– И с чего ты ее начала? Неужели тряпочку себе новую купила и теперь примеряешь ее перед зеркалом?

Сегодня Вера за "словом в карман не лезла", соображалка работала на полную катушку. Наверное, от радости - ОН позвонил!

– Я примеряю на себя состояние профессора Плейшнера из "Семнадцати мгновений...", когда он шел по улице и радовался жизни, а за кадром звучал завораживающий голос Ефима Копеляна: задание Штирлица профессор выполнил, на столе в гостиничном номере его ждали разложенные бумаги, вскоре он вернется и продолжит свою научную работу... Что-то в этом роде, не дословно... А Плейшнер шел и не знал, что идет навстречу своей смерти...

– Вера, тебе угрожает опасность?
– напрягся Фидель.

– Сказанное в конце - про грядущую смерть - ко мне не имеет никакого отношения. Я, как Плейшнер, радуюсь жизни, и, в отличие от него, буду радоваться еще долгие годы. Я очень счастлива, я в начале пути следующей фазы жизни.

– И опять я ничего не понял, сегодня ты говоришь загадками.

– Я совсем не изменилась, я всегда так говорила, только ты меня почти не слушал, думал о своем... о своей...
– Вот зря она упомянула похитительницу-разрушительницу: чужого мужа похитила, семью разрушила. Решила исправиться, но не нашла ничего умнее, чем ляпнуть, - кто не понял, тот дурак!

– Спасибо за комплимент, - расшаркался бывший супруг.
– И почему же ты, умница каких свет не видывал, жила с таким дураком столько лет?

– Чуть-чуть не дотянули до серебряной свадьбы, - напомнила она без укора. И напоминать не собиралась, просто вырвалось.

– Я потому и звоню, хотел... это... поздравить...

– Ты совсем сбрендил на почве новой любви? Крыша поехала?! Он мне позвонил, чтобы поздравить с юбилеем нашей свадьбы?! Где это видано, где это слыхано, чтобы БЫВШИЙ муж звонил и поздравлял?! Еще в ресторан меня пригласи!

Верочке ужасно захотелось плакать, не просто плакать, а рыдать навзрыд, кусая зубами подушку, чтобы потом не жаль было выбросить старую наволочку в мусорное ведро: и душу отвела и довела наволочку до идеально-выкидательного состояния. А Вера может - зубы у нее в прекрасном состоянии, и в визуальном, и в кусачем. Чего не скажешь о Федьке, который давно лишился некоторого количества зубов по причине трусости - боялся Федька стоматолога, как заплутавший грибник боится волков в дремучем лесу. Пусть без некоторой части зубов, пусть с заметной лысиной, пусть со вздорным характером, но для нее он лучше всех. Зачем он, беззубый, лысый, со вздорным характером, нужен разлучнице? Не нужен он ей. Поиграется, надоест и выставит вон. А что он? Он вернется к жене, с которой прожил четверть века. Жена примет. И он об этом знает. Видимо, не все гладко в новом королевстве, Федька решил провести "разведку боем". Разведает и успокоится - примет назад блудного мужа, никуда не денется. Потому что любила, любит и будет любить.

– Вер, а может, сходим в ресторан, тряхнем стариной?
– неискренне-бодрым голосом поинтересовался Фидель.

– Кто старина? Я старина?! Я - ягодка, женщина в самом соку... Тем более сейчас, когда... когда жизнь засверкала новыми красками.

От душивших слез, с завидным упорством отправляемых назад, у женщины в самом соку заложило нос, потому говорила она с легким французским прононсом. И понимала, что говорит банальности, но ничего умнее придумать не могла. Перед глазами стоял он - самый дорогой человек - и насмехался. Практически издевался, приглашая в ресторан. Чтобы потом проводить до ИХ дома, распрощаться и уйти к другой, в чужой дом, ставший временным ( временным ли?) пристанищем. И не подумал, изверг этакий, что с ней будет потом, после расставания.

Так и будет дергать ее за веревочки? Будет мешать жить самостоятельно? Напоминать о себе? Издеваться?

Найдет очередную причину для встречи, она опять согласится, чтобы убедиться - ему ТАМ очень плохо. Будет придирчиво изучать брюки - отглажены или нет, воротник сорочки - свежий или нет, прислушиваться, как звучит его голос - бодро и беспечно или жалостливо и выжидательно.

Зачем ей издевательства над собой? Она не мазохист. Рвать так рвать, не склеивать, не возвращаться в прошлое. Попрощайся... вежливо попрощайся и забудь. Вера, забудь! Живи дальше без него...

Легко сказать... Четверть века прожитых вместе - это не прогулка под луной...

– Ягода-малина, пойдем в ресторан, а? Или ты простудилась, судя по голосу?
– вернул ее в реальность любимый голос.

– Я... не могу, - засуетилась Веруня, нервно накручивая прядь волос на указательный палец. Сделав локон, высвободила палец, полюбовалась своей работой, уложила скрученную прядь волос на груди, после чего приподняла его и облизала - скрепила намертво, склеив слюной. Видел бы ее муж, сразу догадался - нервничает запредельно. - Я... это... занята... Свидание у меня... Как раз сегодня.

– Отменить никак?

Вера представила, как Федька морщит нос, дужка очков подскакивает выше переносицы, потом возвращается в первоначальное положение, на положенное ей место. Нос-картошкой, взгляд детский, недовольный, губы коромыслом. Все она о нем знает.

Думала - все, оказалось - ничего. Встретил молодую мымру, полюбил, сам так сказал, и ушел к ней, бросил старую жену, как ненужный башмак, вышедший из моды, но еще вполне себе ничего... Где уж там ничего, страшно на себя смотреть...