Конечно, он мог бы ждать сигнала от Куртцберга и в пекарне, но в таком случае они бы потеряли во времени. Натаниэль мог единовременно управлять только сотней бабочек, поэтому целесообразнее было ждать результатов рядом с ним, чтобы все белокрылые были задействованы в поиске, и не было необходимости отправлять бабочку-проводницу за хвостатым героем.

Нуар ждал мести шесть с половиной лет. Лю Чжин слишком долго задержался на этом свете.

— Нашел, — неуверенно прошептал Бражник, после чего взволнованно воскликнул: — Нашел! Это точно он.

Куртцберг стукнул тростью, и несколько десятков бабочек в мгновение ока вернулось к своему хозяину. Адриан, не теряя ни секунды, трансформировался в Кота и выпрыгнул в окно за мотыльком, указывающим дорогу.

Впервые Кот Нуар настолько ощущал себя хищником. Его совершенно не волновало то, что герой Парижа не должен совершать самосуд и убивать человека, пусть и отъявленного преступника. Его не беспокоило то, что Маринетт не хотела бы, чтобы Адриан пачкал руки в крови ради нее.

Ведь он сделает это не ради своей Леди, а ради себя.

Нуар ощущал необходимость выплеснуть весь свой гнев, всю свою ненависть и ярость на человека, чуть не отнявшего жизнь у его возлюбленной. Он не успокоится, пока не увидит Лю Чжина мертвым. Пока собственными когтями не вырвет жизнь из его тела.

Спешащий к своей жертве Кот даже не следил за дорогой. Лишь на путеводную бабочку смотрели пылающие ненавистью глаза.

Прыжок с крыши на крышу, за ним еще один, удлинить шест, оттолкнуться, перепрыгнуть и опять повторить, не задумываясь над своими движениями. Словно на автопилоте герой продолжал свой путь, ведомый белокрылой проводницей и жаждой мести.

Нуар даже не представлял, куда приведет его бабочка. Главное — к кому. Он не спрашивал Куртцберга, где ему удалось отыскать Лю Чжина. Какая разница? Зачем тратить время на ненужные вопросы, если в конце пути Кот и так все узнает? Подробности ни к чему. Нельзя позволять этой твари прожить ни на секунду дольше.

Кот отомстит за каждый шрам Маринетт, за каждую минуту, что он провел вдали от возлюбленной, за каждый кошмар, что он видел, стоило лишь закрыть глаза.

Алья была права — Адриан спятил на почве одержимости Маринетт. Но это сумасшествие было только на руку: оно притупляло ту часть разума, что шептала «герой не должен убивать».

Ради мести Нуар был готов стать злодеем, пусть это и сделало бы его похожим на отца.

Бабочка замерла в воздухе, показывая, что они почти приблизились к цели.

Кот крепче сжал в руках жезл и стиснул зубы, готовый встретиться лицом к лицу со злейшим врагом. Нуар закрыл глаза, чтобы собраться с мыслями и успокоить бешено стучащее сердце. Да, он не собирался позволять Лю Чжину прожить ни на секунду дольше, но если Нуар раньше времени выдаст свое присутствие, это может дать китайцу преимущество и позволит ему вновь ускользнуть.

Смерть в лице Кота должна подкрасться тихо.

На лице Нуара появился хищный оскал. Блондин перепрыгнул на крышу неприметного трехэтажного домика, служившего убежищем Лю Чжина, а затем вслед за бабочкой проскользнул в приоткрытое окно на третьем этаже.

Как неразумно было оставлять форточку открытой!

По-кошачьи бесшумно продвигался Нуар к своей цели. Бабочка вела его, но Кот и так чувствовал, что объект его мести находился внизу. Блондин слышал, как китаец с кем-то оживленно спорил, и пытался решить: напасть сейчас или же подождать, пока Лю Чжин останется в одиночестве, чтобы сполна насладиться отмщением.

Вот только один из голосов казался ему донельзя знакомым.

***

И все-таки Маринетт была безрассудной. Ледибаг являлась олицетворением Удачи, так почему же без маски бывшая героиня обладала талантом влипать в неприятности? Почему-то даже вместо удивления и испуга в голове у Дюпен-Чен возникла одна-единственная мысль: черт возьми, она ведь знала, что ничего хорошего на втором этаже опустевшего дома мадам Чжоу ее не ждет!

— Еще шаг и я прострелю ей голову, — произнес немолодой китаец, державший пистолет у виска мадам Чжоу. Китаянка была крепко привязана к стулу, кляп из тряпья позволял ей только тихо мычать, а ее глаза с отчаянной мольбой смотрели на мужчину.

— Кто вы и что вам нужно? — Маринетт надеялась, что ее голос звучал как можно тверже. Она была готова в любой момент произнести слова трансформации, но не рисковала превращаться в героиню прямо сейчас: испугавшись розовой вспышки, мужчина мог выстрелить, а девушка не могла допустить смерти своей спасительницы.

— Ты, я так понимаю, та девица, что удирала от Кота Нуара на мотоцикле? — китаец проигнорировал вопрос.

Мадам Чжоу испуганно замычала, отчего мужчина только убедился в своей теории.