— Ты со мной? — Нуар поднял вопросительный взгляд на Куртцберга.

— Да, — кивнул Натаниэль. Даже если он знал, что Маринетт была против убийства, даже если ради этого придется сотрудничать с раздражающим Котом Нуаром, он не позволит Лю Чжину остаться в живых.

Тот, кто посмел выстрелить в Маринетт — не заслуживал жизни.

В этом Нат с Котом был полностью солидарен.

***

Маринетт устало закатила глаза. Ей-богу, она ведь пообещала никуда не пропадать и вот уже шесть дней с момента возвращения исправно выполняла свое обещание. Так почему же все ведут себя так, будто она вновь исчезнет на семь лет, стоит только кому-нибудь отвернуться?

— Хлоя, за мной не обязательно следить, — в очередной раз повторила Дюпен-Чен, глядя на то, как блондинка пытается сдерживать зевоту.

— Мне все равно нечего делать, — Буржуа похлопала себя по щекам, надеясь, что это хотя бы немного взбодрит. — Разве я не могу посидеть в гостях у подруги, с которой давно не виделась?

— Нечего делать? — усмехнулась Маринетт. О, бывшая героиня прекрасно слышала, как Хлоя отменила несколько встреч и перенесла сьемки по причине сверхважной занятости. Невооруженным глазом было заметно, насколько уставшей и вымотанной была блондинка.

Буржуа зевнула в очередной раз, и Дюпен-Чен, покачав головой, поднялась в свою комнату за пледом. Не принимая никаких возражений, она уложила бывшую одноклассницу на диван, укрыла ее и, не успев сказать «приятных снов», улыбнулась: ведь Хлоя уже заснула.

Маринетт отключила звук на мобильном телефоне блондинки и, стараясь не шуметь, вернулась в свою комнату. Эскизы сами себя не нарисуют, да и затворнице, в которую превратили Дюпен-Чен излишней заботой, больше нечем было заняться.

Ровно до тех пор, пока трель мобильного не оповестила о входящем звонке от мадам Чжоу.

***

Оставив записку на столике перед спящей Хлоей и натянув капюшон, Маринетт с Тикки в кармане вышла из пекарни. Девушка решила не звонить Адриану раньше времени: она ведь не собиралась снова влипать в неприятности, а всего лишь отправлялась на встречу с мадам Чжоу. Вот когда она узнает у китаянки подробности, тогда и позовет верного Котика. Дюпен-Чен ведь не настолько глупа, чтобы дважды наступать на одни и те же грабли и отправляться в стан врага в одиночку!

А вот обсудить все вопросы со своей спасительницей она могла бы и тет-а-тет.

— Поэтому ничего безрассудного я не делаю, — прошептала бывшая героиня своей квами, выходя из метро.

— Маринетт, ты повторяешь это в десятый раз, — заметила Тикки. — Может, ты все же позвонишь Адриану или Натаниэлю?

— Мы не будем их отвлекать, — возразила девушка. — К тому же я оставила Хлое записку о том, куда направляюсь. Все будет хорошо, я не делаю ничего безрассудного.

Пятнистая покачала головой и снова скрылась в кармане, чтобы не попасться на глаза случайным прохожим.

В визите к мадам Чжоу действительно не было ничего безрассудного: будучи Эммой Ли, девушка навещала свою спасительницу не реже чем раз в месяц. Вот только сейчас Маринетт почему-то ощущала тревожность. Девушка пыталась убедить себя, что это чувство беспочвенно и вызвано переживаниями о проблемах с мафией, убийстве Антуана Перро и выяснении личности человека, отправившего в нее семь пуль, отчего в действительности ей ничего не угрожало, а значит, и волновать Нуара раньше времени не было смысла.

К тому же Маринетт взяла с собой Тикки и в случае необходимости могла перевоплотиться в Ледибаг.

Но с другой стороны, в тот день на мосту Тикки тоже была вместе с ней.

Девушка остановилась и потрясла головой, чтобы отогнать кошмарные воспоминания, после чего свернула на проспект, ведущий к дому мадам Чжоу.

***

Чувство тревоги возросло, как только Маринетт подошла к воротам двухэтажного особняка, построенного в восточном стиле.

Было неестественно тихо.

Мадам Чжоу жила на втором этаже, а на первом часто ночевали ее подопечные. Обычно дом был наполнен женскими голосами, смехом и иногда даже визгами. Сейчас же во всем здании царила пугающая тишина.

Быть может, из-за важности предстоящего разговора мадам Чжоу попросила всех на время покинуть здание? Не в ее стиле. В прошлый раз она предпочла обсуждать дела в автомобиле.

Маринетт стиснула зубы и положила руку на карман, в котором притаилась Тикки. Бывшей героине и ее квами следовало быть готовыми ко всему.

— Может, позвонишь Адриану? — пятнистая озвучила мысль, последние несколько минут беспрестанно крутившуюся в голове Маринетт.

— Сначала узнаем, что случилось, — и вновь упрямство взяло свое.