– Дворец вон там. Смотри!

На вершине, защищенное внутренней стеной, стояло белокаменное здание, похожее на ступенчатый торт. Его венчала высоченная башня с балконом под шпилем. Подобравшись поближе, мы заметили в окне человека в красной мантии. Он что-то писал за столом в свете свечи.

Небо просветлело. Еще немного - и шлюп заметят. Взял Лиру за руку и произнес:

– Держись.

Телепортация сработала как надо. Магия перенесла нас на балкон - прямо за спину самозваному королю. Было бы подло убить его сразу, без предупреждения. Поэтому я громко кашлянул в кулак.

Забар вздрогнул, резко обернулся и уронил перо. А я - челюсть. Если убрать длинные волосы, усы и бородку клинышком, предо мной сидела моя точная копия.

Глава 11

С минуту мы молча разглядывали друг друга, наклоняя головы как не понимающие команду псы. Затем мой патлатый близнец степенно изрек:

– Вот оно что. Знаешь, оказавшись здесь, я вдруг почувствовал себя умнее, добрее... чище. Сперва думал - побочный эффект перехода. Но оказалось, все самое темное, гадкое и постыдное просто потерялось по дороге... А теперь нашлось.

– Кто ты?

– Полагаю, пред тобой таиться нужды нет. Ленский, Леонид Петрович. Неприятно познакомиться.

– Нет, это я Леонид Ленский.

– Ошибаешься.
– Парень встал и ткнул меня пальцем в грудь.
– Ты Леня, Ленька, Ленивец. Не Леонид.
– Затем ткнул себя: - Я - Леонид.

– Нет, ты Забар.

– Это псевдоним. Забар-Покоритель - древний герой Герадии. Народу нравится слышать знакомые прославленные имена.

– Вообще не въезжаю...

– Неудивительно.

– Вы братья?
– робко спросила Лира, ошалело переводя взгляд с меня на двойника и обратно.

– Мы - две стороны одной сущности. Я - светлая. Он - темная. И вы здесь не ради праздного любопытства. Что же, начнем.

В его ладонях вспыхнули сияющие сферы - огненная и ледяная.

– Да погоди ты. Дай разобраться. Как ты стал королем?

– Во мне тоже течет сила Избранного. Но в отличии от тебя, я думаю головой. Причем весьма неплохо. Став советником Василя Четвертого, я меньше чем за год сделал из него Василя Великого. На смену грубой силе пришла дипломатия, и на границах стало спокойнее, чем в центре. Нещадные поборы и боярский беспредел сменились гибкими налогами и строгим контролем, и люди вздохнули свободно. Бурная торговля с замиренными соседями, фантастический рост производства и сельского хозяйства, борьба с коррупцией и кумовством. Справедливые законы, отмена пыток, развитие медицины. Это называется прогресс. А ты - сама деградация.

– Пытки, говоришь, отменил?
– Скрестил руки на груди.
– Колбан, наверное, не слышал... И да - наше сходство его ничуть не удивило.

– Коварный старик!
– воскликнул Забар.
– Ему больше тысячи лет, наверняка он ведет свою игру. Ну ничего, мы с ним потолкуем по душам.

– Кстати, мы только что из Ангвара. Там все не так радужно.

– Разумеется. Он же захвачен треклятым Борбо. К тому же, нельзя сделать счастливыми всех и каждого за один год. Но если бы не предатель...
– Близнец сокрушенно покачал головой.
– Он начал войну из-за обиды и зависти. Думал, корону отдадут ему. Но за что? За былые заслуги? Это - не заслуги. Это - ошибки прошлого. А все так хорошо начиналось.

– Если ты такой сильный, почему просто не убьешь их? Они же столицу осадили.

– Не могу! Я же не злодей как ты! Все эти люди - мои подданные. Заблудившиеся, одурманенные лживыми речами, по привычке исполняющие приказы воеводы. Но я все исправлю малой кровью. Иначе грош мне цена. А теперь - к бою, отродье Марзала!

Вздохнул и привалился плечом к стене.

– Не хочу.

– Что значит "не хочу"? А зачем тогда явился?

– Ну... мне сказали, ты чмо редкостное. А оказалось... что оказалось. Я не собираюсь с тобой драться. Просто помоги вернуться домой.

Забар стряхнул волшбу с ладоней и с вызовом взглянул на меня, задрав подбородок.

– Если бы я знал как - давно бы вернулся.

– У колдунов спрашивал? Может, применить какое-нибудь заклинание? Типа телепортации...

– Я искал ответ с самого первого дня. У старцев, в древних рукописях, мифах... Ничего. Ни слова о пришельцах из иных миров, тем более разделенных надвое. Да, об Избранных известно много. Точнее, об их деяниях и подвигах. Но кто они, какова их природа - не ясно. Посланники богов и все тут.

Вздохнул.

– Паршиво. Все, блин, с ног на голову. Борбо - плохой, ты - хороший. Хотя что-то этакое я и подозревал. А вообще... подозрительно все. Даже слишком. Вдруг ты никакой не добрый, а гипноз навел. Или другую колдовскую штучку. Ну-ка скажи, с кем я в первый раз поцеловался?

Двойник покачал головой и закатил глаза.

– С Дашкой из 10 "Б".

– Она...

– Жирная как корова.

– Еще у нее...

– Правая нога короче левой.

– И меня...