Следующий день не задался с самого утра, а закончился еще хуже — никогда в жизни у меня не было и, надеюсь, не будет, такого ужасного дня.

Вив проспала и забыла, что должна отвезти Олли и Тома на занятия по футболу. Мальчики тоже были какие-то заспанные, медлительные и недовольные. Вив ворчала на них, что для нее совершенно нехарактерно: велела им быстро одеться, завтракать и живей собирать свои вещи. Нед путался под ногами и раздражал Тома тем, что играл на «Геймбое» без разрешения. Скраппи тоже суетилась под ногами, и все об нее спотыкались. Когда Вив с ребятами уехали, нам с Недом удалось спокойно позавтракать. Но почему-то меня не покидало ощущение, что день пойдет не так, как обычно.

Вив вернулась. Она явно переживала, что была так раздражительна с утра, да и старенькая «вольво» добавила беспокойства: жутко громыхала всю обратную дорогу и едва смогла въехать на холм. Весь следующий час Вив обзванивала автосервисы, пока наконец не уговорила кого-то приехать осмотреть машину.

Настало время обедать. Мы принялись за суп и бутерброды, но тут зазвонил телефон. Нед, горя желанием помочь маме, поспешил взять трубку:

— Мама! Скорее! С Олли несчастье!..

Мы с Недом жадно ловили каждое слово Вив, когда она говорила по телефону.

— Что случилось? Что с Олли?.. Перелом?.. Ах, вы не уверены… А что мне делать?.. Я не знаю. Где ближайший травмпункт?.. О боже, нет, я не смогу приехать. У меня машина сломалась. Надо будет соседа попросить… В общем, я как-нибудь приеду. Передайте Олли, что я уже еду. Мы постараемся быть там как можно раньше. Да, хорошо, до свиданья.

Она села и уронила голову на руки.

— Я заварю вам чай, — ничего другого мне не пришло в голову. — Нед, сбегай к соседям, позови Джоша.

Нед вылетел из двери.

— А что там с Олли? — осторожно спросила я Вив.

— Да лодыжка. Он неудачно упал и повредил лодыжку. Похоже, перелом.

— Может, просто вывих или растяжение? С Мишель такое было, когда она играла в хоккей. Сделали рентген, подозревая перелом, но все обошлось: ей только наложили тугую повязку, она потом немного походила на костылях.

— Будем надеяться на лучшее. Бедный Олли. По телефону сказали, он держался молодцом, но я знаю, что это очень больно. О господи, только бы Джош смог отвезти нас в травмпункт. Тебе придется дождаться мастера из автосервиса и присмотреть за малышами. Извини, Шарл, не очень-то веселое занятие.

— Не беспокойтесь. — Честно говоря, я даже обрадовалась, что останусь дома за хозяйку, буду играть с Недом и Кейт — все это поднимет меня в глазах Джоша. По крайней мере, тогда я так полагала.

Наконец-то пришел Джош, но выглядел он не очень привлекательно: с красными глазами, небритый и в мятой футболке, как будто только что встал с постели. Кейт пришла следом за ним, тоже не такая жизнерадостная, как обычно.

— Я все утро ждала, пока Джош проснется и поиграет со мной, — обиженно сказала она, — а теперь он должен куда-то ехать и оставляет меня дома одну. А еще мама сказала, чтобы мы не надоедали вам сегодня. Она говорит, что мы и так слишком много времени проводим у вас.

— Глупости, — сказала Вив, — наоборот, сейчас Джош сделал мне большое одолжение, что согласился подвезти, а ты, Кейт, сделаешь одолжение Неду, если составишь ему компанию. — Она повернулась к Джошу: — Спасибо, Джош, я так тебе благодарна. Поехали уже.

— Веди себя хорошо, — сказал Джош Кейт и повернулся ко мне: — Она сегодня немного странная, не слушай глупости, которые она говорит, Шарлотта.

Скраппи увидела, что они уходят, и радостная побежала за ними, чуть не сбив их с ног.

— Нет, Скраппи, — прикрикнула Вив, — дурная собака. Вечно путаешься под ногами.

И они с Джошем уехали.

— Бедная Скраппи, — пожалела Кейт.

— Но она правда путается под ногами. — Нед не знал, кого защищать — маму или собаку.

— Заткнись, Нед, — сказала Кейт, обняв собаку за шею, — милая Скраппи не виновата. Она ничего не может с этим поделать. В любом случае собаки гораздо лучше людей. Правда, Скраппи?

По-моему, я где-то уже это слышала?

— Ах вот ты какая, тогда я пойду смотреть телевизор один, — крикнул Нед и убежал.

— Кейт, — сказала я, наверное, чуть более строго, чем хотела, — прекращайте ссориться. С Олли случилась беда, а вы тут пререкаетесь из-за пустяков.

— А я и не пререкаюсь из-за пустяков, — возразила Кейт. — Сегодня вообще ужасный день. Сначала мама сказала, чтобы я не проводила слишком много времени у вас, а все потому, что я просто хотела, чтобы она хоть раз в жизни осталась дома. Потом Джо уехал играть, а Джош никак не хотел вставать и сердился, что я его будила. Джош никогда не злится на меня — но сегодня просто день такой. А теперь, когда мне разрешили прийти сюда, Нед тоже злится…