– Она не могла так сказать!
– ахнул я.

Дафна не могла так далеко зайти.

Элли развела руками.

– Я свидетель. Это было ужасно. Воурт и Дафна чуть не подрались, а Александр и Антонио слиняли, представляешь? Сказали, что им надоело находиться в этом хаосе, и они подумывают уехать в другой город. Заря, конечно, поддержала Дафну, но делала это уже не так открыто. Наверное, и ей не понравилось, как Дафна начала себя вести. Вот точно, в неё словно кто-то вселился! Никогда не замечала в ней такой холодности и жёсткости! Последний сбор побил все рекорды по скандалам. Короче, Ливви, нам надо, чтобы ты хотя бы один раз наведался в Совет и показал им, кто в доме хозяин. Лучше, конечно, с Арозоном, но...
– Элли красноречиво посмотрела на девочку, которую полностью захватила передача про жуков.

Я вздохнул.

– Боюсь, я ничего не смогу сделать.

– Это ещё почему? Всё началось из-за тебя. Знаешь, иногда полезно показать свою силу! Заря и Дафна уже порядком достали, вспоминая, как тебя побил Ши. При каждом удобном случае щебечут об этом, как старушки на лавочках! Ливви побил малыш! Очень смешно.

– В этом-то и дело, - поморщился я.
– Я не такой сильный, во мне не столько много энергии...

– С чего это?
– Элли округлила свои глаза.

– Меня одолел молодой демон, на что я могу быть способен?

– О!
– всплеснула руками Элли.
– И из-за этого ты не хочешь приезжать в Совет? Ты нужен! И потом, Арозон, скажи ему, что он не такой слабый, как кажется. Ливви, ты один из самых сильных хайшитов, что я видела за всю свою жизнь, а мне, кот тебя дери, 334 года! Ты должен прийти и подпалить этой Дафне хвост!

– Воурт справится с этим лучше, чем я.

Арозон решил тоже вступить.

– Ливви, с чего это такие пессимистические взгляды на собственную силу? То, что Ши одолел тебя отнюдь не связано с твоей силой! Ему просто повезло. И потом, когда тебя бьют табуреткой по лицу никому не прибавит силы и воинской спеси.

– Не знаю, - нахмурился я.
– Огонь... То есть... Он меня не так хорошо слушается.

– В каком это смысле?
– не поняла Элли.

– Я с трудом осваиваю его. Он иногда ведёт себя так, как захочет. Помните, я рассказывал вам про пожар в офисе, когда Валери заменяла Линду? Так вот, огонь вспыхнул на мне против моей воли, и я не сразу смог его потушить. Это-то меня и тревожит.

На моё удивление Арозон снисходительно улыбнулся.

– Дорогой Ливви, это не потеря твоей силы, а потеря хватки. Скажи, пожалуйста, когда ты в последний раз выпускал пламя на полную мощность?

– Когда поджигал Ши. Я выложился на полную.

– Из-за того, что ты не тренируешься, объём клеток, пропускающих пламя, уменьшается. Это как с человеком, который мало ест - желудок скукоживается. То же самое и с тобой. Из-за отсутствия тренировок, огонь потерял способ выйти наружу. Ему просто-напросто надо помочь. Надо делать это регулярно.

– Ты так делаешь?
– усомнился я.

– А как же? Верно, Джасмин?

Девочка на секунду отвлеклась от экрана.

– Да.

– Вот видишь? В тебе полно силы, Лив. Мы все это чувствуем. И если ты выложишься на полную мощь - действительно выложишься, а не то, что ты делал с Ши - тогда, огонь будет слушаться тебя, как родного.

Я поджал губы.

– Но раньше я такого не замечал...

– Да потому что, - воскликнула Элли, - раньше ты поджигал всё подряд! Делал это не из-за необходимости, а чтобы выпендриться перед остальными! Помнишь, как заигрывал с Латишей? Намеревался поджечь здание Администрации! Арозон тебя кое-как образумил!

Только сейчас я начал вспоминать. Давным-давно огонь горел на мне, практически не переставая. А потом, в период кризиса, я замкнулся в себе.

Ну, конечно! И как я раньше не додумался? Такое объяснение показалось мне до ужаса простым, и я почувствовал себя тупым, как пробка.

– Откуда вы это знаете?
– спросил я.

– Мне 698 лет, - как бы между прочим напомнил Арозон.

– Это всё объясняет.

В этот момент в подъезде послышались чьи-то быстрые шаги, а через секунду задолбили в дверь. Джасмин от неожиданности вскрикнула и подскочила на месте. Элли мягко обняла её, а Арозон поднялся на ноги. Не успел кто-то из нас спросить, кого это принесло, как раздался голос Луки.

– Откройте! Это я, Лука! Откройте быстрее!

Я первый подошёл к двери и распахнул её. Лука, белый, как смерть, влетел в квартиру и захлопнул дверь.

– Что такое?
– спокойно, как всегда в таких ситуациях, спросил Арозон.

– Дорис...
– выдохнул Лука.
– Дорис... умерла. Её убили.

Глава 14

Песня

– Что ты сказал?
– переспросил я.

Элли медленно поднялась на ноги.

– Убили Дорис, - тяжело дыша, повторил Лука.