– Грааль, - встрял Рамус.

– Да!
– авторитетно заявил Ридикулус, прилаживая маскировку на место.
– Грааль - это Грааль! Его нельзя искать кому ни попадя!.. Совершенно распустились! Дня нельзя спокойно прожить, чтобы кто-нибудь не приперся со своим Граалем! Кто хочет - ищет, кто не хочет - не ищет... Нельзя же так! Нужно как-то централизованно, что ли... Впрочем, - неожиданно сменил он гнев на милость, - кое-какие сведения у меня имеются. Готов уступить за десять золотых.

Таких денег у путешественников не было, а потому сэр Ланселот предложил просто поджарить отшельника. Сошлись на долговой расписке на два золотых с рассрочкой выплаты на двенадцать лет. Причем, поскольку письменных принадлежностей не оказалось, расписка была выдана сэром Ланселотом честным словом.

Удовлетворившись этим, отшельник скрылся в глубине грота и принялся там копаться, что-то бурча. Наконец, он вернулся, с куском пергамента в руках. На пергаменте значилось:

"Антикварная лавка "Зарзибан".

Предметы старинной утвари со всего света на любой вкус. Недорого. Эксклюзивно для странствующих рыцарей - большой выбор Граалей и портретов Прекрасных дам с адресами. Для умеющих читать - рукописи в неограниченном количестве и на заказ любой тематики. Исключительно подлинники, с автографами авторов. Также прием вещей на оценку и комиссию. Во дворе дома барона аль де Барана, третья дверь справа, шепотом спросить Абу Али ибн Али Абу. Если пригрозят спустить собак, извиниться за ошибку и прийти на следующий день после обеда".

Больше ничего в пергаменте не было. Услышав, что до долгоискомого Грааля, можно сказать, рукой подать, сэр Ланселот вскочил, словно подброшенный пружиной, с криком: "Идем". Ударился головой о низкий свод грота и был вынужден присесть обратно, потирая макушку.

– Куда - идем?
– буркнул Рамус, вертя пергамент в руках.
– Во-первых, он ветхий. Может, этого самого Абу Али уже и в живых-то нет...

– Наследники живы!
– безапелляционно заявил рыцарь.

– А во-вторых, - продолжал Рамус, - тут не указано, куда идти.

– Как - не указано? Третий дом, дверь слева, спустить собак...

– Да нет же, я не про то. Где он находится, этот самый дом? Ну, который барона аль де Барана? Я, признаться, о таком первый раз слышу.

– Спросишь, - разумно сказал сэр Ланселот.

– У кого?

– У того, кто знает. У того, кто не знает, спрашивать не имеет смысла.

У Ридикулуса отвисла челюсть, а глаза полезли на лоб. Он снова дернул себя за бороду, и снова наполовину оторвал.

– Здесь что-то не так, - проворчал он, немного придя в себя, но так, чтобы его никто не слышал.
– Это не может быть рыцарем. Это переодетый философ. Меня обманывают.

– Просто они долго путешествуют вместе, - так же еле слышно объяснил Владимир.
– Научаются друг у друга. А скажи, там и вправду много рукописей?

Ридикулус снова впал в ступор и перевел на него теперь уже совершенно обалдевший взгляд.

– Это не может быть оруженосцем, - пробормотал он и оторвал бороду напрочь.
– Это какая-то странствующая академия наук... Должно быть, солнечный удар...
– Он пощупал лоб и поднялся.
– Пойду, прилягу, - сообщил он в никуда, сделал несколько шагов и остановился, чтобы высказать предположение: - Или фазана объелся...
– После чего лег рядом со своей лежанкой, положил поверх себя оторванную бороду и через некоторое время захрапел.

Между тем, сэр Ланселот и Рамус ожесточенно спорили, возможно ли отыскать указанный в пергаменте "Зарзибан" по столь скудным приметам.

– Все-таки его следует поджарить, - заметил рыцарь.
– По крайней мере, узнаем, откуда он его взял.

По всей видимости, среагировав на слово "поджарить", отшельник неожиданно сел, не просыпаясь, отчетливо произнес: "Где взял, где взял - нашел!", после чего принял первоначальное положение.

В конце концов, Рамус начал склоняться к мысли, что искать неизвестно где Грааль или же барона аль де Барана, особого значения не имеет, тем более что рыцарю дискуссия очевидно надоедала, и он в любое мгновение мог прибегнуть к физическому увещеванию. Однако в очередной раз был побит собственным оружием, поскольку сэр Ланселот безапелляционно заявил, что искать одновременно Грааль и барона - проще, чем только одно из них, поскольку не найдется одно - так найдется другое, в то время как в случае только Грааля или только барона - не найдется, так не найдется совсем.

Рамус не нашелся, что возразить, и сэр Ланселот отправился устраиваться на ночлег, поскольку стемнело. Пока он возился, Рамус тупо ковырял пол палочкой; затем, пробормотав, что если уж рыцари пошли в ученые, то почему бы ему самому в таком случае не податься в рыцари, последовал его примеру.

Ну а пока они спят, мы откроем книгу М. П. Згурской "50 знаменитых загадок Средневековья", изданную в Москве (Фолио, 2009 г.)

"Средневековье в представлении современного человека зачастую ассоциируется с мрачным и жестоким временем. Между тем это ярчайший период в истории человечества, эпоха великих завоеваний и великих потрясений, которая хранит немало нераскрытых тайн. Кем на самом деле была Жанна д'Арк, ставшая ключевой фигурой в освобождении Франции? Где находилось таинственное восточное королевство пресвитера Иоанна? Существовало ли в действительности на Руси татаро-монгольское иго? Что происходило за стенами Запретного города в столице Поднебесной?.. Загадки, версии, гипотезы - их в книге достаточно, и это еще одна возможность лучше узнать историю Средневековья, самому разобраться в перипетиях далекой и загадочной эпохи".