Увы, догадки Альи подтвердились прежде, чем она успела озвучить вопрос: наверху что-то с грохотом упало, доказывая, что там кто-то был.

— Черт побери, Агрест, это как понимать?! — разозлилась мадам Ляиф. Маринетт — ее милая подруга — никак не заслуживала того, чтобы парень, в которого она была влюблена, трахался с кем-то в ее постели! — Ты совсем из ума вышел, псих озабоченный?!

Алья тяжело дышала, ее руки сжались в кулаки до такой степени, что ногти впились в ладони. Она этого так не оставит! Сама поднимется наверх, выпихнет эту девку из комнаты Маринетт и доходчиво объяснит ей, что не то место она выбрала для любовных утех. Даже тот факт, что Адриан выглядел лучше, чем последние несколько лет, не стоил того, что эти двое посмели сделать!

— Ты никуда не пойдешь, — Агрест перегородил Алье путь на лестницу.

— Это еще почему? — фыркнула Ляиф, скрестив руки на груди.

— Я тебя не пущу, — ответил Адриан, за плечи отодвигая подругу от лестницы.

— Тебя совесть не мучает, делать подобное в постели Маринетт? — не унималась Алья, пытаясь обогнуть блондина и подняться наверх. Увы, безуспешно. — Эй, ты, пигалица! — закричала она. — А ну живо спускайся сюда! Я тебе…

Но договорить ей не дали.

— Алья, нам пора, — виновато прошептал Нино, взяв жену за руку. — Марлена прислала смс, малышка проснулась.

Молодая мать крепко стиснула зубы. Как бы ей ни хотелось подняться наверх и пинками проводить ту девицу на улицу, сейчас женщина была нужна маленькой дочери.

— Позже мы с тобой еще поговорим, Агрест, — бросила Алья, удаляясь в сторону выхода. Ее муж, устало вздохнув, отправился следом.

При следующей встрече мадам Ляиф выскажет Адриану все, что о нем думает. Ее не остановят ни угроза его новых приступов, ни мольбы мужа сжалиться над несчастным другом, ничего… Даже если Агрест попытается оправдаться, она не примет его извинений. Объяснения ей не нужны.

***

Маринетт в очередной раз поймала себя на мысли, что вместе со старым именем к ней вернулась и неуклюжесть. Серьезно: Эмма Ли никогда бы не уронила поднос с едой, а вот мадемуазель Дюпен-Чен — запросто. Хуже всего было то, что квами в один голос просили ее сидеть бесшумно, чтобы не привлекать внимания гостей Адриана.

— Эй, ты, пигалица! — Маринетт вздрогнула, услышав снизу до боли знакомый голос.

Алья.

Господи, внизу пылала от ярости ее лучшая подруга Алья Сезер… Точнее, если верить Адриану, уже Ляиф. Так непривычно было слышать ее голос впервые за долгое время!

Маринетт сглотнула подступивший к горлу комок. Она разрывалась между желанием сорваться с места и спуститься вниз, бросившись к подруге на шею, и между нежеланием подвергать ее опасности. Адриан рассказал, что у Альи месяц назад родилась дочь, и Маринетт не хотела бы втягивать подругу в разборки с мафией и поиски исполнителя тех, кто семь лет назад чуть было не лишил Дюпен-Чен жизни. Маринетт знала: Алья бы не осталась в стороне, а это могло обернуться самыми ужасными последствиями.

А полученная от Натали информация точно не сулила ничего хорошего.

Обхватив себя руками, чтобы унять дрожь, Маринетт села на люк, чтобы никто не смог открыть дверь в ее комнату.

Санкер сообщила, что смогла отследить счет.

Тень событий семилетней давности незамедлительно прокралась в сознание бывшей героини Парижа. Воспоминания о стрельбе на мосту вновь пронеслись перед ее глазами. Черт возьми, а Маринетт ведь надеялась, что с тех пор как Кот Нуар вновь стал частью ее жизни, эти ужасы больше никогда о себе не напомнят!

Вернувшись домой, девушка почувствовала защищенность. Когда Адриан явно дал понять, что собирается отыскать тех, кто посмел направить оружие на его Леди, Маринетт почувствовала уверенность. Но когда встреча с человеком, безжалостно выстрелившим в нее семь чертовых раз, стала близка, Дюпен-Чен вновь ощутила себя уязвимой. На месте затянувшихся шрамов вновь вспыхнула сильная боль, земля уходила из-под ног, вызывая у девушки иллюзию долгого падения (несмотря на то, что сидела она на полу), а после Маринетт начала задыхаться, словно вновь погрузилась в ледяные воды Сены.

Ей срочно нужен был кто-то, кто смог бы развеять наваждение.

Но Адриан был в данный момент внизу, Маринетт не могла спуститься к нему и спрятаться от кошмаров в его объятиях. Тикки и Плагг шептали что-то, но Дюпен-Чен их не слушала, мысленно молясь о том, чтобы Кот поскорее распрощался с гостями и вернулся к ней. Пока она не утонула в ужасах прошлого.

***

— Маринетт! — голос Нуара доносился откуда-то издалека. — Принцесса! — уже ближе, но все равно недосягаемо. — Моя Леди!

Девушка почувствовала, что кто-то трясет ее за плечи, в следующую секунду ее взгляд сфокусировался на взволнованных зеленых глазах Кота, и только после этого наваждение отступило.

Дюпен-Чен улыбнулась, пытаясь своим видом показать, что теперь с ней все в порядке, однако блондин недоверчиво осматривал ее, не торопясь отпускать.

— Они ушли? — хрипло спросила Маринетт, получив в ответ утвердительный кивок. — Прости, что шумела.

— Принцесса, господи, это ты прости, что так долго возился с ними, — Нуар прижал девушку к груди, и Дюпен-Чен услышала, как сильно бьется его взволнованное сердце.