Она была на редкость смышлённым ребёнком, за день прочитывая столько, сколько он не читал за год, поэтому шмыгнула носом и нахмурилась.

– Они были выше тебя и сильнее, - сложив руки на груди, обиженно произнесла девочка.
– Тебе просто повезло, что они ничего сделать не успели.

Мира засмеялся так неожиданно, что она вздрогнула.

– Да, малявка, может, ты и права, - он легко потрепал её по голове, и Каннила надулась сильнее, пряча нос в шарф.
– Мне просто повезло.

Повезло, что не убил.

***

Заказы заставляли Миру постоянно переезжать из одного города в другой, поэтому Канниле приходилось постоянно покупать новую обувь взамен старой, изношенной. Она не жаловалась, но, расставаясь с очередной парой, смотрела на него так серьёзно, как порой не смотрят взрослые, и громко заявляла, что за это он должен ей ещё одну порцию рагу. За три года она сменила десять пар, и для ребёнка, привыкшего с раннего детства экономить и беречь вещи, это было непозволительным расточительством, поэтому Мире приходилось категорично заявлять, что он не позволит ей ходит в худых ботинках. Девочку сложно было переспорить, но в этом вопросе она не выигрывала никогда.

Однажды работа заставила его вернуться в город, с которого всё когда-то началось. Тэрре*** - так он назывался - при всём своём размере оставался до ужаса грязным, серым городом, и, возможно это даже было символично, если вспомнить о его названии. Каннила первое время восхищённо осматривала его, и среди серых стен её красные волосы казались чем-то нереальным и неправильным, слишком ярким и чужим.

Они остановились в одной из тех таверн, где Миру давно считали постоянным клиентом. Девочка решила поесть вместе с ним в зале, поэтому они расположились ближе к дальнему углу, заняв небольшой столик.

За три года Каннила не вытянулась, зато набрала в весе, и её болезненная худоба превратилась в полупрозрачность и яркий румянец, играющий на щеках. Мира знал, что под плащом она тоже стала выглядеть лучше - он практически перестал по ночам чувствовать её выступающие лопатки, но плечи, всегда такие худые и хрупкие, таковыми и остались.

– Я буду рагу!
– громко заявила девочка, руками отряхивая с волос дождевые капли.
– И большую кружку чая!

Мира хмыкнул - и не сомневался.

Калори**** - женщина, что управляла эти заведением - глядя на девочку лишь улыбнулась и покачала головой. Она не стала задавать вопросов, когда Мира познакомил их, тактично отмолчавшись и внимательным взглядом пройдясь по девочке, выискивая схожести с ним. Он знал, что не найдёт, поэтому забавно было увидеть в тёплых глазах мелькнувшее удивление.

– Кстати, Мира, - повернувшись к нему, женщина выждала паузу, словно стараясь придать трагичности тому, что скажет дальше.
– Аиуту***** недавно тоже приехала.

Видимо, он побледнел настолько, что стал казаться призраком, потому что девочка сорвалась со своего места, в мгновение ока оказалась рядом и лихорадочно стала ощупывать его лицо.

– Мира, Мира!..
– каким-то паническим тоном почти закричала она, и в её глаза Мира увидел страх.

Мельком он заметил удивлённый взгляд Калори, но тут же забыл про это, глядя во взволнованные и испуганные голубые глаза напротив.

Губы растянулись в растерянной улыбке.

– Малявка, я в порядке.

– Н-но ты же...
– Каннила растерянно моргнула, убрав руки. Мира покачала головой, и тогда она нахмурилась и совсем по-взрослому заглянув ему в глаза, скрестила руки на груди.
– Кто такая Аиуту?

Снисходительную улыбку Калори он скорей почувствовал, чем увидел, зато мягкий, ненастойчивый голос услышал слишком хорошо.

– Не переживай, Каннила, это всего лишь очередная его бывшая.

– Она не моя "бывшая", - нахмурился он.

– Настоящая?

– Ничего такого не было.

– Вы два года провели вместе.

– Мы были напарниками.

Повисла тишина. Каннила непонимающе смотрела с одного лица на другое, пытаясь понять, о чём идёт разговор, Мира глядел прямо, сведя брови к переносице. Он не особо любил вспоминать те дни, что связывали его с Аниуту, и дело было даже не в том, что они в последнюю встречу наговорили друг другу, просто он тогда был жесток больше обычного, все те два года, пока они были напарниками. И если Аниуту увидит Каннилу, то может рассказать ей о тех днях, а Мира этого не хотел.