В покои вошла ака Мара и сообщила, что пора в путь. Оказывается, меня уже ждали. Так что собиралась я в ускоренном темпе. Быстро ополоснула лицо, перекусила уже известными мне салатом и тулумбой (их принесли по моей скромной просьбе в покои), попутно натянула джинсы и повязала поверх рубашку, после чего вышла...

У входа в Академию Мудрейших собрались сами мудрейшие и демон. Судя по сонной вялости Бафоталиона, он тоже был не особо рад отправляться в такую рань.

– - Прохладного утра, ака Избранная!
– поприветствовали меня монстры и поклонились, отчего мне стало немного неловко. Будто королеву провожают!

И на что я уже согласилась... Так, стоп! А я согласилась?

Мне принесли мою портупею, которую попросили для моей же безопасности сразу надеть. Я и не сопротивлялась. Сняла рубашку и на майку натянула кожаные ремни. Рубашку обратно надевать не стала - солнце припекало уже с самого утра. День обещал быть жарким. Так еще и лифчик давил! Но не могла же я его снять. Тем более, когда у меня под боком постоянно будет Бафоталион. Час от часу не легче!

После портупеи мне вручили устарелый вариант рюкзака с провизией и кое-какими, по их мнению, полезными вещами, и... меч!

Я оторопела, но за оружие схватилась: было любопытно. Только вот не рассчитала сил, и меня тут же потянуло вниз вслед за тяжестью. Меч явно не был предназначен для моих хиленьких ручонок. Мне еле-еле удалось выровнять спину и удержать его, всунув острый конец в землю.

– - Он неподъемный!
– тут же пожаловалась я, искреннее не понимая, как вообще с таким можно сражаться.
– Да и не умею я им пользоваться.

– - Ак Бафоталион вас обучит, -- с широкой беззубой улыбкой сообщил ближайший ко мне розовый монстр с круглыми большими ушами, как у Чебурашки. Обняла бы милаху, если б не была так раздражена...

– - Интересно, как? Я даже поднять его не мо...
– - договорить я не успела, с удивлением замечая, что руки больше не тянет вниз от тяжести.

Демон с легкостью поднял меч, забирая его у меня. Покрутил его и так, и эдак, а затем вынес вердикт:

– - Для нее действительно тяжеловат будет.

– - Но ведь это священный меч Избранного!
– покачала головой ака Мара.
– Другого нет...

– - Хорошо, -- быстро согласился Бафоталион, забирая также ножны и пристегивая их к поясу.
– Возьмем.

А вот я не была уверена в том, что стоит тащиться с этим грузом. Хотя демон выглядел с ним вполне целостно. Даже не подумаешь, что меч настолько тяжелый. Да и мало ли кого мы по пути встретим? Поэтому я просто промолчала. Носиться с ним все равно не мне!

Как оказалось, это было не все. Монстры привели какое-то странное длинношерстное существо: помесь волка и собаки, разве что желто-зеленые глаза скорее кошачьи напоминали и форма черепа была какая-то округлая, с... клювом?! Я только сейчас рассмотрела, что коричневое пятно под глазами -- отнюдь не огромный нос. Волкособакоптица? Смахивает на какого-нибудь опиникуса, только без крыльев.

– - Что это?
– я подозрительно уставилась на химерное создание, темно-коричневая шерсть которого бликами играла на солнце.

– - Ака Избранная, это дорти Дорт, -- вежливо пояснил один из монстров.
– - Мы долго думали, что может облегчить ваш путь и пришли к выводу, что ездовой дорти -- лучший вариант. Дорога не близкая.

Очень диковинное существо с незамысловатым именем. Впрочем, не менее странное, чем сами мудрейшие.

– - Удачи вам, ака Избранная!
– проговорил все тот же розовый монстр, предлагая мне сесть на дорти.
– Да пребудет с вами свет.

– - А Бафоталиону дорти не нужен?
– спросила я, с опаской поглядывая на пушистое существо. Как-то слабо представлялось, что на нем можно ездить.

– - Что вы!
– изумились мудрейшие.
– Демоны быстры и очень выносливы, и...

– - И предпочитают на своих двоих идти, -- закончил сам Бафоталион, явно желая поскорее отделаться. Судя по всему, ему не понравилось, что о нем начали говорить в третьем лице, да еще и как о ездовом животном...

Замечая мои сомнения, демон просто подошел, взял меня за шкирку (точнее за портупею), будто нашкодившего котенка, и усадил прямо на спину Дорту.

От неожиданности я ойкнула и вцепилась в длинную шерсть, чтобы не упасть. Но тот вел себя вполне спокойно. Потоптался на месте и повернул ко мне заинтересованную морду, проверяя, кто это на нем оказался.

Дорт был высотой чуть больше метра, отчего я вся напряглась, боясь упасть и ушибиться. Мало ли что взбредет в голову животному? Вдруг он захочет меня скинуть, после чего еще и массивными лапищами пройдется? Или же ударит неимоверно длинным хвостом?

– - Не держись за шерсть, -- неожиданно подсказал демон.
– Они этого не любят и долго терпеть не станут. Там у шеи есть два небольших выступа, вот за них и возьмись.