— А Ты не знала, что именно за рабынь, мужчины чаще всего и отчаянней всего рискуют своими жизнями? — спросил я.

— О? — улыбнулась Клодия.

— Конечно, — заверил её я. — Надеюсь, Ты не ожидала, что они будут готовы преодолеть любые опасности ради простой свободной женщины?

— Монстр, — шутливо стукнула она меня в грудь своим кулачком.

— Впрочем, если спасти свободную женщину, — заметил я, — то зачастую можно владеть ей.

— Понимаю, — улыбнулась Клодия.

— В конце концов, рабыни кое для чего полезны, — усмехнулся я. — Её можно использовать множеством различных способов. Продать, наконец.

— Не сомневаюсь, что многие свободные женщины, в своё время, — засмеялась она, — были проданы.

— Да, — согласился я. — Они тоже могут быть захвачены, связаны и переданы в руки работорговца.

— А если бы Вы поймали меня где-нибудь, как свободную женщину, Вы бы продали меня? — заинтересовалась Клодия.

— Возможно, вначале я бы оставил тебя на ночь в своей палатке, — задумчиво проговорил я, — Надо же было бы определить, на что Ты годишься.

— Как жаль, что мы не встретились при других условиях, — вздохнула она, — на дороге или в моей собственной кровати. А если бы Вы впервые увидели меня на невольничьем рынке, на рабской полке или скамье, прикованную цепью, имущество ожидающее своего покупателя, Вы задумались бы о моей покупке?

— Конечно, — кивнул я.

— Неужели я такая привлекательная? — удивилась женщина.

— Можешь не сомневаться, — заверил её я.

— Это приятно слышать, — прошептала она и, вдруг задрожав, вздохнула: — Как жаль, что я — свободная женщина.

— Да, — согласился я.

— Мне страшно, — всхлипнула Клодия, и я ещё крепче прижал её к себе. — Именно поэтому они кормили меня, не так ли? Для завтрашней казни?

— Думаю да, — кивнул я.

Она заплакала, уткнувшись лицом мне в грудь. Внезапно, Клодия отстранилась и заинтересованно посмотрела на меня.

— А что же насчёт Вас? — спросила она.

— Не думай обо мне, — ответил я.

— Нет, правда, а что же будет с вами? — настаивала она.

— Вот настырная свободная женщина, — проворчал я.

— Ну, всё-таки? — попыталась настаивать Клодия.

— Я не знаю, — пожал я плечами. — Уверенности у меня нет.

Она положила голову на моё плечо. Снаружи было тихо, лунный свет проникал сквозь высокорасположенное зарешеченное окно. Я прижимал женщину к себе. Какое-то время мы лежали молча, я и голая шпионка, на соломе, в тюремной камере.

— Я должна буду быть наказана этой ночью? — нарушила она тишину.

— А это необходимо? — поинтересовался я.

— Нет! — прошептала женщина.

— Ты страстно хочешь служить и ублажать? — уточнил я.

— Да! — ответила Клодия.

— Тогда в наказании нет смысла, — заметил я.

— Конечно, нет! — поспешила заверить меня Клодия. — А если Вы, вдруг, останетесь недовольны мною, что тогда? Вы накажете меня?

— Обязательно, — ответил я, и добавил: — но могу наказать, если я просто захочу это сделать.

— Я жалею, только об одном, — сказала она чуть позже мягким взволнованным голосом, дрожа рядом со мной от удовольствия и испуга охватившими её эмоциями, — что я не встретила такого мужчину, как Вы раньше.

— Случись это раньше, Ты вряд ли оказалась бы здесь, — заметил я.

— Зато я не жалею о том, что встретила вас и служила вам, и о том, что Вы заставили меня служить Вам, даже при этих обстоятельствах, — призналась женщина.

— Ты наслаждаешься своим служением, — улыбнулся я.

— Да, — кивнула она, — так и есть, и если бы мне предложили выбор, я предпочла бы не иметь никакого выбора, кроме как служить, служить так, как Вы заставили меня это делать — полностью.

— Пора спать, — вздохнул я.

— Неужели Вы сможете заснуть в такую ночь? — удивилась Клодия.

— Смогу, — заверил её я.

Она вздохнула и вытянулась на соломе, рядом со мной. Через некоторое время я услышал её сдавленное рыдание.

— Я не знаю, будут ли они тебя кормить утром или нет, — сказал я, — перед тем, как они придут за тобой в полдень. Но могут. В конечном итоге, думаю, они именно так и поступят. Так вот, не ешь. Всю еду, что тебе принесут, отдай мне.

— Всю? — поражённо спросила Клодия.

— Да, — ответил я.

— И Вы взяли бы у меня еду? В такой момент? — спросила она.

— Да, — снова ответил я.

— Вы смогли бы сделать это?

— Даже не сомневайся, — заверил её я.

Женщина озадаченно уставилась на меня.

— Надеюсь, если Ты подумаешь, то признаешь, что мне сейчас еда нужнее, чем тебе, — заметил я.

— Несомненно, — вздрогнув, признала она.

— Ну вот и хорошо, — кивнул я.

— Я всё равно не уверена, что буду в состоянии съесть хоть что-то, — вздохнула Клодия.