После прищепок ко мне придвинули второй столик, на котором стояло нечто похожее на медицинскую лампу: этот ржавый предмет ярко светился и мог крутиться во все стороны. Затем один из мудрейших наклонил ко мне мутное коричневое стекло в раме, закрепленное на конце 'торшера', и установил прямо на уровне сердца.

В следующее мгновение засветилась небольшая круглая пластинка, отражающая размытые очертания ребер. Я сразу подумала о рентгене, но быстро отвлеклась. Ведь мое внимание привлекло нечто странное! Там, где находилось сердце, было какое-то яркое золотое свечение...

Мудрейшие тоже заметили это ненормальное явление и восхищенно ахнули.

– - Поздравляю, ты - избранная!
– без энтузиазма перевел демон воодушевленные возгласы монстров.

– - И что это значит?

– - У тебя в душе горит абсолютный свет. Ты не вернешься домой, пока не исполнишь свою миссию.

– - Не поняла?!
– - мне совершенно не понравилось сказанное.

Я даже вскочила со стула, стараясь отойти как можно дальше от странного устройства. Затем состроила самое недовольное выражение лица, замечая внимательные взгляды. Пусть эти 'мудрейшие' и не понимали моего языка, но по эмоциям, думаю, не сложно догадаться о моем отношении к происходящему.

Монстры забеспокоились и обступили меня. Вперед вышел упитанный здоровяк с закрученными рогами (будто у барана) и длинными усами сома возле тонких синих губ.

Заговорил он, как и прежде, на своем непонятном языке. Бафоталион стал монотонно переводить:

– - Они прочитали древний свиток, на поиски которого ушло несколько десятков лет. В недрах Гирионских гор погибло множество доблестных воинов, но их жертва не была напрасной. Ведь свиток со столь драгоценной информацией способен вернуть равновесие в мир. Мудрейшие волновались, что при прочтении заклинания ничего не вышло, и они в очередной раз ошиблись, но теперь поняли, что это не так. Все сработало -- свет прислал тебя.

– - Воу-воу, полегче!
– я подняла руки, пытаясь осмыслить ситуацию.

Потом схватилась за голову и стала наматывать круги. Монстры спокойно наблюдали за мной, видимо, ожидая, пока 'избранная' успокоится и заговорит.

Нет, это же сумасшествие!

– - Бафоталион, скажи им, -- я попыталась подобрать правильные слова, но мысли путались и мешали сосредоточиться.
– Скажи, что это полный бред! Я должна сейчас, как любая нормальная девушка, лежать в кровати, смотреть сериалы и рыдать о своем разрыве. Но вместо этого нахожусь в каком-то дурдоме! Еще и обсуждаю всякую ерунду. С чего они взяли, что я какая-то там избранная? Какой свет, мать твою?!

– - Потому что свиток явил тебя миру, -- спокойно напомнил демон.

– - А я тут при чем?

– - Они считают, что ты и есть тот свет, который восстановит равновесие.

– - Ты сам хотя бы веришь в это?

– - Неа, -- честно ответил Бафоталион.

Вот этого я и ожидала. На моем лице читался немой вопрос: 'Так в чем тогда дело?' Но никто не спешил мне хоть что-нибудь объяснять.

Один из старейшин неожиданно поманил меня за собой. Я не стала противиться и пошла следом. Настроения совсем не было. На меня напала противная апатия. В самом деле, сколько можно?!

Повели меня долгими длинными ходами. Я бы вряд ли смогла воссоздать в памяти дорогу назад. Не сомневаюсь, брось он здесь меня одну -- блуждала бы в поисках выхода долго и нудно, пока бы не умерла от голода. Желудок согласно забурчал.

– - Мы спускаемся в темницы?
– догадалась я, когда наш путь резко потянулся вниз.

Ко всему прочему, атмосфера была подходящая: темно и сыро, пахло затхлостью, под ногами -- хруст мокриц. Не хватало только влезть в паутину!

Очередной неприятный треск под подошвой. Через время. Хрусть. Я не выдержала и остановилась. Подняла ногу, рассматривая белую подошву. Улитка...

– - Ну вот, теперь точно все сходится!
– - пробурчала себе под нос.

– - Саша, не бойся, -- демон по-своему расценил мою запинку, -- мы идем не в темницы.

– - Здорово!
– я фыркнула и скривилась.

Час от часу не легче!

Вскоре мы остановились около огромной полукруглой двери.

– - Чаба карр!
– от голоса проводника веяло таинственностью.

Так он еще и руками развел, словно колдуя.

– - Популист, -- я закатила глаза и вошла в распахнувшиеся двери, тут же оказываясь в кромешной тьме.

И прямо лицом в паутину.

– - Мамочки...
– меня невольно пробрала дрожь.

С детства ненавижу пауков! Я нервно стала отрывать от себя липкую массу, но эта зараза приклеилась и ни в какую не хотела отцепляться.

– - Тьфу!
– я выплюнула попавшую в рот паутину и наконец полностью от нее избавилась.

Мудрейшие смотрели за действом странно. Один из них даже недовольно покачал головой, будто я полнейшая безнадежность. Надеюсь, именно это он и подумал, а то мне совсем не хотелось восстанавливать какое-то их равновесие мира.