Горло жгло и саднило, а единственное, что точно могло ему помочь — кровь. Но почему? Того, что сегодня он взял у парнишки, должно было хватить на сутки точно. А потом он вдруг ощутил спиной холодную плитку бортика. Странно, вампир даже не заметил, как отплывал дальше все это время.

— Не видишь, не слышишь, не чувствуешь запаха, вкуса и того, как до тебя пытаются мысленно докричаться собратья, — поделился с девушкой своими чувствами Бротт, решив на самом деле сосредоточиться на тех неприятных покалываниях в затылке, что оставлял призыв Сюзара.

Теплая волна прокатилась по спине вверх, будто кто-то проводил мягкими пальцами по ней. А вот это уже серьезно.

«Да», — мысленно ответил на призыв главы клана Джимм.

Взгляд его, как обычно, затуманился во время разговора с ней — странная магия леди Орифии.

«Сюзар давно мне все рассказал, мальчик мой, — проговорил прямо в голове мелодичный голос. — Ты начинаешь меня огорчать. Что с тобой?»

«Я в курсе, что вы задумали, госпожа, и не хочу, чтобы ее подвергали всему этому».

«Ты влюбился?» — насмешливо.

«Что? Нет…»

«Но ты никогда не был альтруистом, так почему сейчас? Хочу напомнить, чем карается отступление от правил клана».

Джимм поморщился.

«Изгнание».

«В твоем случае — смерть. Совет уже полчаса назад единолично проголосовал за твое изгнание. Скажи спасибо Сюзару. Я больше не могу сдерживать нападки в твою сторону. Мне жаль, но он настроил большинство на то, чтобы убить тебя. Ты же понимаешь, что нельзя допустить, чтобы редкий талант, которым ты обладаешь, перешел в чужие руки».

«Понимаю», — совсем обреченно подумал музыкант и с силой разорвал мысленную связь.

Он выскочил в реальный мир, словно поплавок на поверхность. Вода вдруг сделалась ледяной, тело ослабело, и ему пришлось ухватиться за бортик одной рукой, чтобы остаться на поверхности. Он понял, что часто дышит и не разбирает картинки перед глазами.

Для каждого этернеля изгнание — сильный удар, все равно, что родители бы выкинули своего ребенка на улицу. Семья отказалась от него.

Мужчина тяжело посмотрел на девушку.

— Меня изгнали, — Джимм не узнал собственный сиплый голос. — Теперь перед другими у меня нет защиты, и любой вампир может безнаказанно убить.

Саманта сглотнула. Новости были далеко не радужными. Она тут же подплыла к Джимму, заметив, что тот едва держится на воде. Лучше быть ближе, если вдруг ему потребуется поддержка.

Девушка осторожно дотронулась до его плеча, другой рукой схватившись за бортик бассейна.

— Мне очень жаль, — прошептала она, и слова были искренними. Сэм понимала, что сейчас Джимм лишился опоры, у него буквально выбили из под ног почву. Он многие годы прожил со своим кланом, а тот отвернулся от него, стоило мужчине пойти против их решения. Девушка чувствовала свою вину. Бротт так и не объяснил, почему решил помочь, лишь сказал, что не хочет, чтобы Сэм причиняли боль. Однако, если бы не стечение обстоятельств и не дурацкая выходка сводных сестер, они бы с Джиммом никогда не встретились, и у него бы не было никаких проблем. От одной мысли об этом сжималось сердце.

Саманта не знала, что лучше сказать в этой ситуации, поэтому лишь молчала, пытаясь хотя бы мысленно влить в мужчину новые силы и надеясь, что это поможет ему справиться с болью, разрывающей его душу.

В голове вертелось множество вопросов. Например, почему Джимм решил сразу ответить на чей-то призыв, хотя остальные все это время игнорировал? В душе шевельнулось какое-то неприятное чувство, но девушка тут же его прогнала. Сейчас не время спрашивать о подобном. Возможно, скоро Джимм и сам все расскажет.

— Очень жаль, что приношу тебе одни неприятности, — Сэм на секунду прикрыла глаза, а потом прямо встретила взгляд мужчины. — И на самом деле, я не хотела никуда уходить. На мгновенье мне показалось, что нам всем действительно лучше быть отдельно. Но я не верила, что ты смог бы по-настоящему навредить Руперту, — она помолчала, подбирая слова. — Ну, теперь у тебя есть мы. Конечно, компания еще та, — усмехнулась девушка, — но, похоже, нам втроем очень даже неплохо, — Саманта пожала плечами. — Что бы ни случилось, ты прав, нам действительно лучше держаться вместе. И я верю, что мы со всем справимся. Просто не может быть иначе.

Взгляд Джимма буквально на глазах Саманты становился все более острым. Теперь в глазах мужчины не было и намека на ту туманную дымку, застилавшую его взор. Джимм не сводил с нее глаз, и девушка вдруг ясно осознала, что сейчас их почти обнаженные тела разделяет лишь несколько сантиметров и плещущаяся вода, не способная служить преградой. Глаза мужчины мерцали при слабом лунном свете, и Сэм не могла заставить себя отвести взгляд. Вокруг было тихо, лишь звук ударяющейся о бортик бассейна воды разрушал полную тишину.