– Да, идите. Не смею больше вас задерживать, – отозвался скупо Дрейк.

– Благодарствуем и раскланиваемся виртуально! – подпрыгнула Дениз. – Кэп, выдвигаемся. С полковника станется и передумать!

– Бежим, – Алекс, взяв Дени за руку, спешно покинул кабинет. В коридоре же девушка неожиданно затормозила обеими ногами, упираясь в пол подошвами весомых ботинок.

– Да не по коридору же! – возмутилась она.

– Ты предлагаешь взять тебя на руки? Пойдём, пока ты упираешься, уже давно сбежали бы…

– Нам налево! – показала Дениз вбок, на неприметную дверцу. – Оттуда прямой выход в подземный гараж. А то догонят!

– Ладно-ладно, – Алекс отворил дверцу, пропуская даму вперёд.

За ушедшей парой мягко закрылась дверь… Но успело пройти буквально не больше двух минут, как в коридор выскочили сразу трое карателей.

– Я налево, ты вниз, ты направо! Вернуть надо до того, как они уедут!

По коридору застучали тяжёлые сапоги. Впрочем, все равно было уже поздно, парочка уже на полной скорости рванула прочь, оборвав всякую связь.

При подъезде к барахолке, о которой Дениз говорила с задумчивой мечтательностью в глазах, Алекс ожидал увидеть что-то вроде рынка Омеги – вопящих торгашей, расхваливающих свой товар с тем же рвением, с каким они хаили чужой. Ряды таких вот барыг были нормой для базаров всех планет системы Омега.

То же, что ждало его тут, не шло ни в какое сравнение… Во-первых, просто потому, что здесь не было гор барахла и прочего. Во-вторых, не было машин и металлолома, не было гаражей или хотя бы длинных сараев-фургонов, магазинов. Не было ничего лишнего. Взгляду человека со стороны, вся «барахолка» представала как один-единственный терминал, в пол человеческого роста, с пером для сенсорного ввода. И все… пустота.

Залитая космическим гутоном, огромная площадь, обнесённая колючей проволокой, по которой проскакивали разряды электрических искр.

– Эм… И? – полюбопытствовал удивлённый мужчина.

– И? Где ты здесь видел И? – переспросила Дениз, оглядываясь по сторонам. – Он же вроде наверху никогда не появляется…

– Ты о чем?

– Я думала ты о нашем мастере мехцеха… Механик, который звездолёт может собрать почти на коленке. Он такой клёвый, что просто нет слов. Вот… о чем это я. А! Да. Но И никогда наверху не появляется. У него гелеофобия. Света боится. Ну, собственно говоря, это, что мы видим – не барахолка. Чтобы увидеть настоящую барахолку надо хорошо себя зарекомендовать. По той простой причине, что человеку со стороны она никогда и ни за что не откроет свои тайны.

– Это ты намекаешь, что мне тут делать нечего?

– Нет. Я намекаю, что если бы ты был один, то получил бы голимый хлам. А мы, кэп, идём на барахолку, где… – девушка на миг запнулась, потом корректно завершила свою фразу. – Из всего многообразия присутствующего товара, можно выбрать или собрать настоящую конфетку.

– И почему у меня подозрение, что для дела лучше взять барахло на один раз, а для себя купить что-то стоящее?

– Для дела… – Дениз задумчиво пожала плечами. – Зайдём в любой межгалактический склад подержанных автомобилей, там и купишь «лошадку». А здесь – для себя выберешь.

– Надеюсь, ты не лишишь меня своей консультации?

– Признаться, была у меня такая нехорошая задумка, – отозвалась кокетливо девушка, потом с тяжёлым вздохом призналась, – но все же я не такая зараза, чтобы оставить тебя без прикрытия в этом вертепе металлического порока и разврата!

– Ты меня интригуешь.

– Даже не думала и не ставила своей целью!

– Тогда, может, приступим? – счёл нужным поторопить напарницу Алекс.

– Окей! – согласилась Дениз, затем подошла к терминалу и с явным удовольствием его… пнула. У Алекса глаза начали приобретать форму идеального круга. Такого отношения к технике он просто не ждал…

Дениз весело засмеялась.

– А что? – спросила она, пока терминал послушно отъезжал в сторону, открывая люк. – Есть и другой способ подтвердить свою личность, но он настолько долгий, что я рано или поздно терминалу стучу по мозгам… В конце концов, барахольщики плюнули и поставили такой удар, с такой силой – опознавательным знаком на меня. Больше никто не смеет так варварски относиться к такой тонкой и достаточно дорогой технике!

– Я их понимаю… хотя, я бы просто выстрелил, чтоб ногу не отбивать, – усмехнулся Алексей.

– Да ладно, – отмахнулась Дениз. – Стрелять – жалко. Потом платить в двойном размере… К тому же, для всех я просто немного чокнутая девочка, обожающая бионику и все что с ней связано… Выстрелы, да ещё и профессиональные – это чересчур. Пошли. Внизу лифт. Нам на минус седьмой этаж.

– Да уж… чем больше тебя узнаю, тем больше думаю, что с тобой скучно не будет.

– Со мной? Нуууу…. – Дени задумалась, первой входя в лифт и останавливаясь у стены. – Неправда! Со мной бывает скучно! Когда я сижу и смотрю в стену немигающим взглядом по двое-трое суток.