дети!

– Не пройдёт. Жар будет, - мрачно констатировал Ойтхоген.
– Верно я говорю?

– И не только жар, - кивнула я, почему-то мстительно выговаривая воеводе.
– У вас обоих ранки от жары уже воспалились, ещё немного и будет совсем плохо. Зайцев, как и службу, вы точно увидите ещё не скоро! Зачем вообще через урочище скакали? Неужели не знали, что орега в это время года ядовита? Тоже мне, лучшие воины Лесскана, гроза местных зайцев! Они и то умнее вас!

Я сложила руки на груди, обиженно пыхтя под нос. И ведь действительно обидно было за них! Жан удивлённо смотрел на меня, словно впервые видел.

– Гляди, а ты ей нравишься, - хохотнул капитан.
– Как разволновалась-то!

Наглый выпад я проигнорировала .

– Много ты в охоте понимаешь!
– всё же обиделся на меня воевода.
– Подумаешь, увлеклись немного... А я смотрю, ты травы собирала? Знахарка?

– Нет, я старейшине Беорну помогаю. Но с этим могу справиться, если быстренько воды вскипятите и несколько чистых тряпок дадите. А если не дадите, то вам же хуже!

Жан снисходительно улыбнулся.

– Мавер, сделай, у тебя всё есть, - вяло кивнул он.

Похоже, из всех троих Жану больше досталось иголок и яда. Остальные ещё были бодрыми.

– Идём, - потянула в сторону криницы, ухватив лессканского воеводу за тёплую сухую ладонь.

– Вот так бы сразу!
– тихо засмеялся, - а то "не пойду, во-от ещё", - передразнил.

Отвечать я не стала. Яд ореги быстро впитывается в тело, и чем быстрее я смою её сок с израненной кожи, чем быстрее волью в него лечебного отвара, тем быстрее патлатый лессканец перестанет нести околесицу! К тому же, рука его была и впрямь горячей.