«Только отчасти», — усмехнулась про себя Сэм и отвернулась от мужчины, ища взглядом синеволосого подростка.

— О, а вот и Руп, — воскликнула она, заметив невдалеке парня, бредущего в их сторону. До рассвета еще оставалось немного времени, поэтому теперь троица уж точно успеет вернуться домой до того, как одного из них начнет припекать под солнечными лучами.

Подросток нехотя шел к машине и печалился, что у него не получилось остаться на озере до самого утра. На лице Руперта застыла немного мечтательная улыбка, взгляд был поднят в начинающее светлеть небо и тускнеющие с каждым мгновением звезды. Ему было так хорошо, что парень не сразу заметил некоторые изменения в своей машине.

Как только Руп глянул на свой пикап, улыбка слезла с удивленно вытягивающегося лица. Подросток пораженно открыл рот, развел в сторону руки и издал немой крик.

— Что с моим пикапом?! — на высокой ноте выдавил из себя юноша, подходя к машине. — Что с твоим лицом, Саманта?! Вы попали аварию? — потом Руп посмотрел на полураздетого Джимма. — Что случилось?

— Я возмещу убытки, приятель, — этернель скорчил извиняющуюся мину. — Залезай уже.

Тот, пребывая в легком шоке, все же забрался на заднее сидение, и Бротт почувствовал хмурый взгляд, прожигающий его затылок. В мыслях Руп отвесил ему подзатыльник. Что ж, было за что. Странно, что Сэм ничего ему так и не сказала. Хотя, возможно, она оставила дело его совести, которая все еще где-то жила внутри и в данный момент неприятно колола вампира. Некрасиво с его стороны калечить чужую собственность своей несдержанностью. Впрочем, стоило задуматься над этим случаем. Если только из-за внутреннего смятения и одновременно гнева Бротт не смог сдержать свой талант, то следует подумать над усилением контроля. Ему вовсе не хотелось, чтобы кто-то пострадал от подобного.

Саманта повела машину обратно к дому.

— Твоя футболка тоже немного потрепалась, — Джимм обернулся к парню и многозначительно посмотрел на заметную дыру у горловины.

Парень в ответ послал раздраженный взгляд, но быстро успокоился. Все же он замечательно провел время, и накопленные положительные эмоции перехлестнули легкую обиду за авто.

— Ну, — Руп ухмыльнулся, — один парень наехал на меня, но все кончилось хорошо. Мы даже, вроде как, сдружились.

Мальчишка замолчал, вспоминая прошедшие посиделки, а Джимм не собирался больше расспрашивать его, отгораживаясь от слишком личных картин в сознании Рупа. Кажется, вечер и в правду удался.

Музыкант повернул голову в сторону Саманты, вглядываясь в ее профиль на фоне темных, пролетающих за окном деревьев. Что-то на него нашло, там, в подвале. Простое дурачество неожиданно сменилось желанием попробовать снова почувствовать Саманту близко, попробовать на вкус губы. На самом деле, вампир был даже уверен, что у него выйдет не поддаться жажде, но девушка сама обрубила его попытку. Наверное, ей просто нужно время или что-то вроде того.

Получилось, что пока он размышлял, Сэм заметила его пристальный взгляд и на пару секунд вопросительно посмотрела на Бротта. Ничего не ответив, Джимм заулыбался, как идиот, и вновь уставился на дорогу, ощущая себя полным придурком.

— Эм, ребят, — немного неуверенно начал парнишка. — Я договорился кое с кем встретиться в городе вечером. Вы не против?

— Свидание?

— Ну, я…что? Откуда ты узнал?

— Догадался, — серьезно сказал этернель.

Руперт немного замялся и немного попыхтел.

— Она клеевая и не такая, как остальные. А еще у нас музыкальные вкусы одинаковые. И она остроумная, и…

— Ладно, — махнул рукой басист, прерывая следующие аргументы в сторону целесообразности и важности для Руперта предстоящей встречи. — Не долго. Условия те же: о нас ни слова, и будь осторожен. Окей?

Руп активно закивал и уверил, что будет самым послушным на планете школьником.

*****

Парень стремительно забежал по лестнице на второй этаж, кинув Бротту и Сэм, что сильно устал и хочет спать. Мешать отсыпаться, впрочем, ему никто не собирался. Причем, Джимм явно чувствовал, как подросток уже начинает нервничать перед завтрашней встречей, потому, сделав усилие, он послал тому немедленное успокоение. И пока этернель неспеша поднимался по лестнице рядом с девушкой, Руперт, не раздеваясь, рухнул на выделенный ему диван и почти сразу отключился.

Мужчина ухмыльнулся.

— Теперь его не удержать, — Бротт покачал головой. — Пусть этот Батон-Руж и глушь, но я за ним пригляну, мысленно. И, Сэм, если хочешь отчитать меня за все, что я тут наделал, давай завтра, ладно? — они остановились у ее двери. Окно в конце коридора вещало, что первые лучи вот-вот осветят их грешную землю, стоило скорее закрыть окна в его спальне, а иначе, вампира ждут большие неприятности. — Ну, приятного сна, Саманта.

Этернель сделал несколько шагов в сторону своей комнаты, но потом, стиснув зубы, резко повернулся и мягко задел запястье девушки, которая уже собиралась толкнуть дверь. На мгновение их взгляды вновь встретились. Ладони сами собой нежно ухватили ее за лицо.

— За это тоже, потом можешь дать мне подзатыльник, — тихо произнес Джимм, склоняясь к девушке.

Собраться было не тяжело, трудно было коснуться губами. Лично ему пауза показалась до неприличия долгой. Но вот, аккуратно, будто фарфоровую, мужчина начал ее целовать, ощущая, как в глотке опять опасным пламенем зарождается ненавистная сейчас жажда крови. Джимм яростно постарался обрубить кровавые нити, тянущиеся к его сознанию. Прижался сильнее. Клыки удлинились, желая вонзиться в плоть. Он судорожно выдохнул через нос и впился в губы Сэм, будто бы так мог утолить голод. Сколько это все продлилось, Джимм бы не взялся сказать. В какое-то мгновение он не сдержался и острый, как бритва, клык поранил нежную губу девушки. Сэм дернулась, но Джимм крепко схватил ее, плотно прижимая к себе. Сознание заволокло муарово-алой пеленой. На языке отпечатался сладкий вкус Саманты. Господи, как же ему хотелось еще. Еще и еще чувствовать этот дивный вкус во рту. Казалось, того, что попадало ему, было ничтожно мало.