Весь город дружно готовился к грядущей битве. Над кузницами черными столбами вился дым, на лесопилках не стихало жужжание пил, камнетесы бережно разбирали опустевшие здания, рыбаки без устали тянули сети. Жители строили баррикады, чинили оружие и броню, готовили еду в огромных чанах и подвозили припасы к стенам - столь толстым, что на них стояли палатки защитников. Причем борт о борт шли и простецкие телеги, и кареты.

Внезапно спустившийся с небес на воду корабль их нисколечко не отвлек. Хорошие это все же люди. Надо им слегка помочь. Леонид-Забар не хочет убивать свой народ и, в принципе, я с ним согласен. Но устроить пакость средней тяжести - это всегда пожалуйста.

Вскинул руки и наморщил лоб. Пронизывающая все вокруг магия откликнулась на зов, и со всех сторон к городу потянулись облака, окружив его плотным кольцом. Тучи сбились столь темными и густыми, что напоминали отлитый из свинца нимб. В клубящейся толще засверкали сполохи молний, канонадой прокатился гром.

Сильнейший дождь со снегом обрушился сплошной водяной завесой, потушил походные костры, залил обозы, котлы и загнал осадивших в шатры. Заклинание жрало силу с невероятной скоростью, даже я не мог долго поддерживать волшбу. Как следует намочив противников, облокотился на парапет и надсадно задышал, роняя капли холодного пота.

Возможно, годы спустя летописцы назовут это Вторым Подвигом Избранного. Или благополучно забудут, сославшись на причуду погоды. Ну и ладно. Главное - хорошие люди получили день-другой на подготовку. Я - не обуза. Я - полезный. Пусть этого никто и не увидит.

Донельзя довольный собой вернулся в столовую и застал любопытную сцену. Близнец и Лира, изрядно нализавшись, танцевали в уголку с грацией пьяных зомби, наступая на ноги и хихикая. Если бы не колдовство, разнес бы всю комнату к едрени матери. Но так устал, что даже на злость сил не осталось. Лишь на короткую разъяснительную беседу.

– Веселитесь?

– Чуть-чуть, - совершенно спокойно ответил Забар, даже не отстранившись и не попытавшись оправдаться.

– Можно тебя на минутку? Жду в коридоре.

Я привалился спиной к стене рядом с бойницей, скрестил руки на груди и подогнул ногу. Вскоре двойник вышел, пошатываясь и давя лыбу, и встал напротив.

– Что-то случилось?

– Да, мать твою!
– Резко схватил его за козлиную бородку и притянул к себе.
– Лира - моя девушка, понял? Еще раз к ней подкатишь - яйца оторву!

Парень дернулся и толкнул меня ладонями в грудь.

– Совсем с ума сошел? Она прямо сказала, вы не пара!

– Пока нет, но скоро будем.
– Толкнул в ответ.
– И вообще это не твое собачье дело!

– Да как ты смеешь!

– Смею что?
– Шагнул к нему, разминая пальцы.
– Угрожать королю?

– При чем тут это?! Лира - не рабыня! Ты не имеешь права вешать на нее ярмо! Моя! Моя! Она человек, а не вещь!

– Не пойму, при дворе баб мало? Или тебе не дает никто? Какого хрена ты пристал именно к ней?

– Может потому, что у нас одинаковые вкусы, дуралей?!

– Я ради нее огонь и воду прошел, а ты на готовенькое нацелился?!

– Если ты хамло, развратник и дурак, то все попытки - Сизифов труд!

– Ах ты сучонок!

Врезал ему в скулу с левой. Удар вышел слабым, но Его Величество упал на задницу. Не растерялся и подсек меня под колено. Я рухнул рядом, мы сцепились и покатились по полу, мутузя друг друга по чем попало. До сих пор не возьму в толк, почему никто не применил магию. То ли забыли вгорячах, то ли драка слишком походила на школьную "дуэль" на заднем дворе, а там совсем другие правила.

Не знаю, чем бы все закончилась, не вмешайся Лира. Девушка ловко схватила меня за шею, придушила и оттащила прочь. После чего встала между нами, широко разведя руки. У меня горело вокруг левого глаза, у визави с губы стекала кровь, окрашивая бороденку в красный.

– Нашли время!
– гневно выкрикнула Спутница.
– Давайте, убейтесь еще!

– Он сам виноват!
– Ткнул пальцем в сторону близнеца.

– Да, - неожиданно сказал тот, понурив голову.
– Моя вина. Простите. Уж что-что, а меж собой воевать никак нельзя. Мир?

Я фыркнул, презрительно взглянув на протянутую ладонь.

– Вы вроде бы одинаковые, - процедила девушка, - но Забар - мужчина. А ты - мальчишка!

– Ну и катитесь в задницу! Оба!

– Достойный ответ!
– Лира хмыкнула.

– Развлекайтесь. Не смею отвлекать.

Закрыл глаза и представил себя на шканцах "Гордости Герадии". Дар понял просьбу правильно, и миг спустя я услышал плеск и потрескивание канатов, а в нос ударили запахи реки и свежей рыбы. Корабль приятно покачивался на волнах. Улегся на широкую перекладину фальшборта в любимой позе и поглубже натянул капюшон плаща. Мало ли - узнают еще. Хотя раньше никто и в помине не замечал моего сходства с королем. Скорее всего, дело в бороде и длинных волосах. С другой стороны, в Средневековье нет ни телека, ни интернета, ни даже газет. А Его Величество простой народ видит лишь по большим праздникам, да и то издали. Думаю, этим все и объясняется.