Нехорошие предчувствия нахлынули ещё при подлёте. Солдат привык доверять своим инстинктам, и сейчас они вопили о том, что они идут в ловушку. То, что солдаты увидели после приземления, лишь укрепила его подозрения. А потом...

Звук открывающийся двери отвлёк солдата от нахлынувших воспоминаний.

– Рядовой Таггарт, - позвал конвоир, - без вещей на выход.

Стандартная фраза, ухмыльнулся про себя сержант. Да какие ты у меня вещи видишь-то, крыса тыловая?

Таггарт неторопливо встал с кровати, и прошёл на выход. Конвоир повёл его по довольно широким коридорам базы. Даже удивительно, учитывая её назначение. Пару раз навстречу им проходили другие люди, с конвоем и без него. В одном из таких людей Таггарт неожиданно для себя увидел знакомое лицо

– Гримм?
– с удивлением подумал бывший сержант, - как, однако, тесен мир. Сначала вместе воевали на Марсе, теперь вместе сидим в одной тюрьме.

Вышеназванный Гримм тоже явно узнал сослуживца, едва заметно кивнув ему. Таггарт ответил тем же. Естественно, говорить им не дали - военная тюрьма, как-никак.

Вскоре Таггарта привели в кабинет для допросов. Обстановка была уже знакомая. Два стула, стол, здоровое зеркало и, разумеется, куча датчиков. На одном из стульев уже сидел человек с неприметным лицом в форме Разведуправления Альянса Систем.

– Рядовой Таггарт, - поприветствовал военного РУАСовец, - проходите, присаживайтесь.

Дождавшись, когда мужчина устроится на стуле, чекист продолжил.

– Итак, рядовой ФлиннТаггарт, позывной "Флай", - произнёс разведчик, переплетя пальцы рук между собой и поставив их так, чтобы за ними не было видно рта, - Бывший сержант ВКД АС, имел награды, пока не был разжалован за неподчинение приказу и убийство офицера союзных войск.

Это было так. Хотя разжаловали Таггарта именно за убийство. По большому счёту, бывший сержант, как представитель наднациональной структуры, мог проигнорировать приказ, отданный офицером территориальных вооружённых сил в небоевой обстановки, а она, как ни крути, именно такой и была - операцию-то уже завершили. Но вот убийство офицера на тормозах не спустили, рассудив, что проще показательно выпороть сержанта ВКД, чем портить отношения с относительно лояльным правительством.

– Итак, рядовой, - продолжил разведчик, - нас интересуют обстоятельства гибели вашей группы во время проведения операции "Светоч". Расскажите все. С самого начала и максимально подробно. Рассказ рядовой Сандерс, сержантов Глазкова и Гримма мы уже выслушали, теперь - ваша очередь.

Таггарт чуть поёрзал на стуле, устраиваясь, и, сложив руки на столе - его не приковывали, что обнадёживало, и, словно нехотя, начал рассказ.

– Всё началось на подлёте к базе "Арес". Уже тогда меня начали посещать нехорошие предчувствия...

***

Из отчёта по операции "Светоч".

... Исходя из показаний выживших космических десантников, а именно: сержанта Джона Гримма, сержанта Алексея Глазкова, рядового ФлиннаТаггарта, рядовой АрленСандерс, а также выжившего члена службы безопасности ОАК, бывшего майора космического десанта Джона Кейна, и данных с нашлемных камер вышеозначенных десантников и полученных документов ОАК, аналитическим управлением РУАС сделан вывод о том, что ОАК на объектах "Арес" и "Генезис" проводила незаконные и опасные для человечества эксперименты. Также, ОАК занималась изучением непроверенных инопланетных технологий, что противоречит Конвенции о технологиях неземного происхождения, результатом изучения которых и стало открытие так называемого портала в иной мир, населённый крайне агрессивными по отношению к человечеству расой, условно названной "демоны" вследствие характерного вида некоторых её представителей. Более того, именно данный мир является источником известного энергоносителя, называемого Аргент-энегрией...

– Ну, и как это понимать?

Высокий мужчина в форме адмирала флота Альянса Систем оторвался от отчёта и добавил:

– Что вообще курили те, кто его составил?

– Отчёты моих аналитиков точны, и ты это прекрасно знаешь, Хайрем, - ответил мужчина в чёрном мундире РУАС, - они действительно столкнулись с внеземной жизнью.

– И жизнью крайне агрессивной - добавил немолодой командующий ВКД АС, - никаких требований, никаких предупреждений. Просто рычат и плазмой плюются.

– Ну, вообще-то не только плазмой - вклинился лысеющий, но бодрый старичок в штатском, - основываясь на отчёте, ваши военные подверглись также химической атаке в виде ядов нервно-паралитического действия, разъедающего и...

– Господин Бек, - прервал его адмирал, - ваши выкладки мы обязательно выслушаем позже, будьте уверены.

– Меня также беспокоит тот факт, - произнёс доселе молчавший сорокалетний мужчина в штатском, - что ОАК проводила запрещённые опыты с инопланетными технологиями и исследовала внеземную жизнь, хотя по обнаружению такой тут же должна была передать это дело в руки Альянса. Более того, после инцидента их руководство попыталось замолчать инцидент. Как результат - более шестидесяти тысяч погибших и двадцать один космодесантник. Это не просто катастрофа, господа. ОАК напрямую нарушила все договорённости между ней и Альянсом Систем, прикрываясь тем, что они, видите ли, до сих пор впереди всего государства в деле освоения космоса и энергетики.

– Господин президент, - взял слово РУАСовец, - я думаю, не стоит предавать подробности этого инцидента огласке. Если люди узнают о том, что рядом с ними, на соседней планете, могут открываться портал неизвестно куда, это точно не прибавит желающих колонизировать новые миры. А что касается ОАК, можно сказать, что посланная группа обнаружила, что в ходе незаконных экспериментов по созданию оружия массового поражения на основе Аргент-энергии произошла катастрофа, в результате которой погиб весь персонал баз. И, тем более, не стоит уточнять, каким именно образом ОАК получало Аргент-энергию.