– Тебе больно? – отпустив меня, удивленно спросил Мир. – Прости, я не хотел…

– Я думала, что наши отношения мы разобрали еще вчера. Удачи, ваше высочество, или, кажется, здесь к тебе следует обращаться ваше величество?

– Не иронизируй, Нел, - положив ладони на талию, вздохнул принц.

– Не заставляй меня, - пожала плечами я, уверенно зашагав к выходу, у которого меня продолжала ждать Вайорика. – Надеюсь, наш разговор не был слышен?

– Нет, но слухи все равно поползут, - обреченно ответила подруга, и я должна была с ней согласиться. Как бы мне не хотелось верить в обратное, школьных сплетен не избежать.

– Айонела, - окликнул меня Триф, подойдя ближе и смущенно улыбнувшись. – Я в курсе ваших отношений, когда-то Миру пришлось мне все рассказал.

– Любопытно узнать, что же он тебе поведал? – хмыкнула я, и парень пожал плечами.

– Ничего плохого о тебе. Просто не сердись на него. Для него тоже все в новинку.

– Триф, мы будем с тобой замечательными друзьями, если разговор не будет заходить на одну обоим нам известную клыкастую особь мужского пола. Хорошо? – я улыбнулась, тролль, заливисто засмеявшись, подхватил меня на руки и закружил.

– Договорились, - подмигнул парень, поставил меня на место и подтолкнул к выходу. Я лишь помахала на прощание рукой, смущенная происходящим.

К великому несчастью, следующей парой было материаловедение, на котором присутствовал и мой дражайший жених. Я все время чувствовала спиной недовольный взгляд, но при этом продолжала обмениваться с Эском улыбками, за что нам даже сделали замечание. Не удержавшись, я обернулась к жениху, но он был полностью поглощен лекцией. И всю неделю мы не обмолвились ни словом, а там, в конце декады, незаметно подошли выходные.

Последние семь дней выдались тяжелыми, и утро восьмого дня все студенты встретили с нескрываемым облегчением. День состоял из трех пар: рунической резьбы, метрологии и физической культуры (которая была у нас каждый день, кроме девятого и десятого дней).

За всю эту неделю я уверилась в одном: рунные маги просто так не приживутся в этой академии. Нас не любят и на каждом шагу поджидают опасности, связанные с совершенно разными вещами. То ведьма случайно воняющим зельем обольет (вроде и эффекта нет, но запах с кожи не ототрешь!), то тролль наступит (кроме Триффильхейма тут обучалась еще парочка), то водник ледяную дорожку под ногами устроит, то огневик кончики волос подпалит. Только универсалы сидели тихо и никак не притесняли наши права. На этот счет у меня была особенная теории, которая заключалась в эффекте «затишье перед бурей». Они наверняка готовят что-нибудь этакое, чтобы ударить нас побольнее и добить последним решающим ударом.

К слову сказать, меня никто не трогал, никакой тролль случайно не наступал (Триф, вообще, здоровался со мной прилюдно, улыбаясь во все пятьдесят четыре ровных зуба, кажется, именно из-за него мне удавалось избежать эксцессов), никакой воздушник в воздух не подбрасывал, ни один земляник к дереву путами не приматывал. В общем, жила и горя не знала.

Увидев около общежития Эска с Ильдаром, я улыбнулась и пожелала доброго утра. Потом заметила на скуле эльфа наливающийся синяк.

– Они опять? – нахмурилась я, сжав кулаки.

Почему-то на этих двух эльфов открыта настоящая охота. Вообще, четвертый и пятый курс рунического факультета не жалели, пробуя на них все новые и новые пакости. Но самой любимой игрушкой для битья остался первокурсник.

И за все это я злилась именно на Драгомира. И пусть я ни разу не заметила, что непосредственно он кого-то обижает или откровенно любуется издевательством (его «свита» была слишком возвышена для издевательств над рунными магами), но сам факт того, что он может это прекратить, но не шевелит и пальцем, раздражал. И еще я злилась на саму себя, так как понимала, что могу уговорить его, но цена будет слишком высока. И я не готова пожертвовать своей гордостью и свободой ради бесхребетных рунных магов. Для начала я собиралась собственными силами восстановить справедливость и равновесие. И в связи с этим у меня возникла одна идея, проработкой которой я собиралась заняться в эти выходные.

– Забудь. Ничего страшного, - отмахнулся Эск, перехватив мою руку в воздухе.

Я собиралась дотронуться до его лица, чтобы успокоить. Мне было его жаль, но в то же время я не понимала, почему он терпит. Неужели испытывать постоянное унижение лучше, чем воспротивиться? Или я, действительно, не понимаю, во что может вылиться хотя бы малейшее сопротивление?

– Ты видел, кто это сделал?

– Нет, - покачал головой эльф, - кто-то из воздушников, но кто именно – без понятия. Поэтому даже бросить претензию не к кому.

Эск сжал руки в кулаки, отвернувшись. Мне тоже нечего было сказать. За эту неделю в наших с Эском отношениях ничего не переменилось, просто как-то неожиданно мы стали больше общаться, видимо, общая проблема в недружелюбной академии сближает. Как только Вайорика выскочила из здания общежития, мы вчетвером отправились на завтрак.

– По-моему, поведение этих королевских студентов переходит все границы! – негодовала подруга, и я не решалась её остановить, так как была с ней полностью солидарна.
– И преподавателям не пожалуешься, так как указать не на кого!