— А, значит, все в порядке, — с облегчением сказала я. Джош, наверное, прав. — Если поводок здесь, то Скраппи и дети тоже где-то в доме…

Мы сели обратно за кофе. И вдруг одновременно вскочили и закричали:

— Или Скраппи сбежала без поводка…

— О боже! — я сунула поводок в карман и выбежала в заднюю дверь. — Поищи детей. Я поищу собаку. Скраппи!!! Скраппи!!! — заорала я не своим голосом. — Иди сюда, девочка!

Джош поднялся наверх, потом побежал к себе домой. Через несколько минут он, белый как простыня, бурей влетел во двор и подбежал ко мне.

— Ты должна была приглядывать за ними! Почему ты оставила Кейт без присмотра? Если она побежала за этой придурочной собакой…

Он так злился и так кричал на меня, что я чуть сознание не потеряла.

Оправдываться бесполезно. Я сделала глубокий вдох и попыталась спокойно восстановить цепочку событий. Что произошло, когда пришли рабочие? Нед в гостиной смотрел телевизор. Кейт была со мной на кухне. Тут я вспомнила обиженное личико Кейт и визг Скраппи, когда я наступила на нее. О боже! Я так и представила, как Кейт говорит: «Пойдем, Скраппи. Никому мы с тобой не нужны. Я возьму тебя на прогулку». Но почему без поводка? Даже Кейт понимает — Скраппи надо держать на поводке. И почему Нед тоже ушел? Может, Нед и не ушел. Может, он убежал уже после? И все это в такое короткое время…

Я помчалась к берегу реки за домом и снова стала звать.

— Нед! Нед! Иди сюда, помоги мне! Ты мне нужен!

И тут я увидела маленькую взъерошенную фигурку, бегущую с поля.

— Нед! Что случилось? Где Кейт? Скраппи с ней?

Нед подлетел, сильно запыхавшись, и обнял меня за колени.

— Шарлотта! Ты где была? Кейт не было на кухне, когда я пришел мириться. И Скраппи тоже там не было. Я стал звать тебя, и тебя тоже не было. Я подумал, что Кейт убежала, и побежал на холм искать ее. Но я ее не нашел…

— Успокойся, Нед. Я отсутствовала очень недолго. Я была у машины, это недалеко. Уверена, Кейт где-то рядом.

— Может, она просто взяла Скраппи на прогулку и они пошли к плотине? Надеюсь, Скраппи не сильно тянет поводок, ведь даже Тому тяжело удержать ее, когда она тянет…

Мысль, что Скраппи не на поводке, приводила меня в ужас.

Джош все еще стоял у кухонной двери. Казалось, он врос в это место. Пришлось взять управление в свои руки — надо было действовать, и быстро! Нед сбегал к Джо и Тому. Джош тупо смотрел в одну точку, словно парализованный.

— Кейт и Скраппи потерялись, — объяснила я ребятам, — похоже, Скраппи не на поводке.

Джо мгновенно собрался и начал давать указания:

— Том, ты с Шарлоттой и Недом поищите Кейт на плотине, она не могла далеко уйти. Но собака может быть где угодно. Джош, если ты сейчас поедешь к больнице, я доеду с тобой до Верхней фермы, а потом пешком вернусь к остальным. Эта сумасшедшая собака, похоже, попала в беду. Шарл, пошли Тома обратно через пару часов, чтобы сообщить Вив о случившемся. Сейчас всего лишь полчетвертого, пока папе и Луизе звонить не надо, но позже придется. Нед, не отходи от Шарлотты ни на шаг. И еще, Нед, подумай. Вы с Кейт лучшие друзья. Ты знаешь, куда она любит ходить. Помоги Шарлотте и Тому, договорились? Джош? Джош? Давай, шевелись.

Но Джош не пошевелился — у него был такой вид, будто он сейчас заплачет.

— Найдите ее, — сказал он сквозь стиснутые зубы, — найдите мою маленькую сестренку. Только бы с ней ничего не случилось! Пожалуйста, Господи!

Джо дотолкал его до машины, и они уехали.

Том и Нед повернулись ко мне.

— Пойдемте, — сказала я.

Мальчики взяли меня за руки, и мы побежали к плотине.

Поднялся по-настоящему сильный ветер. Деревья качались и трещали, и казалось, с минуты на минуту начнется ливень. Том волновался и тянул меня вперед, но Нед, как ни странно, отпустил мою руку и скакал за нами, разговаривая сам с собой.

— Надо найти Кейт до того, как стемнеет. Ты только представь себе, что начнется, если мы придем без нее. Я действительно волнуюсь, Шарл, — сказал Том.

— До темноты еще долго, — ответила я, — мы ее найдем.

Мы проходили мимо водяной мельницы.

— Она же знает, что туда нельзя заходить, Нед? — спросила я.

— Кейт же не глупенькая, — ответил Нед, — там страшно. Она не пойдет туда, где страшно.

— А что, если она искала там Скраппи?

— Скраппи туда тоже не полезет. Скраппи всегда бежит в те заросли. Ей на мельнице неинтересно, там нет кроликов.

Мы шли дальше, постоянно выкрикивая имена Кейт и Скраппи. Ветер усиливался, а небо темнело. Назревает летняя буря. Я даже думать не могла, что Кейт где-то ходит одна. Мы перепрыгнули через ограждение и побежали через поле к реке. Сейчас абсолютно все казалось опасным для маленькой девочки и неуправляемой собаки. Смогу ли я найти в себе силы заглянуть в реку? А что, если она туда упала? Том прочитал мои мысли:

— Я пройду вдоль берега. Тут не глубоко, но течение очень быстрое. Мы выросли на этой реке. Кейт должна быть здесь очень осторожна. Конечно, она не такая уж глупенькая.