— Бонсоу, зависит ли от размера рога единорога его магия? Потому что, Блекджек, должен признать, что я никогда не видел твой рог в действии, — съехидничал П-21.

Старый морщинистый самец задумчиво потёр свой подбородок.

— Мой рог не маленький! Просто я не знаю ни одного заклинания, вот и всё, — оправдывалась я. — Мне предстояло выучить заклинания после того, как займу место Мамы.

Это была ложь, но это было единственное оправдание, которое я смогла придумать.

А правда была в том, что я действительно не знала заклинаний. О, я могла левитировать пушки и крутить дубинкой так же хорошо, как любой другой единорог, но едва ли мой телекинез впечатлил бы кого-либо. Медики пришли к выводу, что моя магия ещё не полностью развита. Меня всё ещё мучали кошмары, в которых я провожу часы с Мармеладкой, пробуя наколдовать магические оковы или сотворить какое-нибудь потрясающее заклинание. Попытки научится дознавательным заклинаниям превратили работу в абсолютный кошмар, особенно когда Мама решила, что было бы лучше, если она покажет на мне, как ими пользоваться. Иметь мать, что копается в вашем тайнике с порнухой это ещё что, но иметь мать, что копается в вашей памяти, узнавая, сколько раз вы были в очереди на самца? А слушать её критику и советы в свой адрес?

П-21 посмотрел на меня с беспокойством.

— Блекджек? Ты в порядке?

— Да, просто… да… — «О, Богини, неужели я на самом деле становлюсь такой нервной?» — Я ведь не сошла с ума?

— Ну… — жеребец самодовольно ухмыльнулся… о да, это определённо была ухмылка! И это была ухмылка в стиле Блекджек, вместо обычной угрюмой ухмылки П-21. — Скажем так, с каждым днём на картине под названием «Блекджек» появляются всё более и более интересные краски.

— Ох… оставь душевнобольную в покое, — парировала я, и была рада, что не думала о маминых советах по поводу поднятия бёдер… Богини, опять думала! Кряхтя, я искала другую тему, о которой могла думать. — Эй, Крышечка. Много на Пустоши таких, как Деус?

Она вынула бутылку слабо-радиоактивной воды (нельзя тратить фильтрованную воду на мытьё) и начала счищать серую краску со своей шкуры.

— Потрошителей вокруг Хуффингтона всегда хватало, но большинство не такие сильные, как Деус. Когда ты становишься Потрошителем, они что-то с тобой делают, от чего ты становишься сильней и живучее. А у старейших Потрошителей, таких, как Большой Папочка и Деус, есть ещё и лечащие талисманы и тому подобное. Единственные, кто могут сравниться с ними по боевой мощи — Стальные Рейнджеры.

— О, почему же так? — спросила я, сняв свою фальшивую кьютимарку и начиная смывать фальшивый оливковый окрас. По какой-то причине она меня… раздражала. Мне нравились мои туз и пиковая дама. Потом я взглянула на случкомарку П-21 и двадцать одну точку, прикрытые им его седельными сумками. Какая кьютимарка могла бы быть у него? Книга? Свечка? Упёртый осёл?

— У Стальных Рейнджеров есть военно-морская база Айронмэйр. Флагман «Селестия» пришвартован там. Если они заставят его пушки работать, то смогут накрывать снарядами пол Хуффингтона. У них есть расчёты и боеприпасы, и они тянут копыта к каждой ракете, до которой могут добраться. — Крышечка взглянула на восток, но там, как и на севере, горная цепь загораживала обзор. — Большинство Стальных Рейнджеров заботит только сбор оружия и технологий прошлого. Но я уверена, Звёздный Паладин Стил Реин планирует что-то покрупнее. К счастью, Потрошителям нравится драться на западе, а Анклав сдерживает их на юге, поэтому большая часть Рейнджеров заблокирована на базе Айронмэйр.

— Ты думаешь, они собираются захватить Хуффингтон? — спросил П-21.

Крышечка прикусила губу:

— Старейшина Кранчи Кэрротс… никогда. Но она стареет и слабеет, и, я думаю, Стил Реин захочет показать Эквестрии, на что Рейнджеры действительно способны. К несчастью, Анклав того же мнения о себе. Если они начнут войну, то о трети Хуффингтона можно будет забыть.

— Кстати об Анклаве, а куда Глори запропастилась? Она ведь вылетела перед нами и должна была встретить нас тут, — сказала я, нахмурившись, осматривая небо над головой в поисках знакомой, а затем обернулась в сторону «Пони Джо».

— Нет, она бы не зашла внутрь…

Я подошла к чёрному ходу и осторожно приоткрыла дверь, мысленно приготовившись к тому, что на меня сейчас накатит приступ тошноты. Но, к своему удивлению, всё, что я почувствовала — это волну горячего воздуха. Внутри слышалась тихая музыка ДиДжея Pon3. Мало-помалу я отворила дверь и осмотрела кухню ужасов, обнаруживая лишь…

— Всё чисто.

Причём, «чисто» в буквальном смысле. Промышленный смеситель был демонтирован. Печи и разделочные столы сверкали чистотой. Все тела исчезли. Кто-то побывал здесь за последние день или два и вычистил все следы творившихся здесь зверств.

Что ж, это было одно из самых жутких происшествий, случившихся со мной за прошедшую неделю. Не таким плохим, как в некоторых прочих местах, но всё же. Я вошла внутрь и обнаружила Глори, читающую журнал в одной из кабинок под звуки умиротворяющей музыки, льющейся из радиоприёмника в углу. На столе перед ней стояла бутылка Спаркл-Колы. Если бы на ней не было униформы Анклава и боевого седла, я бы решила, что она призрак пегаски из позапрошлого столетия, которая пришла сюда на свидание.

— Привет, Блекджек.

— Привет. Так у тебя, оказывается, ещё и потрясающий талант к уборке? — спросила я, присаживаясь в кабинку напротив неё.

— Хм, нет. Ты о том, как здесь всё изменилось? — ответила Глори, обведя помещение копытом. Мой вещевой мешок с дробовиком и усиленной бронёй покоился рядом с ней. Вещи П-21 тоже были здесь.

Я одарила её скептическим взглядом.

— Это было логово рейдеров. Ты видела, как они тут жили. Это место должны украшать тела по стенам и кишки в виде серпантина. — «Чёрт, неужели это мои слова?» Я глубоко вздохнула, чувствуя приступ мигрени. — Кто-то здесь прибрался.