Арозон каждый день рассказывал мне о делах в Совете. Он сам туда не ездил, но через Элли мы оба поддерживали связь. Дафна и Заря продолжали продвигать идею моего ухода, а Воурт всё так же стоял на своём, желая, чтобы моё место оставалось занятым только мной. Пару раз Арозон вспоминал Яру. Дорис продолжала искать её, связывалась с соседними городами, но пока местоположение демоницы не было установлено.

Так я и жил, питаясь новой информацией, переваривая её, раскладывая по полочкам в моей голове.

А за первой неделей пошла вторая, за второй - третья.

– Валери снова звонила, - сообщил Арозон в один из своих приездов, - и всё так же встревожена, но мне ничего не говорит. Хочет слышать только тебя.

– Не надо мне с ней связываться, - уже не так уверенно проговорил я.
– Будет хуже и для неё и для меня.

Но с каждым днём я всё ближе склонялся к разговору с ней, однако знал точно, что всё равно не позвоню. Кем мы были друг другу?

Когда рука зажила достаточно, чтобы можно было снять шину, я безумно обрадовался такому событию. Надумав за несколько дней своё будущее, решил заниматься спортом. Включал спортивный канал, попадал на какую-нибудь разминку и скакал по квартире, как заведённый. Один раз ко мне присоединилась Джасмин, и наверное, впервые с нашего знакомства, она смеялась открыто и без стеснений. Арозон довольно наблюдал за нами, а мы бесились как дети. Но потом, когда передача заканчивалась и мы оба устало бухались на диван, снова возвращалась неловкость, которая немного, но присутствовала между нами. Мы всё ещё были по разные стороны баррикад, хотя я и радовался, когда она приходила вместе с моим другом. В такие моменты я вспоминал слова Арозона насчёт девочки, как он говорил мне о ней с таким воодушевлением и радостью, как хотел, чтобы я понял его, понял его чувства по отношению к Джасмин. Неужели, этот момент настал? Иногда я был уверен в этом. Джасмин покорила меня только одним своим присутствием. Она действительно была маленьким солнцем, и мы вились вокруг неё, как планеты. Однажды поймал себя на мысли, что скучаю по ней, и это странно сказалось на мне. В первую секунду даже испугался, но потом чуть не растаял от гордости, что она присутствовала не только в жизни Арозона. Пусть и немного, но она заняла своё место и в моей жизни тоже.

– Карточные фокусы?
– удивлённо округлила глаза Джасмин, когда я нечаянно обмолвился, что по юности увлекался ими.
– Вы можете показать?

Колода как раз лежала в книжном шкафу, куда так часто заглядывала девочка. Стоило мне кивнуть, как она подлетела к полке, схватила карты и поднесла их мне. Я ещё осторожно двигал зажившей рукой, но всё же решил порадовать девочку. Арозон, устроившись в кресле, довольно наблюдал за нами, как отец семейства за своими чадами.

– Такие подойдут?
– спросила Джасмин.

– Пойдут любые.
– Я, как следует, их перемешал и гармошкой перекинул с одной ладони на другую.

У Джасмин загорелись глаза.

– Так.
– Я протянул ей колоду.
– Вытаскивай и загадывай.

Маленькими пальчиками он вытащила карту, ладошкой закрыла её от меня, чтобы я не увидел, напряжённо посмотрела на масть и кивнула.

– Что дальше?

– Клади её обратно. Куда хочешь.

Джасмин долго выбирала место. Арозон усмехнулся, пряча улыбку в ладонь.

– Готово.

– Отлично!

Я схватил колоду и перемешал её, потом приник к ней губами, что-то прошептал, больше для вида, и бросил карты на пол. Они рассыпались по всему ковру перед телевизором. Джасмин заворожено смотрела то на меня, то на карты.

– Так, - протянул я, в раздумьях поглаживая подбородок.
– Какая из них? Хм... Вот эта!

Я схватил с пола даму пик и посмотрел на Джасмин.

– Нет, - растерянно покачала она головой.

– Хм... Тогда вот эта?
– Валет треф оказался в моих руках.

– Нет!

– А эта? Нет? Тогда точно эта!

Джасмин, наконец, поняла, что я дурю её, и вместо того, чтобы обидеться, громко рассмеялась, упав лицом на ковёр. Когда она подняла голову, оказалась, что одна карта прилипла ко лбу.

– Десятка черви?
– Я отклеил карту с её лица.

Девочка на секунду осеклась.

– Верно, - выдохнула она, хватая карту из моих рук.

– Та-дам!
– Я развёл руками.

Арозон громко расхохотался, а Джасмин прыснула от смеха.

– Шулер, - выдавил друг.

– Эй!
– Я толкнул его в бок.

После такой неудачи, Джасмин всё же попросила меня показать ей настоящий карточный фокус, и тут я не прогадал. Оказывается, пальцы что-то помнили, и я смог удивить девочку. Но вскоре она сама поняла, в чём суть, и я подивился её сообразительности. Элли была права, когда говорила, что у неё огромный потенциал.

После развлекательного вечера, Арозон по старой привычке пошёл на кухню. И на удивление всех, я последовал за ним.

– Сегодня я смотрел одну кулинарную передачу, - сказал я, надевая на шею фартук.
– Выглядело вкусно. Хочу попробовать.

Арозон в шоке смотрел на меня, а Джасмин устроилась за столом, в ожидании чего-то грандиозного. Я заглянул в холодильник, который периодически набивал Арозон и достал оттуда нужные ингредиенты. Памятуя о некогда сделанном мне выговоре, я сперва вымыл все овощи, и только тогда принялся за их чистку и резку.

– Как же это называется?
– вспоминал я.
– Что-то с овощным связано... Хм...